которого одобрит семья, но и сказочно прекрасного принца? Я тоже с некоторым облегчением взглянула на курсивом указанную фамилию. У этой семьи, на сколько я знаю, осталось всего два неженатых наследника. Старшему из них около сорока, и он занимается политикой, даже не желая слушать заявления семьи о женитьбе.

Впрочем, если бы мужчина не отказался от прав наследника, то наверняка был бы уже окольцованным, а дамы всей планеты горевали о потерянном шансе не то, что на миллион, — на неисчисляемое число. Да только он отрекся от рода и прочно засел в политике, занимая почетное место президента. А с президентом спорить — себе дороже, ага. Тем более с тем, кого уже несколько раз подряд выбирает народ. Я лично за него голосовала!

Зато второй сын, похоже, созрел для женитьбы. Ладно, я с ним заочно знакома и хоть немного представляю, что он за человек. Поговаривают, что он расчетливый, ну так и семья у него не простая. С такими пираньями даже уснуть, наверняка, страшно. Есть шанс проснуться без ноги и с кольцом на пальце руки…

Быстро пробежавшись глазами по списку, обнаружила кошмар, преследующий меня с тех пор, как я узнала значение слова беспредел.

«Этель Каролина Оплфорд. Единственная наследница рода Оплфорд, PR менеджер и специалист по связям с общественностью в крупной столичной корпорации «МартиноПлейзер». В возрасте двадцати трех лет мисс Оплфорд добилась невероятных и впечатляющих успехов на карьерном поприще, также организовав фонд помощи детям, оставшимся без родителей, и лично создав курс лекций, призывающих бороться с дискриминацией и предвзятым отношением. Клиентами девушки были многие известные люди современности, включая: баллотирующегося на пост президента Арнольда Мейсена, лидера оппозиционной кампании Стивена Айзерна, дипломата Николая Петрова, получившего специальную награду от президента лично, а также другие известные личности искусства, культуры и шоу-бизнеса».

Сразу после краткого описания моей личности, было представлено фото. Спасибо, что хоть не из паспорта.

— Вижу, вы наконец оценили масштаб вашей удачи. — улыбаясь, произнес продюсер шоу «Подбор», мерзавец и редкостный негодяй, подбивающий чужих родителей отправлять детей выживать среди жаждущих свадьбы девиц. — Ваши родители уже подписали контракт, позволяющий вам бороться за сердце перспективного мужчины.

Вот уж точно. Масштаб моей удачи оценят все, включая любимых родителей, отправивших меня сражаться за жизнь. Что вообще такое? Тридцатый век на дворе, а беспредел все с нами!

— Сегодня вечером вы покидаете пределы столицы для того, чтобы приступить к началу конкурса в загородной резиденции рода Арчибальд. — продолжал уверенно вещать Калеб Хоткинс, так, словно предоставляет мне возможность всей жизни. — План будущих мероприятий конкурса, а также список необходимых предметов уже отправлены на ваш электронный адрес.

— Здорово, — говорю я кисло, буквально кожей ощущая, как рушатся мои надежды. — а с отпуском как дела обстоят?

— Ну как же, — начал диалог Франческо, растерявшийся от вопроса. Вот ведь негодяй, хотел меня с отпуском надуть! — трехмесячный отпуск будет включать в себя тот период времени, который вы проведете на шоу и…

— Вот уж нет! — оборвала я подступающую тираду.

Знаю я этого мужчину. Сейчас как начнет говорить, а через минуту я обнаружу себя слезно благодарящей его за оказанную услугу и начну умолять вообще лишить меня отпуска. Чего уж там, мистер Мартино тот еще манипулятор. Иначе свою империю бы не построил. Жулик ты, Франческо!

— Я требую все мои три месяца законного, заслуженного, обещанного отпуска сполна и после участия в этом идиот…шоу этом! — уверено произнесла я, готовясь набрать номер адвоката. — Потому что именно вы, мистер Мартино, виноваты в том, что я отправляюсь на этот проект. Если бы вы, при всем моем угасшем уважении к вам, не вызвали меня в кабинет, то летела бы я уже на острова, недоступные для личностей, заранее не забронировавших место!

Франческо, стреляя возмущенным взглядом в мою сторону, набрал побольше воздуха в легкие, готовясь в доступной форме изложить где именно и каким образом я не права, а самое главное — куда бы мне пойти с этим наглым замечанием, но поймал взгляд заинтересованного Хоткинса и правильно решил не устраивать скандал при продюсере легендарного шоу «Подбор».

— Мистер Хоткинс, — вежливо произнес Франческо, кидая на Калеба любезный взгляд. — рад был познакомиться с вами. Надеюсь, в будущем нас с вами ждет плодотворная совместная работа.

— Благодарю за помощь, мистер Мартино. — также вежливо отозвался Калеб, уловивший намек покинуть кабинет. — Уверяю вас, что продюсеры шоу «Подбор» не забудут вашей услуги.

Мужчины уже потянулись скрепить разговор дружеским рукопожатием, когда я решила вмешаться.

— СТОЯТЬ! — взревела я. — Всем оставаться на своих местах до тех пор, пока мистер Мартино, безжалостно и подло сдавший меня вам, не сдержит свое слово и не предоставит мне три месяца долгожданного, законного, необходимого отпуска!

На меня устремилось сразу три взгляда: удивленный от мистера Хоткинса, раздосадованный от Франческо и шокированный от вошедшей Иоллы, держащей в руках электронную папку с документами.

— Иолла, — несчастным голосом произнес шеф, кинув на секретаря печальный взгляд. — принеси, пожалуйста, отпускные бланки. Мисс Оплфорд…получает бонусный месяц отпуска для участия в шоу «Подбор».

Так-то лучше!

***

В письме, обнаруженном на электронной почте, действительно содержалась более точная информация. Организаторы проекта просили участников собраться в аэропорту столицы, чтобы отправиться в загородную резиденцию рода Арчибальд всем составом и в боевой готовности практически на рассвете.

Также к письму были прикреплены документы с расплывчатым описанием того, что нас будет ожидать на шоу, и даже краткий список необходимых вещей для испытаний. Самыми необходимыми предметами организаторы посчитали: узкое платье, маленький купальник и высокие шпильки. Набор, конечно, банальный, но все равно поверг меня в состояние близкое к унынию. Ведь речь идет не о каком-нибудь бизнесмене, которому необходима легкомысленная куколка, чтобы похвастаться перед друзьями, а о наследнике рода Арчибальд. Роде, выходцы которого прочно осели в высших кругах. Среди них были политики, владельцы целых бизнес-империй, президенты, ученые.

Я тяжело вздохнула.

Но, оставив при себе мысли, касающиеся шоу, продолжила настойчивые попытки дозвониться до родителей через визуальную связь. Однако, предусмотрительные родственники не отвечали. Наверное, решили, что не стоит разговаривать с дочерью сразу после того, как ей сообщили радостную новость.

Я же пыталась успокоить разбушевавшиеся нервы. Выходило откровенно плохо. Я это поняла сразу после того, как ко мне вернулась родимая и хорошо знакомая паранойя.

Когда с детства растёшь под прицелами камер, буквально взрослея на глазах общественности, то рано или поздно начинаешь ценить личное пространство и свободу действий.

Впервые ко мне пришла паранойя в подростковом возрасте. Тогда родители поняли, что ребенок не может жить по указке, получая осуждение или