Я вышла на остановке "Гостиница «Заря» и направилась кдевятиэтажному зданию, выкрашенному в нелепый розовый цвет. За два года краскакое-где облезла, зато появилась пристройка, очень затейливая, похожая на соты,с надписью через весь фасад «Казино».

— Жизнь продолжается, — кивнула я и вошла ввестибюль гостиницы. С моим водворением сюда проблем не возникло, и черезнесколько минут я уже заселилась в одноместный номер на четвертом этаже.

Наполнила ванну горячей водой и блаженно потянулась, закрывглаза. Вода постепенно остывала, а я лежала и думала. Если Толстяк прав и Димкадействительно что-то украл и кому-то продал, то маловероятно, что мои недавниегости представляют интересы обворованной стороны. Те денег не искали, они,особо не мудрствуя, просто разделались с вором и со всеми его близкими. Толстякскорее всего не имеет отношения к взрыву. Узнал о деньгах и решил поживиться.Вопрос: каким образом к нему попал Ванька? То, что после взрыва сын не могостаться в живых, совершенно ясно. Я видела, что собой представлял дом, иподобная версия находится просто за гранью фантастического. Значит, Ванька, каки я, во время взрыва не был в доме. Следовательно, кто-то сделал так, что еготам не оказалось. Допустим, бабушка или кто-то еще мог отправить ребенка наулицу… После взрыва я, мотаясь по пепелищу, безусловно бы его нашла. Выходит,ребенка выманили из дома и увезли. Он вошел на крыльцо, я спустилась в подвал.Предположим, в этот момент кто-то окликнул его с улицы, а потом увез. Благодарюбога, если это было так… Теперь вопрос: зачем им понадобился ребенок? Кого онихотели шантажировать, если предполагалось, что все близкие ему люди незамедлительновознесутся к небесам?

Я потерла переносицу, пытаясь справиться с ненужнымислезами, потому что ответ напрашивался сам: никто. Никто никого не собиралсяшантажировать, а мой сын погиб. Фотография подделка, а Толстяк скорее всего ужепосле взрыва узнал, что у Димки должны были иметься большие деньги, а также чтоя случайно осталась жива. Мое внезапное исчезновение из города навело его намысль, что мне хорошо известно о делах мужа и я улепетнула, прихватив бабки.Ребята взялись меня искать и, конечно, нашли, а чтобы простимулировать меня,подделали фотографию… А вдруг Ванька действительно жив? Мне так хотелось веритьв это… Что, если его отправили в какой-то детдом, а я об этом даже не знала,улепетывая на другой конец света? От этой мысли мороз пошел по коже. Вдруг он,находясь в шоке, так же, как я, лежал где-то под кустом и лишь через некотороевремя был обнаружен людьми? В газете об этом ни слова, но я видела лишь однугазету…

— Чушь, — покачала я головой. — Я металасьтогда возле дома, я искала и никого не нашла… Хорошо, — довольно резкопрервала я поток ненужных мыслей. — Завтра заеду в библиотеку и посмотрюподшивки газет. Возможно, мне удастся за что-то зацепиться…

Предположим, Ванька чудом остался жив, был отправлен вдетдом, где его нашел Толстяк. Увез в надежное место и теперь там держит. Оченьхорошо. Мне остается сесть Толстяку на хвост, и в конце концов он приведет меняк сыну. Можно потребовать телефонного разговора с Ванькой или еще однуфотографию, чтобы Толстый слегка пошевелился. Стоит попробовать… Любопытно,откуда взялся этот Толстяк, кто он и какое отношение имел к Димке? Назваться онне пожелал, но это не проблема: не сегодня-завтра эти ребята непременнопоявятся. Я не прилетела самолетом и заставила их поволноваться. Само собой,они решат напомнить мне о правилах игры. Если повезет, я очень скоро узнаю, гдеобретается Толстяк.

Далее: в одиночку мне с его командой не справиться, а начью-либо помощь рассчитывать не приходится, значит, следует попытатьсяусложнить Толстяку жизнь. Он заинтересован в деньгах, .а кто-то заинтересован вмоей смерти, поэтому и послал убийцу в ту памятную ночь, когда мне пришлосьнемного помахать топором. Послал убить или узнать что-то о деньгах? Скорееубить, хотя, возможно, и то и другое. Если этот человек или люди так желали отменя избавиться, значит, у них были на то причины: иначе почему бы не оставитьменя после взрыва в покое? Ответ один: я знаю или могла знать нечто для нихопасное. Например, где находятся деньги. Предположим, у Димки был сообщник,который не имел привычки делиться, взрыв был ему на руку, а может, он сам иорганизовал его — вариантов здесь несколько, а потом попытался убить меня. Еслипытался раз, попытается и второй. Вот это и надо использовать. Толстякупридется проявлять беспокойство о моей безопасности, а я попробую половитьрыбку в мутной воде. Если Ванька жив и если мне очень повезет, я его найду. Апока первое, что следует сделать: позаботиться о том, чтобы о моем появлении вгороде узнали все заинтересованные лица.

— Постараемся быть на виду, — вслух произнесла я изакрыла глаза.

В девять утра я вышагивала возле будки ГАИ, где вчераоставила машину Виталия. Инспектор лениво позевывал и смотрел по сторонам безвидимого интереса. Утро было прохладным, туманным и в самом деле нагоняло тоску.Заметив меня, он насторожился и стал смотреть в мою сторону, ожидая, когда яподойду. Изобразив целую гамму переживаний от застенчивости до глубочайшегопочтения к стражам порядка, я издалека поздоровалась и сказала заискивающе:

— Извините, я возле стоянки нашла ключи, вроде бы отмашины. Никто не спрашивал?

— Нет. — В его голосе тоже отразилось многое: отпривычной подозрительности до удовлетворения моим внешним видом после весьматщательного осмотра.

— Может, кто спросит, — пожала я плечами. — Яих у вас оставлю? Давать объявление в газету лень, да и деньги у меня нелишние.

— А где вы нашли?

— Возле красных «Жигулей», видите? Лежали на асфальте упереднего колеса.

— Ясно. Оставляйте. Явятся за машиной, глядишь,догадаются спросить.

Я протянула ему ключи в тайной надежде, что «Жигули»все-таки вернутся к Виталию: в конце концов, машина стоит в нескольких метрахот будки и ее обитатели должны обратить на нее внимание, а также узнать, чтоона в розыске.

Я уже собралась уйти, но тут мой собеседник неожиданнонасторожился:

— А что вы делали на стоянке?

— Знакомого ждала, а он не приехал. Пойду натроллейбус. До свидания.

— До свидания, — произнес он с таким видом, точнопрощался с единственной звездочкой на погонах. А я поспешила прочь, пока он отбезделья не замучил меня вопросами.