виделись? Давай же присядем, и ты мне все расскажешь! Как живешь вообще? Как дети? Старшенького уже познакомила с Франческо?

— К-какие дети? — женщина затравленно взглянула на меня и начала потихоньку пятиться в сторону входной дверию

— Как это какие? — притворно удивилась я, откинув прядь волос за спину. — Твои дети, разумеется! И как твой новый спутник отреагировал на прибавление в семье? А о кредитах ты ему рассказала?

— Да кто вы такая?! Что вы себе позволяете… — девушка еще сохраняла боевой запал, однако во взгляде читалась паника. Не то я и в самом деле попадала в яблочко, не то смутила ее беспочвенными обвинениями.

— Ты не затягивай с этим. — говорю я наставительно, разве что пальчиком назидательно не потрясаю. — Он мужчина жизнью умудренный, так сказать, многое повидавший. Думаю, его доктор сможет тебе помочь!

— Зачем мне доктор? — окончательно обалдев, спросила женщина, резко растеряв всю напыщенность и даже ее остатки.

— А тебе разве…мм… — притворно замявшись, я всем видом выражая неловкость, подбирала слова. — все твои болезни уже вылечили? Неужели? И даже ту, которая…

Брюнетка не выдержала. Она резко развернулась ко мне спиной и рванула к выходу. В этот раз дверь ее также не подвела, а потому скрылась девушка очень быстро. Пожалуй, даже истребители не сравнятся со скоростью этой красотки на шпильках.

— Как вы ее! — восхищенно выдохнула Иолла, неопределенно взмахнув руками. — А как вы узнали про детей и об остальном?

— Ну, — смущенно пожимаю плечами, — я кое-что понимаю в таких вот красотках. Есть действительно невероятно талантливые, потрясающе красивые и умные девушки, но эта мисс к их разряду не относится. Она охотница за деньгами, к тому же редкая грубиянка. У таких девушек, как правило, есть что скрывать. Обычно это дети, различные заболевания, кредиты и сомнительная в определенных кругах репутация. Я, честно говоря, просто угадала.

— Потрясающе! — всплеснула руками Иолла, вновь усаживаясь за стол. — Может вы все-таки хотите кофе?

— Я бы не отказалась от беседы с нашим шефом и, наконец, отпуска. — тяжело вздохнув, ответила я.

— Я могу напомнить мистеру Мартино о том, что вы пришли. — подмигнув, секретарь что-то нажала на пульте управления, поднесла два пальца к вискам и, несколько секунду помедлив, произнесла. — Мистер Мартино желает видеть вас в своем кабинете.

А сразу так нельзя было?

***

С доброжелательной и предельно благосклонной улыбкой ожидаю, пока автоматическая дверь закончит проверку личности и пропустит меня в кабинет мистера Мартино. Вообще я могла бы и просто войти, не дожидаясь решения двери, но меня останавливал находящийся в кабинете клиент. Договоренность с Франческо вынуждает демонстрировать уважение к начальству и собственный профессионализм.

— Войдите, мисс Оплфорд. — послышался приглушенный из-за двери голос шефа.

Просачиваясь сквозь слегка приоткрывшуюся автоматическую дверь, мысленно проклинала технический прогресс. Ну, не по пути нам с ним! Вечно то кофемашина на мне сломается, то эскалатор застрянет, то лифт с проверкой личности пищать начнет. Словно случилось восстание машин, но никто об этом и не догадывается, потому что те не любят только меня.

В просторном, светлом кабинете, обставленном по последнему слову техники и моды, находилось несколько человек. Франческо, владелец империи «МартиноПлейзер», гордо восседал за большим, полностью стеклянным столом, демонстрируя разительное отличие между стильным черным костюмом и ослепительной белоснежной улыбкой. Как всегда, шеф являл собой предел девичьих фантазий и некоторых мужских грез.

Мистер Мартино был лидером. Нет, не только своей империи. Он был лидером по укладу своей личности. Об этом громогласно сообщало все в нем: уверенная улыбка, прямая осанка, доброжелательный взгляд, преисполненный тихим одобрением слов собеседника. Именно это мне и нравилось в шефе: ему не приходилось унижать, чтобы доказывать свое превосходство. Это был просто факт, который не нуждался в подтверждении.

Прибавьте к харизме, уму и загорелому породистому лицу дизайнерский костюм, сверкающие серебром запонки, уложенные неизмеримым количеством лака пепельные волосы, и вы получите точное изображение нашего шефа.

Собственно, одежда и внешний вид в этом бизнесе имели значение не только для Мартино. Франческо от всех сотрудников требовал соблюдения строгого дресс-кода, демонстрирующего в нас специалистов высокого профиля, преуспевающих карьеристов и успешных людей. Шеф считал, что клиенты, глядя на уверенных специалистов в идеальных костюмах, будут получать заряд мотивации и охотнее приступать к работе над собой. К тому же, вести дела приходилось со звездами, а многие из них и взгляда своего пресветлого не уделят тем, на чьих костюмах нет известного лейбла.

Шеф склонил голову в приветливом жесте, слегка прищурив темные глаза, словно изучая донельзя осчастливленную меня предстоящим отпуском. Я же скосила глаза на человека, сидящего в кресле и даже не удосуживавшегося повернуться лицом к вошедшей мне.

— Этель! — как старого друга поприветствовал Франческо. — Присаживайтесь, у меня есть к вам серьезный разговор, мисс.

Вот это уже плохо. Если у шефа к вам серьезный разговор, то будьте готовы к потере отпуска, увольнению или, чего хуже, лишению премии. А иногда и всего сразу.

— Добрый вечер, мистер Мартино. — вежливо отвечаю, присаживаясь во второе кресло, стоящее напротив стола Франческо.

Рядом сидел светловолосый, пожалуй, даже слишком молодой человек, сверкающий в мою сторону голубыми глазами. Нужно сказать, что с такими внешними данными ему даже и менять ничего не нужно. Да и со вкусом в одежде у него проблем нет, поскольку стилем молодой человек больше напоминал бизнесмена или представителя преуспевающей компании. Могу предположить, что он начинающий предприниматель, которому требуется PR менеджер, способный разработать популярную концепцию или креативное оформление.

Это я все как-то больше на имидже и нераскрытых талантах специализируюсь, а некоторые мои коллеги занимаются как раз тем, что разрабатывают особую концепцию для сайтов, придумывают креативную рекламу или занимаются популяризаций шоу, сериалов, книг и даже крупных мероприятий.

— Позвольте представить вам Калеба Хоткинса, одного из продюсеров шоу «Подбор». — светловолосый мужчина с вежливой улыбкой протянул мне руку, и я автоматически пожала предложенную конечность.

Шоу «Подбор» было известнейшим проектом, специализирующемся на подборе невест или женихов для влиятельных семей мира. Этим шоу без зазрения совести пользовались политики, бизнесмены, кинозвезды и другие авторитетные люди, которым требовалась выгодная партия для брака. Собственно, отсюда и такая дикая популярность среди менее обеспеченного населения. Всегда интересно наблюдать за играми сильнейших мира сего.

И зачем только он пришел, спрашивается? Всем же известно, что это шоу никогда не устареет, не станет скучным и не растеряет свою популярность. Проект подбор был создан не режиссёрами медиа, а облеченными властью людьми, таким образом подбирающими своим детям выгодные партии из престижных семей. «Подбор» был развлекательным только во вторую очередь, основная же его цель заключалась