пришлось сделать два шага назад. Пришла в себя, но все равно потрясла головой, пытаясь прогнать видение, но оно почему-то не исчезало.

— Кронпринц Айрос? — Удивленно-вопросительно прошептала я, а после посмотрела на Зарекса, мучаясь вопросом, разбудить ли его и успею ли?

— К сожалению, больше — нет… — С неподдельной грустью, произнес парень, а после достаточно равнодушно добавил, — теперь я — Император. Вы позволите мне войти? Я хочу помочь…

Я замерла, рассматривая его невероятно красивое лицо, невольно отмечая, что этот мужчина соответствует всем идеалам, о которых всегда мечтала. Яркие зеленые глаза, тонкий нос, четко очерченные брови, чуть припухлые губы, заостренный подбородок, даже рост и пропорции тела будто срисовали с моих самых потаенных чувственных фантазий. А еще я ему безоговорочно поверила, вот так, прямо сразу. И именно это насторожило больше всего. Откуда взялось это чувство? Может, он воздействовал на мое сознание? Ведь и внешне хоть и похож на того Айроса из воспоминаний Лиарии, но все же … Хотя… этот просто кажется немногим старше, выше и явно раздался в плечах, но в целом, те же глаза, улыбка, только появился шрам на правой щеке… но стоило отметить, он его совсем не портил. Почему нас нашел именно кронпринц? Точнее уже Император. Можно подумать, одного мало на мою попаданческую за…голову. Было бы куда проще, найди нас Хазаэль. Я хоть знаю, что он — Ученик Зарекса. А что связывает их? Воспоминания Лиарии тоже не дали подсказок, разве что … та искренняя улыбка на смех дракона. Вряд ли враг мог бы смотреть так… благодушно. Молчание затягивалось, а внутренняя борьба усиливалась. — Почему? — Переминаясь с ноги на ногу, спросила я, при этом наступила на нить и стала ее накручивать на палец, чтобы Зарекс проснулся.

— Жизнь Разумного внутри вашего дома крайне важна для меня, а помочь ему отсюда до восхода Сателиса я не способен. — Он закусил губу и отвел взгляд, вздохнул и, словно преодолев какой-то внутренний барьер, негромко добавил, — он … мой Мастер.

Пожалуй, именно это невольное копирование поведения Зарекса, сказало о их тесном общении куда больше, нежели сами слова. И в наших разговорах звучало что-то про другого Ученика и его красоту, видимо, речь шла именно о нем. Я сдалась и перестала сопротивляться растекающемуся внутри доверию. Поэтому отошла, впуская мага внутрь. Он облегченно выдохнул и юркнул в дом.

Две светящиеся золотом руны — и очаг вновь запылал. Следующая вспышка — появились яркие лампы. А еще через пару мгновений стало жарко. Воздух, будто замер и нагрелся, хотя дверь оставалась открытой и из окна должно было тянуть прохладой. Айрос подошел ближе ко все еще спящему Зарексу, опустился на колено возле постели, и тихо позвал его: «Мастер». Он действовал слишком трепетно и аккуратно, не делая даже попытки напасть или навредить. Это позволило немного расслабиться и перестать судорожно искать взглядом сковородку или что-то еще, чем можно было бы обороняться или защищаться.

В начале я подумала, что Зарекс проснулся, так как одеяла зашевелились, но вскоре поняла, что это не так. Айрос использовал магию, чтобы аккуратно сложить их в сторону. Но даже так рассмотреть рану не представлялось возможным, поэтому он уже босиком переступил через кольца хвоста и склонился к дракону, касаясь тыльной стороной ладони его лба. Мне теперь тоже открылся вид на черные подтеки, что насквозь пропитали бинты и часть одежды, удивительно, но постель казалась девственно чистой. Кусая губы, я сдерживала эмоции, напряженно всматриваясь в каждое движение юноши. Это было продиктовано больше волнением за Зарекса, чем ожиданием подвоха. Айрос, видимо, расценил все иначе, поэтому повернулся ко мне, зажег на ладони голубое пламя и с знакомыми наставническими нотками пояснил, — оно не причинит ему вреда, но необходимо мне для защиты.

Я тряхнула головой, — не отвлекайся на меня, просто помоги ему. Я… верю тебе.

Он кивнул и отвернулся, колдуя над пациентом. Налил в белую чашу нечто больше всего похожее на кровь, пока голубое пламя расползалось по одежде Зарекса. Здесь мне потребовалась вся выдержка, чтобы не вмешаться. Да, я верила Айросу, просто для жителя Земли безропотно наблюдать подобное было слишком … противоестественно. Но огонь действительно не вредил, на коже не оставалось красных следов-ожогов, да и черноту с тела будто слизало. В конце концов пламя угасло, а бинты вновь оказались совершенно белыми. Айрос вздохнул, и в его руках появился кинжал. Я испуганно зажмурилась, но тут же распахнула глаза. Вместо рокового удара узрев ювелирную работу — лезвие срезало тугие бинты, не нанося даже легкой царапины. Избавившись от них и лишней одежды, парень обнажил тело дракона и острый осколок, торчавший из его груди.

Айрос цыкнул, покачал головой и продолжил магичить. Бессознательное тело дракона поднялось в воздух, словно в каком-нибудь шоу иллюзионистов. По ткани вновь прокатилась волна пламени. А затем одежда сама сползла и улеглась аккуратными стопочками поверх одеял. Зарекс остался в одних широких штанах, чем-то напоминающих пижамные.

А дальше все завертелось быстрее. Осколок выскочил из тела и испарился. По коже растеклась черная жижа, тут же сгорающая в голубом пламени. А когда оно угасло, тело опустилось на постель. Место ранения еще пугало непонятными пульсирующими процессами, но ничего уже не выплескивалось из него, будто натыкаясь на преграду. А еще спустя время, оно само начало уменьшаться и зарастать. Если бы меня спросили, сколько все это длилось, я бы сказала — вечность и секунды. Настолько восприятие происходящего показалось субъективным.

Айрос на этом не остановился, позабытая чаша с кровью, оказалась у него в руках. Отпив из нее, он склонился и прижался к губам Зарекса. Хоть я и поняла, что это своеобразное «искусственное дыхание», но все же отвернулась. Поймала себя на мысли, что хотела бы оказаться на месте одного из них. Тряхнула головой, желая избавиться от неуместных мыслей. По щеке скользнуло что-то пушистое, и я осознала, что все еще в меховом плаще гостя и босиком. Стянув с себя неожиданно легкую вещицу, в противовес ожиданию, ощутила жар, наполнявший комнату, и еще что-то противно липнущее, но будто лишенное возможности коснуться меня. С некоторым сожалением положила плащ на край кровати, отвязала с пальца и ноги нить и натянула сапожки. Не зная, чем заняться, прошла к очагу, планируя разогреть остатки рагу и розовых овощей. Не факт конечно, но, возможно, Айросу все же захочется поесть. Даже, если нет, не пропадать же, доем сама.

— Можно воды? — в продолжительной тишине раздался его голос.

Глава 8.