Вылощенный, полный собственного достоинства «мастодонт» чутьповернул голову назад и что-то сказал своим пассажирам. Две «мастодонтихи»поднялись из мягчайших кожаных глубин «руссо-балта» и посмотрели в окно.Пожилая дама и молодая, обе красавицы, не без интереса, прищуренными глазамивзирали – но не на паучка в небе, – на Лучникова. Белогвардейская сволочь.Наверное, узнали: позавчера я был на TV. Впрочем, все врэвакуанты так или иначезнают друг друга. Должно быть, эти две сучки сейчас обсуждают, где они менямогли встретить – на вторниках у Беклемишевых, или на четвергах у Оболенских,или на пятницах у Нессельроде…

Стекла в «руссо-балте» поползли вниз.

– Здравствуйте, Андрей Арсениевич!

– Медам! – восторженно приветствовал попутчицЛучников. – Исключительно рад! Вы замечательно выглядите! Едете для гольфа?Между прочим, как здоровье генерала?

Любого врэвакуанта можно смело спрашивать «между прочим, какздоровье генерала»: у каждого из них есть какой-нибудь одряхлевший генерал вродственниках.

– Вы, должно быть, не узнали нас, АндрейАрсениевич, – мягко сказала пожилая красавица, а молодаяулыбнулась. – Мы Нессельроде.

– Помилуйте, как я мог вас не узнать, – продолжалёрничать Лучников. – Мы встречались на вторниках у Беклемишевых, начетвергах у Оболенских, на пятницах у Нессельроде…

– Мы сами Нессельроде! – сказала пожилаякрасавица. – Это Лидочка Нессельроде, а я Варвара Александровна.

– Понимаю, понимаю, – закивал Лучников. – ВыНессельроде, и мы, конечно же, встречались на вторниках у Беклемишевых, начетвергах у Оболенских, на пятницах у Нессельроде, не так ли?

– Диалог в стиле Ионеско, – сказала молодаяЛидочка. Обе дамы очаровательно оскалились.

«Что это они так любезны со мной? Я им хамлю, а они неперестают улыбаться. Ах да, ведь в этом сезоне я жених. Левые взгляды не всчет, главное – я сейчас „жених из врэвакуантов. В наше время, милочка, это нетак уж часто встретишь“.

– Вы, должно быть, сейчас припустите на своем«турбо»? – спросила Лидочка Александровна.

– Йеп, мэм, – американский ответ Лучниковапрозвучал весьма подозрительно для ушей русских дам.

– Наш папочка предпочитает «руссо-балт», а значит,плавное, размеренное движение, не лишенное, однако, стремительности. –Лидочка Александровна пыталась удержаться в «стиле Ионеско».

– Это сразу видно, – сказал Лучников.

– Почему? – спросила Варвара Александровна. –Потому что он ваш политический оппонент?

«Он, оказывается, мой политический оппонент!»

– Нет, сударыня, я сразу понял, что ваш папочкапредпочитает «руссо-балт», когда я увидел его за рулем «руссо-балта».

Господин Нессельроде повернул голову и что-то сказал.

– Михал Михалыч интересуется – как здоровье АрсенияНиколаевича? – Именно в таком виде Варвара Александровна вынесла наповерхность высказывание супруга.

Глянув на летящие впереди на одной скорости автомобили исообразив, что сейчас начнется подъем и стадо будет прорежаться, Лучниковслегка сдвинул руль, приблизился к «руссо-балту» едва ли не вплотную и зашепталгорячим шепотом чуть ли не в ухо госпоже Нессельроде:

– Я как раз еду к отцу и, значит, узнаю о его здоровье.Немедленно телеграфирую вам или позвоню. Давайте вообще сблизимся по меревозможностей. Я немолод, но холост. Левые взгляды не в счет. Лады?

Лучников поджал педаль газа, и его ярко-красный с торчащимхвостом спортивный зверь, рявкая турбиной, ринулся вперед, запетлял, меняяряды, пока не выбрался из стада и не стал на огромной скорости уходить вверх посверкающему на солнце горбу Восточного фриуэя.

ВФ, вылетая из Симфи, набирает едва ли не авиационнуювысоту. Легчайший серебристый виадук с кружевами многочисленных съездов иразвязок, чудо строительной техники. «Приезжайте в Крым и вы увидите пасторалиXVIII века на фоне архитектуры XXI века!» – обещали туристские проспекты, и неврали.

«Откуда все-таки взялось наше богатство?» – в тысячный разспрашивал себя Лучников, глядя с фриуэя вниз на благодатную зеленую землю, гдемелькали прямоугольные, треугольные, овальные, почковидные пятна плавательных«пулов» и где по вьющимся местным дорогам медленно в больших «кадиллаках» ездилидруг к другу в гости зажиточные яки. Аморально богатая страна.

Он вспомнил Южную дорогу или, как они говорят, –«трассу» в Союзе. Недавно они ехали по ней на «волге» со старым московскимдругом Лучникова, разжалованным кинорежиссером Виталием Гангутом.

«Как назывался тот городок, где мы зашли в магазин? Фанеж?Нет – Фатеж. Разбитый асфальт главной площади и неизменная фигура напостаменте. Был ли там Вечный Огонь? Нет, кажется, только областным центрамполагается по статусу Вечный Огонь. Да, в Фатеже не было Вечного Огня. Хотя быВечного Огня там не было».

– Сейчас увидишь наше изобилие, – сказал Виталий.

В магазине у прилавка стояло несколько женщин. Ониобернулись и молча смотрели на вошедших. Может быть, приняли за иностранцев –странные сумки через плечо, странные куртки… Пока они ходили и осматривалиприлавки, женщины все время молча глядели на них, но тут же отворачивались,если они замечали это.

В общем, здесь не было ничего. Впрочем, не нужнопреувеличивать, вернее, преуменьшать достижений: кое-что здесь все-таки было –один сорт конфет, влажные вафли, сорт печенья, рыбные консервы «Завтрактуриста»… В отделе под названием «Гастрономия» имелось нечто страшное – брикетмороженой глубоководной рыбы. Спрессованная индустриальным методом в здоровеннуюплиту рыба уже не похожа была на рыбу, лишь кое-где на грязно-кровавойповерхности брикета виднелись оскаленные пасти, явившиеся в Фатеж из вечноймглы.

– Я вижу, у вас тут не все есть, – с подлойулыбочкой сказал женщинам Гангут.

– А что вам надо? – хмуро поинтересовалисьженщины.

– Сыру, – пробормотал Луч. – Хотели сыркукупить. Чудесная склонность советского населения к уменьшительным обозначениямпродуктов была ему давно известна.

Женщины мило заулыбались. Вот эта способность русских бабмгновенно переходить от хмурости, мрачной настороженности к душевной теплоте –вот это клад! Непонятный чужой человек вызывает подозрительность, человек же,желающий сырку, сразу становится понятен, мил и сразу получает добрую улыбку.

– Сыр? Это у нас в военном городке бывает почтирегулярно, – охотно стали объяснять женщины. – Двенадцать километровотсюда военный городок, сразу увидите.