Сестра опять нажала на кнопку. На этот раз дверь быстроотворилась, и две сестры в чем-то голубом, похожем на пижамы, вкатили носилки.

– Доктор ждет вас в операционной номер два. Как она? –У них был спокойный, уверенный вид, который передался и Фелиции, а Кейт,похоже, и вовсе не обратила на них внимания. Сестра, которая все это времянаходилась при ней, подождала, пока кончится очередная схватка, быстро посмотрелана двух других сестер в голубом и широко улыбнулась:

– Мы готовы. Совсем готовы. Правда, Кейт?

Кейт кивнула и впервые за все время стала искать глазамиФелицию. Нашла ее и быстро заговорила. Но ей пришлось останавливаться и ждать,пока кончится очередная схватка, а две сестры воспользовались наступившимперерывом и перетащили ее на каталку.

– Пойдем со мной... Пожалуйста, Лиция...

– Сейчас?

– Я хочу... – Боль не дала ей договорить. Новые ручьипота потекли по ее лицу и шее. Она не отпускала Фелицию. – Пожалуйста... Когдародится ребенок... ты тоже... – Фелиция поняла. Но, Боже, почему она? ВокругКейт были медсестры, они знали, что надо делать, они могли ей помочь больше. НоКейт так на нее смотрела!

– Конечно, дорогая. Делай то, что ты сейчас делаешь, ая буду все время держать тебя за руку. – Она шла рядом с каталкой по длинномукоридору.

Сестра строго подняла бровь в сторону Фелиции:

– Вы собираетесь присутствовать при родах?

Только долю секунды она колебалась и затем твердо ответила:«Да». О Боже! У нее все внутри переворачивалось, но было решено: она не оставитКейт.

– Тогда вам надо помыться и поменять одежду.

– Где?

– Тут. – Сестра кивнула на дверь. – Дежурная сестрапоможет вам. Встретимся в родилке номер два.

– Два?

Сестра рассеянно кивнула, потому что в это время Кейт сноваскорчилась от боли.

– Держись, милая, мы уже приехали. Подожди... Подожди.Сейчас мы положим тебя на стол...

Фелиция вошла в указанную дверь помыться и переодеться.

Меньше чем через три минуты она вышла в коридор в стерильнойголубой пижаме и бахилах и нервно побежала к родильной комнате номер два.Нажала на кнопку, дверь автоматически открылась. Она боялась дотрагиваться дочего-либо руками, как ее предупреждали, раз ей предстоит держать Кейт за руку.В противном случае ей бы пришлось снова мыться, а ей не хотелось заставлятьКейт ждать. Казалось, и без того прошла целая вечность.

Она кинула на себя беглый взгляд в зеркало и едва нерассмеялась. Она была похожа на персонаж из медицинского телевизионного шоу:волосы, завязанные сзади в пучок и прикрытые голубой шапочкой, смахивающей накупальную, маленькая маска, прикрывающая нос и рот. Боже, а что, если еекто-нибудь примет за медсестру? С этой пугающей мыслью она вошла в родилку исразу поняла, что ее никто не примет ни за кого иного, кроме зрительницы.

Все были заняты приготовлениями; на Кейт уже накинули белыепростыни, ее ноги были подняты вверх. Фелиции эта картина показаласьпримитивной и жестокой, но Кейт, похоже, ничего не замечала. Она приподнялаголову, желая увидеть, что происходит. На минуту Фелиция почувствовала трепет,осознав, свидетелем чего она сейчас является. Дело было уже не в Кейт.Происходило событие, действо, роды. Через несколько мгновений на свет появитсяребенок, и для Кейт кончится весь этот кошмар. Впервые за все время Кейтповернулась к ней лицом, и Фелиция увидела в ее глазах искорки смеха.

– Привет, пампушка. – Фелиция старалась казатьсябеззаботной.

– У тебя забавный вид, Лиция.

Кейт снова могла говорить, и у Фелиции отлегло от сердца; ейтак хотелось обнять подругу, но – увы... Тогда она потянулась к Кейт, ноувидела, что руки той заняты. Она ухватилась за поручни, чтобы легче былотужиться. Доктор стоял рядом с родильным столом в халате и маске, из-подкоторой смотрели добрые глаза за роговыми очками.

– Хорошо, Кейт, хорошенько поднатужься. Ну, девочка, неостанавливайся... Еще немного... так... хорошо. Отдохни немного.

На мгновение лицо Кейт исказилось от неимоверного усилия.Потом она бессильно уронила голову на подушку, быстро посмотрев на подругу.

– О, Лиция, я не могу больше... Помоги мне. Фелициясжала ее руку, заглянув подруге в глаза, потом подошла к изголовью родильногостола.

– Если вы поддержите ее за плечи, пока она тужится, выпоможете ей.

– Я? – Фелиция не нашлась, что сказать, но Кейтсмотрела на нее, как измученный ребенок – радость и энтузиазм прошли. Она былаисчерпана. И вдруг новая боль набросилась на Кейт, и все застыли в ожидании,глядя на доктора.

– Лиция!..

Не думая больше, Фелиция обхватила ее плечи и держала, покадевочка корчилась от усилий. У нее никогда в жизни не было такой тяжелойработы.

– Я не могу... Я не хочу...

– Сильнее, Кейт! Давай же! – Доктор говорил строго инастойчиво, сестры суетились вокруг, а Кейт снова начала кричать.

– Не могу... Я...

Фелиция почувствовала, что пот градом катится по ее лицу,пока она держала Кейт за плечи. А каково все было самой Кейт? Это совершеннонесравнимо. Какого черта они не дают ей чего-нибудь, чтобы ускорить роды,почему не наложат щипцы?

– Тужься сильнее! – Доктор безжалостно приказывал, иФелиция смотрела на него с ненавистью, переводя взгляд на лицо Кейт, искаженноеболью. Фелиция не подозревала, что это была не боль, а безумные усилия. Вдругсестры снова засновали вокруг них.

– Давай, Кейт. Ты уже у цели. Еще один хороший толчок.Так... давай...

Реакции не последовало, и Фелиция вдруг почувствовала, что вкомнате повисла напряженность. Взглянув на врача, она увидела совсем иноевыражение глаз, а одна из сестер кинулась к приборам. Фелиция услышала, как онанегромко сказала:

– Взгляните на работу сердца, доктор.

– Слабо работает?

– С перебоями.

Пока он кивал в ответ, у Кейт началась новая схватка.

– Хорошо, Кейт. Я хочу, чтобы ты сделала огромное усилие.Давай! – Но на этот раз Фелиция почувствовала, как дернулось ее плечо, а головабессильно упала на подушку. Кейт разрыдалась.

– О, Лиция... Том... Том! О, Том... пожалуйста...

– Кейт, пожалуйста, малышка. Пожалуйста, ради нас. РадиТома! Еще одну попытку. – По щекам Фелиции катились слезы. Они застилали ейглаза, пока она держала слабые плечи в своих дрожащих руках и молилась, чтобыэта мука поскорее кончилась. Кейт больше этого не вынесет. – Только радиТома... Пожалуйста, детка. Я знаю, ты можешь. – И вдруг раздались какие-тобеспорядочные звуки, звяканье инструментов, ворчание доктора, легкоевосклицание сестры, частые причитания. Кейт внезапно замолчала.