— Я все думаю, почему они совершают такие глупости, — проговорил Лайам.

— Какие глупости?

— Тогда в Рамеле, Салли увидел этих роботов только потому, что они оба сняли маскировку, и один, как он говорит, хотел меня сфотографировать. И что им управлял какой-то оператор по радиосвязи. Это что-то такое человеческое, глупое. Тот, кто ими управлял, намеренно хотел меня попугать, покрасоваться. Вот и сейчас. Если бы мы не увидели этого черного преследователя, мы бы ничего не знали, спокойно бы доехали до вокзала, и там, они могли бы нас легко выслеживать и дальше, пока бы не выдалась возможность напасть. Но нет, опять, тот, кто ими управляет, решил припугнуть. Показать, смотрите, я здесь, я слежу.

— Может он вовсе не собирался нападать? — спросила Калисса.

— Может быть. Но лучше перестраховаться и посмотреть, как он будет действовать. Но сдается мне, роботом управляет поразительный идиот. Что ж, мне везет, и они доверили следить за нами, какому-то технику-сумасброду. Наверное, он просто стажер. Хотя мне казалось, после того, как в результате моих интриг сгорел целый город, они должны были бы серьезнее ко мне относиться.

— Ты что, расстроен, что тобой не занялись эти спецслужбы всерьез? — фыркнула Калисса.

— Я просто размышляю вслух.

— Поезд замедляется, — вдруг сказала девушка.

— Вот это интересно, — пробормотал Лайам, выглядывая в щелки между дощечками окна.

На улице уже темнело, и как замечал Лайам, чем дальше от Мастиртека, тем программы облаков вели себя более естественно, электронные облака плавно переходили в ночной режим. Поезд уже ехал не по пустынной местности, за окном виднелись какие-то постройки, ангары, цистерны-хранилища, мосты, конструкции.

— Похоже, мы въехали в Каппадо. Первая часть плана началась. Сейчас Колвин, изображая меня, вместе с Сергеем выпрыгнут с поезда.

Довольно быстро поезд почти совсем остановился. Стали слышны доносящиеся переговоры и возмущенные возгласы пассажиров в салоне. Все недоумевали, почему останавливаемся. Но не успели эти возмущения по-настоящему разгореться, как паровоз снова начал набирать скорость, с усилием шипя и постукивая колесами.

Кто-то прошел мимо двери, зовя проводника и требуя объяснить, что происходит.

Калисса проверила, не сместился ли ящик, подпиравший дверь, чтобы она вдруг не распахнулась, обнаружив их убежище. Потом за дверью послышался деловитый голос, видимо проводника, причем встал он прямо рядом с дверью в их каморку.

— Граждане, успокойтесь. Все уже хорошо!

— Но что случилось?!

— Вынужденная остановка.

Затем проводник сказал кому-то тише:

— Сейчас, Ким, надо взять метлу. Там окно у машиниста разбили. Что за хулиганье? Даже в былые лихие годы, такого не помню. Вечно в Соросе садиться черте кто. Там же северо-восточнее стоит целый город разбойников!

— Все Вольные Земли полны разбойников, это известно, — ответил этот самый Ким.

Дверь толкнули, но ящик и вовремя вытянутая нога Калиссы не дала ей открыться. Они с Лайамом переглянулись.

— Никаких убийств и ударов по голове, — одними губами прошептал ей Лайам.

— Черт, Ким, тут закрыто, что ли?

— Распоряжение руководства.

— А ключи у кого?

— Откуда я знаю?

— Вот напасть. Ладно. Метлу возьму там у себя.

— Эй, подождите, — окликнул мужской голос этих двоих.

— Господин, пройдите на место, все уже хорошо, поезд сейчас тронется.

— Что там случилось? Я видел, как в соседнем вагоне собрались какие-то лихие молодые парни. Они пугали всех пассажиров своим поведением. И говорят, двое из них только что выпрыгнули через дверь заднего вагона, когда поезд затормозил.

— Вы сказали, выпрыгнули? Вы видели?

— Мне сказал об этом сейчас немолодой мужчина. А друзья выпрыгнувших, эта банда, они все еще там.

— Сейчас пойду, побеседую с ними. Только никому не говорите, — доверительно проговорил проводник. — Один из них залез к машинисту, разбив окно. Заставил сбросить скорость, а потом куда-то испарился.

— Возмутительно. Почему с этими бандюганами ничего не делают?

— Говорят, там завелись какие-то новые, очень опасные. Напали на Сурдек.

— Да-да, я слышал это в Соросе.

Голоса начали стихать, говорящие ушли.

— Нас можно поздравить, мы и здесь уже приобрели славу опасных преступников, — проворчал Лайам.

Через некоторое время поезд тронулся дальше и вскоре в щелки окна стали видны большие красивые здания, а потом перроны.

— Вокзал, — проговорил Лайам.

Было слышно, как шумно выходят и заходят пассажиры, за окнами на перроне появилось много людей. Не получилось разглядеть, вышли ли ребята, все ли нормально, но скорее всего.

Насколько можно было разглядеть через щель жалюзи, вокзал сверкал великолепием, от которого Лайам уже отвык. У змеев в Тудеше было красиво, но без нарочитого богатства, здесь же мраморные колонны подпирали белоснежный сводчатый потолок, все в лепнине и украшениях. На перронах толпилось куча людей, такая кипучая жизнь. И все это там, где мэр предполагал конец цивилизации. Казалось, здесь ее самый расцвет.

После длительной остановки, паровоз с пыхтением тронулся и поехал дальше. За окном проплывали фабрики и мосты. Здесь было много мостов и террас, они соединяли высокие дома.

Наконец, поезд снова начал замедляться, похоже, это следующая станция.

— Пошли, мы прибыли, — поднялся Лайам.

Как ни в чем небывало, они вышли из хозяйственной каморки. Отправились к выходу из вагона в потоке выходящих.

Лайам чувствовал себя неуютно без куртки и в одной рубашке, а также подумал с беспокойством, что никаких вещей с собой взять не получилось. Но что ж, пора попутешествовать налегке.

Здесь станция была не такой впечатляющей. Просто бетонная платформа на террасе, под козырьком из конструкций. Вниз вела лестница, Лайам с Калиссой спустились, держась в толпе пассажиров, поглядывая в вверх, и на окружающие дома. Но, кажется, задумка удалась, никаких признаков черного преследователя нигде не было.

Или он просто сидел где-то в невидимом режиме, выжидая. Но здесь, где столько людей, он все равно не нападет, можно было немного расслабиться, почувствовать себя обычным путешественником.

Они вышли на странные узкие улицы, полные всевозможных машин, лошадей, людей. И все это между высоченными небоскребами прошлого, побитые временем, перестроенные, напоминающие этажерки.

Уже стемнело, все светилось огнями в темноте.

— Похоже, мы оторвались. Пока, — проговорил Лайам, глядя на черное искусственное небо, которое засвечивалось городом и казалось бездонным.