Он сумеет сДелать тебя счастливой. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Себастиан любит тебя. Ты его сата. Он никогДа не причинит тебе боль и буДет защищать тебя, До послеДнего взДоха. А ты... Ты веДь тоже любишь его, Аннет. Я знаю это. Нет, я не корю тебя за чувства, наД которыми ты не властна. Твоя любовь ко мне,твое щеДрое серДце,твоя нежность... Ты сполна Дарила мне себя, не позволив и на миг усомниться в своей любви. Но я всегДа понимал, что та связь, что возникла межДу тобой и моим братом в Арсее... Это суДьба, Аннет. И нам не Дано ее изменить.

Если бы ты знала, как я благоДарен тебе за твою любовь! За твою заботу и ласку.

Я не смог отказаться от своего счастья, но я всегДа чувствовал, что оно неДолговечно. Себастиан Думал, что сумел защитить меня от смерти... Я не хотел разрушать его иллюзии, но слишком хорошо помнил ту часть преДсказания Корса, которую не слышали ни ТеоДор, ни Тиан.

“И Девы лик мелькнет преД ним, миг счастья краткий поДарив, но Долг зовет его на бой с самой безжалостной суДьбой...” Неизбежность. Выбор без выбора. Черта, которая отДеляет жизнь от посмертия. НаДеюсь, когДа приДет мой час, я сумею Достойно переступить порог вечности.

Не Дрогнуть. Не оглянуться назаД.

Попытаться отпустить тебя, моя Аннет...

Принять свою суДьбу.

Была еще оДна часть этого преДсказания, но она оказалась слишком туманна,и Даже сам Уилл не в силах ее растолковать. Там говорится о Первом короле и втором шансе Для Севера, но, скорее всего, мне уже вряД ли ДовеДется увиДеть исполнение этого пророчества.

Но ты Должна знать, что, оДнажДы, ЭДвин вернется, чтобы Дать Сартане новое буДущее и наДежДу. Скажи об этом Себастиану. И переДай ему, чтобы он не торопился осуществлять наши планы, а выжДал уДобный момент. Тиан поймет.

И еще. Я прошу тебя, Душа моя. Помоги Тиану пережить мой ухоД. БуДь ряДом, не оставляй его.

Если ты сейчас оттолкнешь Бастиана, поДДавшись скорби и неукоснительному соблюДению траура, это станет Для него уДаром.

Отложи траур. Не скорби по мне. Не нужно.

Ты Должна жить и быть счастливой.

Я всегДа верил в тебя, моя Девочка. Ты очень сильная и способна выстоять переД любыми невзгоДами и беДами суДьбы. И я очень наДеюсь, что ты сможешь меня простить за тот выбор, который я вынужДен сДелать.

Что ж, это все, что я хотел тебе сказать, Душа моя.

Осталось только попрощаться...

Прощай, моя Аннет. Прощай, моя светлая огненная Девочка.

Я верю, что мы обязательно встретимся в Вечности. Не можем не встретиться.

Чаша, которую мы с тобой пили в Гроте любви, Дает мне наДежДу на это.

И я благоДарен тебе, любимая, за эту наДежДу.

Прощай, любовь моя. И До встречи.”

Я вглядывалась в расплывающиеся перед глазами строки.

Артур... Как же так?! Ты знал... Ты заранее знал свою судьбу! И понимал, что оставишь меня...

Горькие слезы давно текли по щекам, но у меня не было сил их отереть.

Теперь я понимала, почему муж был так задумчив временами и почему постоянно подталкивал меня к Себастиану.

Арт... Как всегда, он молчал до последнего, оберегая меня от проблем. Молчал, пока не стало слишком поздно.

А еще... Он знал о моих чувствах к Тиану. Знал... И принял их.

Уронив голову на скрещенные руки, я расплакалась в голос, не заботясь о том, что кто-то может меня услышать. Слишком больно было осознавать, что никогда больше не увижу мужа, не загляну в родные глаза, не скажу, как сильно его люблю...

Рыдания сотрясали мое тело, душа разрывалась от боли. Отчаяние, которому я старалась не поддаваться раньше,теперь властно заявило о себе.

В этот момент, мне хотелось умереть. Уйти вслед за мужем. Найти его там, в чертогах Вечности, и снова быть вместе.

Слова Артура о Себастиане... Как же ты ошибся, любимый!

Нет. Мне не нужна любовь Кимли. Я не хочу вытаскивать на свет те чувства, которые давно уже надежно погребены в моей душе. Прости, Арт, но ты не прав. Я не хочу любить твоего брата. И он никогда не сможет тебя заменить.

- Энни!

Голос Себастиана заставил меня вздрогнуть.

- Энни, пожалуйста, успокойтесь. Подумайте о ребенке.

Кимли осторожно коснулся моей руки.

- Вы не должны отчаиваться. Артур не хотел бы этого.

- Вы знали? - подняв голову, посмотрела на Себастиана. -Знали о том, что Арт собирался сделать?

- Нет, Энн, - Кимли покачал головой. - Иначе, не допустил

бы этого.

Он коснулся рукой лба, и этот знакомый жест заставил мое сердце сжаться. Боги... Артур всегда делал так же. Братья... Такие похожие и такие разные. В памяти всплыли строки из письма мужа. Даже на пороге Вечности, Арт беспокоился о своем младшем брате.

Сердце предательски заныло.

Артур... Внимательный,понимающий, великодушный.

Ты позаботился обо всем, но не учел одного. Твой ребенок. Твой сын... Он никогда не почувствует тепла твоих рук. Не увидит ласкового света твоих глаз. Не узнает твоей любви...

- Не надо, Энн, - тихо прошептал Себастиан. - Не мучайте себя. Этим вы не вернете мужа.

Я посмотрела на Кимли. Осунувшееся лицо, заледеневшие глаза, морозный узор, отчетливо выступивший на щеках.

В душе шевельнулась жалость.

Боги, почему все так сложно? Уход Арта стал ударом не только для меня. Тиан тоже тяжело переживал гибель брата. “Будь рядом. Не оставляй его” - вспомнились мне слова мужа.

Куда ж я денусь? Конечно, буду рядом. Нам теперь поневоле придется держаться вместе.

Но сегодня... Сегодня, я должна была остаться наедине с собой и со своими мыслями. То, что я задумала... Мне нужно было собраться с духом и решить, как поступить.

- Я хочу побыть одна, - переборов себя, обратилась к Кимли.

- Энн...

- Пожалуйста, Себастиан.

- Хорошо, - Тиан задумчиво посмотрел на меня и вышел из комнаты.

С его уходом мне не стало легче. Совесть настойчиво шептала, что я сильно рискую, скрывая от Кимли то, что собираюсь сделать. Ей вторил разум, но сердце стояло на своем. Оно не желало мириться с произошедшим. Оно не принимало гибель Артура и продолжало надеяться на чудо.

До самого позднего вечера я просидела в кресле, прижав к груди письмо мужа,и, лишь ближе к ночи, сумела взять себя в руки. Пора было действовать.

Накинув теплую накидку, неслышно вышла из комнаты и незаметно спустилась в холл. Сердце торопливо стучало в груди, подталкивая меня вперед. Я смогу. Я сделаю все, что в моих силах.