– Известно, что традиция староверия на бабах держится.Во времена Амвросия было иначе, но на то он и провидец, чтоб в будущеезаглядывать… Ну, а что самоубийцы этот список с собой в мину берут,неудивительно: они ведь верят, что сбежали от волчищ в светлую обитель.

– Значит, никакого проку от этой бумажки не будет? Тьфуты! – плюнул урядник и устало опустился на лавку.

Замолчали.

Эраст Петрович отошёл к окну, за которым, в унисон егонастроению, быстро сгущались сумерки. Достал из кармана старые зелёные чётки,ритмично защёлкал камешками.

Маса наблюдал за своим господином с тревогой и надеждой.Евпатьев хотел ещё что-то сказать, но японец зашипел на него, приложив палец кгубам.

Пожав плечами, Никифор Андронович взял со стола красивуюсеребряную фляжку, отпил из горлышка.

– Рому не желаете? Устали, поди, с дороги, –предложил он.

Фандоринский камердинер снова издал сердитый звук, но поздно– дедуктивный процесс был нарушен.

– Что, п-простите?

Обернувшись, Эраст Петрович рассеянно взглянул напромышленника.

– Разве ваша вера не возбраняет спиртного?

– Винопитие – грех, но простительный. Не то что курениесатанинской травы, – улыбнулся Евпатьев, очевидно, желая ободритьрасстроенного собеседника. – Отопьёте? Настоящий старовер не стал бы свашим братом еретиком из одной посудины пить, но я рискну, – в том же тонепродолжил он.

На фляжке поблёскивала золочённая монограмма:

– «Н.А.» – понятно. А почему «М»? – все так жерассеянно спросил Фандорин, беря ром. – Ведь ваша фамилия на «Е»?

– Это не инициалы, – объяснил Евпатьев. – Эточисло. Видите сверху крышечка? Она называется «титло». Буква «мыслете» с титломозначает «40». Приказчики на сорокалетие преподнесли.

– «Мыслете»? – повторил Фандорин. И ещёраз. – Мыслете? Вот именно! Мыслить надо, а не…

Он схватил грамотку, впился в неё глазами.

– Ну к-конечно! Это цифры!

– А? – вскинулся Одинцов. Маса тоже весь подалсявперёд:

– Цифуры?

– О чём вы? – обескураженно уставился на фляжкуНикифор Андронович.

– Что такое буква «добро» на цифирный счёт? –быстро спросил Эраст Петрович, не отрываясь от листка.

– Четыре.

– …Так, здесь указано п-прямо… А «есте» – это сколько?

– Пять.

– Сходится! А «глаголя»?

– «Глагол» – это три. Да в чём, собственно…

– А «иже»? Это тоже цифра?

– Да. Восьмёрка.

– Значит, «полуиже» – четыре! Так вот в чём дело!Только про «д-добро праведных» неясно…

К Фандорину бросились с трёх сторон. Евпатьев и Одинцов,захлёбываясь от волнения, задавали вопросы. Маса просто смотрел в глаза – но с такимстрастным нетерпением, что Эрасту Петровичу стало совестно.

– Извините, господа. Сейчас объясню, что понял. Адальше пойдём вместе… – Он вытер чудесным платком с борцами сумовспотевший лоб. – Я был прав. В этом фрагменте, действительно, ключ. Не тоинструкция, не то пророчество. Вернее всего пророчество, которое нектовоспринял как инструкцию и руководство к действию…

– А попонятней нельзя? – взмолился НикифорАндронович.

– Все слова, которые кажутся в тексте лишними,представляют собой простейший шифр. В своём видении старец Амвросий сначаласпасает малую толику стада – барана, овцу и ягнёнка. То есть родителей иребёнка – как в Денисьеве, где самопогреблись плотник, его жена и младенец.Потом сказано: «Другую толику есте нашёл, тож погнал». «Есте» – это цифра пять.В деревне Рай в мину легли пятеро. «За ней глаголя и третью». Глагол – тройка!Это про деревню Мазилово, где погибли трое: староста с женой и их дочь. Далее в«Видении» идёт: «И ещё за одною полуиже поспел». Полу-«иже» – половина отвосьми, то есть четыре…

– Тетыре дедуськи! – воскликнул Маса, не сводившийс господина восторженных глаз.

– Дайте! – выхватил у Фандорина листокЕвпатьев, – …Действительно! Поразительное совпадение. Всё по пророчеству!Но что означает…

– Минуту! – перебил его Эраст Петрович, сам незамечая, что его пальцы стремительно отщёлкивают нефритовыми чётками. – «Удобра праведных» — это у четырёх праведных, то есть староверческих деревень!Как здесь, на Зелень-озере.

– А я вам ещё кое-что прибавлю. – НикифорАндронович ткнул пальцем в грамотку. – Что это по-вашему? Вот здесь, передпрозванием Волка-Антихриста? Видите закорючку? Когда вы читали вслух, ничегопро неё не сказали, да и я проглядел.

Фандорин посмотрел на странный значок, предшествующий имени«Зуд».

– Я решил, что это п-помарка…

– Нет, не помарка! – Теперь настал черёд Евпатьеваблеснуть. – Так пишется знак «тысяча».

– это число 7404. Погодите, погодите… Вот вам иразгадка! Антихриста зовут «7404». Понимаете вы это или нет? – вскричалпромышленник, явно потрясённый собственным открытием.

– Нет, не п-понимаю…

– По древнерусскому календарю, с 1 сентября у наснастал 7404 год от сотворения мира! Перепись совпала с пророчеством! Вот отчегоони все под землю-то лезут!

Побледневший Фандорин тихо поправил:

– Не все. Толкователь пророчества посвящал в эту тайнулишь избранных. Давал список, разъяснял смысл. Так он «спас» троих, потомпятерых, потом ещё троих и напоследок четверых. Те, кого он наметил, безропотнопошли в м-могилу. Да ещё наверняка были горды, что удостоились попасть в малоечисло спасённых … Но остались ещё какие-то «беленькие», которых Амвросий гуртомдовёл до обители. Кто это? Почему они особенно дороги «отцу игумну», то естьГосподу? По кому будет нанесён следующий удар?