вскоре корабль завис прямо над крышей.

– Разблокируй выход, – приказал генерал.

– С ума ты сошёл, добрый молодец?! – ужаснулся дед.

– Делай, что говорю! – настаивал Зугард. – Волков бояться – в лес не ходить!

Вскоре выход был открыт; генерал двинулся к нему и застыл прямо над пастбищем. В одной руке у мундиморийца был меч; ветер вовсю развивал волосы героя. Зугард примерился – и спрыгнул одному из лосей прямо на спину.

– Давай, дружок! – воскликнул Зугард. – Лети скорее к Ю-Ю!

Лось поднялся в воздух. Генерал вновь увидел под собой острые шпили небоскрёбов и покатые крыши дворцов. Тем временем Ю-Ю всё приближался: монстр бил себя кулаком в грудь и разносил город.

– Освободи принцессу, негодяй! – вскричал Зугард.

Ю-Ю заметил генерала и повернулся к нему всем своим огромным телом.

– Рок – это я! – заорал Ю-Ю.

Зугарда отбросило мощным порывом ветра, однако сдаваться он не собирался.

– В атаку! – закричал он, обращаясь к верному лосю, и ринулся обратно к Ю-Ю.

Монстр взмахнул рукой, чтобы поймать генерала; тот успел уклониться. Несколько взмахов мечом – и рука Ю-Ю полетела вниз. От боли и ярости монстр взревел, пытаясь схватить генерала второй рукой. Однако Зугард опять уклонился – и, приблизившись, рубанул по шее… Голова монстра, прокрутившись в воздухе несколько раз, упала – а вслед за ней рухнуло и туловище.

Лось радостно заржал. «Победа! – пронеслось у Зугарда в голове. – Теперь нужно найти принцессу!» Мундимориец снизился и стал летать над городом, заглядывая в окна верхних этажей. Чего там только не было! В одном, например, сидело жирное чудище, которое напоминало огромную гору мороженного.

– До пятидесяти тысяч космотугриков, – говорило чудище, – это мужчины, с которыми спать вообще нельзя…

«Бррр, ну и мерзость!» – поёжился Зугард и полетел дальше. Во втором окне Трисберт вёл занятие по аэробике, а в третьем Хельмимира, одетая в балахон с капюшоном, пыталась оживить Ю-Ю с помощью длинной мантры.

Наконец, Зугард подлетел к четвёртому окну – и сердце его ёкнуло: в небольшой комнате, освещённой красноватым светом, он рассмотрел свою Визулинду… Обнажённая, в одних лишь короне и кружевных чулках, она стояла с поднятами руками; грубая верёвка одним концом была обмотана вокруг её запястий, а другим привязана к большому крюку на потолке. Недолго думая, Зугард разбил окно и ворвался в комнату.

– Я спасу вас! – воскликнул он, подбегая к принцессе.

Одним движением генерал разрубил верёвку – и Визулинда была свободна.

– Идите же скорее сюда, нежнейшее создание императорской крови! – проговорил Зугард, готовый обнять возлюбленную.

Однако не тут-то было: возлюбленная вовсе не спешила благодарить своего спасителя.

– Вы идиот, – прозаически сказала Визулинда, разминая затекшие плечи. – Вы хоть представляете, сколько народу вы похоронили под трупом Ю-Ю? Нельзя было заманить его куда-нибудь в поле?

То был болезненный укор совести. Зугард остановился, не в силах больше двинуться.

– Да будет вам известно, – произнёс, он, наконец, – что Макнамара – эйкуменополис!

– Какая Макнамара?! Мы на Джоселин! – воскликнула принцесса.

Только теперь до генерала дошло, что на голове у него до сих пор половая ветошь, а на руках – резиновые перчатки…

– А, да ну вас, – произнесла Визулинда, после чего наклонилась и упёрлась ладонями в колени.

Сперва Зугард глазам своим не поверил: тело принцессы потемнело и начало покрываться твёрдыми пластинками; голова увеличилась и вытянулась; руки и ноги, напротив, стали тонкими и обросли мелким ворсом; на спине появились крылья…

«Визулинда – насекомое!» – ужаснулся Зугард – и внезапно понял, что он всё ещё под кафкой…

…Когда генерал очнулся, то обнаружил, что партизаны переложили его с пола на диван. Правда, диван был не очень длинный – короче генеральского роста – поэтому стопы Зугарда торчали из-за подлокотника. Зато генералу натянули его сапог обратно на ногу; это было приятно – несмотря даже на то, что носок надеть забыли.

Зугард всё ещё находился в вип-зале один. Он точно не знал, сколько времени пробыл без сознания. Голова болела намного меньше, но в ушах гудело. Мундимориец дотронулся до своего лба – и обнаружил мокрую, холодную тряпку. Вытянувшись, он обернулся и посмотрел на дальнюю стену – туда, где должна была располагаться дверь в бытовку… Никакой двери, разумеется, не было.

Зугард попытался встать; тряпка упала с его головы куда-то на пол. Первая попытка оказалась неудачной: как только генерал поднялся с дивана, в глазах его потемнело, и он вынужден был вернуться. Потом, ещё медленнее, он поднялся снова. Держась за спинки кресел, он прошёл к выходу – но вдруг из-за двери послышались голоса и шаги. Смущённый, мундимориец застыл на месте. Дверь открылась – и Зугард увидел Визулинду… С ней были Фридрих, двое каких-то офицеров, партизаны-медики и Брономар.

– Вы очнулись! – воскликнула Визулинда, бросаясь к Зугарду.

В первую секунду генерал обомлел от волнения – и тут же осознал: бред продолжается.

– Как вы себя чувствуете? – озабоченно спросила Визулинда, хватая генерала за руки.

«Ну уж нет! – злорадно подумал мундимориец. – В третий раз я на это не куплюсь! Откуда здесь быть Брономару, если мы с ним воюем? Сейчас и Ю-Ю притащится!»

– Рад, что вы больше не насекомое, – сказал Зугард, обращаясь к любимой.

Визулинда резко отпустила его руки; в глазах её отразился ужас.

– Что с вами? – испуганно спросила она. – Что вы говорите?

– Что хочу, то и говорю, – усмехнулся Зугард, упиваясь осознанием свободы. – Надеюсь, в этой реальности мы не уничтожили Беатрис-Тинслей? А, впрочем, плевать! Давайте лучше угоним «Потрошителя галактик» и займёмся любовью на борту – раз уж вы больше не насекомое…

Визулинда закрыла рот ладонью и отпрянула; Фридрих изменился в лице. Густые брови Брономара поползли вверх, а его небольшие тёмные глаза в одно мгновение расширились.

– Что происходит?! – вскричала Визулинда, оборачиваясь к медикам. – Вы говорили, у него обычное сотрясение!

Все трое медиков неподвижно пялились на генерала; зумбулянин и зумбулянка были белее снега, и даже красноватая кожа качкоида посветлела до бледно-розовой.

– Так, спокойно, – дрожащим голосом произнесла зумбулянка, после чего двинулась к Зугарду и настойчиво сказала: – Присядьте!

Она заставила генерала опуститься на ближайшее кресло; от неожиданности тот повиновался. Зумбулянка приложила руку к его лбу и на некоторое время застыла в таком положении.

– Ответьте на вопрос, – обратилась она к Зугарду, – будете ли вы брать кредит на свадьбу, если у вас не окажется денег?

От такого поворота Зугард ошалел.

– Зачем вообще брать кредит на свадьбу?! – возмущённо воскликнул мундимориец. – Это же идиотизм какой-то!

– Слава фундаментальным взаимодействиям! – облегчённо вздохнула зумбулянка и, обращаясь к Визулинде, произнесла: – Всё в порядке, тяжёлых нарушений мозга нет… Генерал оклемается.

Лицо принцессы всё ещё выражало испуг и недоверие.