– А я помню! – возвестил Георгий, собрав вокругсвоей голубизны дряблые морщинистые мешочки. Щеки его при этом забавноокруглились. – А меня можно звать Жорой. Надеюсь, мы с вами поладим, иЖора будет в самый раз.

Лиза с первой же секунды поняла: ни за что они не поладят, иэто глупое свидание лучше закончить сразу, пока Жора не раскатал губы.

– А вот про квартиру вы зачем в объявленииупомянули? – с искренним любопытством спросила Лиза, сложив руки подподбородком.

– Чтобы было понятно, что место есть, – живооткликнулся Жора и заботливо подлил Лизе чаю.

– Чтобы вместе жить или чтобы простовстречаться? – настаивала она. – Вы что-то такое писали о серьезныхотношениях.

– Все о них пишут! – весело заметил Жора и засунулв рот одно из маленьких пирожных, которые официантка утвердила на серединестола. Жевал он долго, жмурился, почмокивал, и при взгляде на него сразустановилось ясно, как он любит себя и балует.

– Жора, – обратилась к нему Лиза серьезнымтоном. – Вас устраивает свидание на одну ночь?

– Да! – быстро сказал тот и облизал пальцы. –Можно взять с собой бутылку портвейна. Или вермута. Шампанское вряд ли стоитпокупать – до вечера мы же не просидим. Сегодня ж Новый год. У меня планы. Такчто вы там любите?

– Я ничего не люблю, – улыбаясь, ответилаона. – В первую очередь я не люблю мужиков, которые заманивают женщин всвою квартиру, как охотники куропаток.

– Как это так?! – вознегодовал Жора. – Я сюдаприперся, деньги заплатил… А вы меня динамить вздумали?

– Жора, идите в задницу, – процедила Лиза.

– Ну и пойду, – обиженно сказал тот и быстро доелвсе, что оставалось на тарелке. Выложил на стол две смятые бумажки и поднялся,резко отодвинув стул. Стул заверещал, царапая ножками по полу.

Жора схватил куртку, засунул шапку под мышку и, сопя,удалился, бросив на прощание: «Пока!»

– Какая гадость, – сказала Лиза, проводив глазамисвоего несостоявшегося утешителя.

Подозвала официантку и заказала себе чашку кофе и булочку сизюмом. Жору нужно было чем-то срочно заесть. Раскрасневшаяся официантка –ладная и веселая, возбужденная работой, поставила перед Лизой обливнуюфарфоровую чашку, до краев наполненную кофе со сливками, и блюдце с чуднопахнущей булочкой…

И в этот самый момент на плечо Лизы легла чья-то рука. Онавздрогнула, внезапно ощутив всем своим существом, что сейчас случится что-топлохое.

– Лиза, – сказал над ее головой знакомый спокойныйголос.

Лиза на секунду закрыла глаза. Потом снова открыла их. Врядли сейчас ей удастся спрятаться от проблем таким детским способом – простосделать вид, что проблем вовсе не существует.

– Как ты меня нашел? – спросила она, необорачиваясь.

Булочка источала пряный аромат ванили и корицы, но Лиза ужеточно знала, что не сможет проглотить ни кусочка.

– Интуитивно.

Руслан выглядел не расстроенным, а по-настоящему злым. Лизаотлично знала, что это самое мерзкое его состояние. Он схватил стул, на которомнедавно сидел Жора и, резко развернув его в воздухе, поставил так, чтобы бытьближе к жене. Не снимая пальто, сел на краешек и наклонился вперед. Вокругцарило предпраздничное оживление. Люди перемещались по торговому центру,гомонили, ели мороженое, разговаривали по телефону, выбирали елочные украшенияи докупали последние подарки. Им и в голову не приходило, что рядом, прямо тут,у них под носом, могут разыгрываться личные драмы.

– Чего ты хочешь? – Лиза смело посмотрела на мужа,но потом все-таки отвела глаза. Она терпеть не могла этот его надменный вид излые губы, которые когда-то складывались нежно лишь для нее одной.

– Как чего я хочу?! Я хочу обсудить сложившуюсяситуацию. Во всем разобраться. И вернуть тебя домой, черт побери.

– Вряд ли у тебя получится. – Лиза говорила ровнымголосом, пытаясь справиться с навалившейся тоской.

– Не будешь же ты шляться неизвестно где в Новый год?

– Шляются помоечные кошки, – привычно огрызнуласьона.

– Ну, извини, извини, – раздраженно сказалРуслан. – Лиза, ты должна понять вот что, – он взял ее безвольнолежащую руку в свои ладони и легонько сжал. – Что бы ни происходило у меняс другими женщинами, это не имеет значения. Ты всегда оставалась для меняглавным человеком на свете. У меня никогда не было намерения уйти от тебя. Иникогда не будет.

– Зато такое намерение появилось у меня, – резкобросила Лиза.

– Отлично, – язвительно ответил Руслан и выронилее руку. – Только что ты без меня будешь делать? Ты не любишь оставатьсяпо ночам в пустой квартире. Заживешь на старости лет одна?

– Я не останусь одна. Есть люди, которым я интересна.

– Не выдумывай. Нет таких людей. Я знаю всех твоихподруг и друзей, я в курсе всех твоих дел, твоя жизнь для меня – открытаякнига. Я – твое прошлое и будущее. Я единственный, кто в тебе заинтересован.

– Я хочу развода.

Лиза смотрела на Руслана и не чувствовала ни боли, нигоречи, одно только разочарование. Черт побери, теперь-то она на своей шкуреиспытала то, о чем читала в книжках. Ставшая уже почти комической фраза «яотдала тебе лучшие годы своей жизни» просто вертелась у нее на языке. А ведьона могла бы давно уже бросить Руслана и влюбиться в кого-нибудь другого додрожи в коленках!

– Ты находишься под влиянием эмоций, – сказалРуслан. – И я не могу тебя за это винить. Милая, – он понизил голос инаклонился еще ближе. Его лицо сделалось ласковым, глаза заискрились. – Ялюблю тебя. Я не хочу тебя потерять. Ну, прости меня!

Это были не слова, а шелуха, праздничная обертка, подкоторой ничего не крылось, ровным счетом. Он не чувствовал раскаянья, толькодосаду на то, что его интрижка вскрылась так некстати.

– Руслан, ты мне давно изменяешь? – спросила Лизас любопытством.

Ей действительно стало интересно, сколько лет он водит ее занос.

– Ой, вот только не надо вставать в эту дурацкуюпозу! – тотчас взвился он. – Можно подумать, ты ни о чем недогадывалась.

– Я не догадывалась, – уверила его Лиза.

– Ты не догадывалась, когда я выходные за выходнымипроводил на выездных семинарах, а праздники – в командировках?

– Ты делал карьеру, – пожала она плечами. –Вполне мог отдавать ей всего себя.

– Вот ты сейчас просто прикидываешься. Ты воспринималавсе совершенно спокойно. Я был уверен, что между нами существует негласнаядоговоренность – не лезть в личную жизнь друг друга. Я же в твою не лез!

– Еще как лез, – неожиданно вскипела Лиза. –Ты запретил мне ходить на литературные курсы, потому что там, видишь ли, былапара-тройка мужиков, которые казались тебе достойными ревности. Ты постоянносклоняешь и унижаешь моих подруг! Ты все время учишь меня, как одеваться, какразговаривать с начальником и какие отношения установить с соседями по даче. Тысчитаешь себя вправе управлять мной, тогда как сам крутишь романы направо иналево!