Я убила одним ударом. И, не почувствовав ничего, больше не сдерживалась. Каждый уничтоженный фанатик ослаблял мерзкое давление общего сознания, лишь усиливая желание уничтожить их всех.

Это было странно: бить ментально, видеть искажённые лица с третьим глазом на лбу, ощущать брызжущую на меня тёплую, с медным привкусом и запахом кровь, но не воспринимать их живыми сознаниями, убивать, словно не убивая. И чувствовать радость Жаждущего крови уруми. Кажется, он начал меня уважать.

Я шла почти на непрерывном усилении-ускорении магией, и всё равно казалось, что время движется медленно.

Следом уже выдвинулись офицеры. Они поднимались, а я молниеносно спустилась по противоположной лестнице к переходу в подземелье и выбросила наводящее световое заклинание, призывая всех сюда.

Порождение, судя по моим ощущениям, как раз дожирало последнего из трёх стороживших его фанатиков, чтобы усилиться за счёт их жизненной силы и магии.

Пока никто не видел, я телекинезом закрутила внутренности замка, запирая тварь внутри.

– Мне грозились порождением Бездны, – предупредила я выбежавших ко мне офицеров с оружием наготове, – полагаю, оно там.

Порождения быстры и сильны, убить их может дракон правящего рода, мы все – только обездвижить и передать остальным на казнь.

– Джанкоро, – позвала я молодого волкооборотня. – Запакуй всё, что находится внутри помещения в каменный мешок. Веридис, ты поддерживаешь его каменную клетку металлическими прутьями.

Оба посмотрели на меня странно, повеяло недоумением… ну конечно, с их точки зрения странно, что я требую применить такое энергоёмкое заклинание из-за непонятных угроз фанатиков.

– Действуйте, – приказала я. – Всем остальным быть наготове.

Пусть считают меня странным перестраховщиком, это лучше, чем прямое столкновение с носителем и порождением Бездны в нём.

Недобитые фанатики продолжали истошно скандировать: «Бездна! Бездна, явись к нам!» Никто не спешил помочь этим безумцам, и некоторые начинали умирать от потери крови, но я по-прежнему не чувствовала ничего.

Джанкоро и Веридис хоть и не верили, что там внутри что-то прячется, приказ выполняли на совесть, а уж когда каменный короб подвала, откалываясь от остальной части фундамента, стал сжиматься, порождение внутри зашевелилось. Оно металось в каменном мешке, с чудовищным грохотом врезалось в стены, и по ним шли трещины. От ударов крошился камень и выгибались стальные прутья, наплетаемые Веридисом поверх каменной сферы. Она постепенно сжималась. По лицу Джанкоро градом лился пот, у Веридиса дрожали руки.

– Нуэро, дожимай водой по всей площади, – приказала я, сквозь камень нанося ментальный удар по носителю порождения. Теперь присутствие силы Бездны было не таким плотным, и мои удары доставали цель, тормозили связанное с носителем порождение.

Каменный шар окутала призванная Нуэро вода. Джанкоро продолжал давить, Веридис уплотнять металлическое плетение. Давление снаружи было теперь очень сильным, а порождение не могло ударить в полную силу. Через несколько минут каменный мешок сомкнулся вокруг него так плотно, что оно просто не могло двигаться.

– Довольно, – приказала я. – Джанкоро, Веридис – стерегите это. Нуэро – на подстраховке. Связка Нотиэля защищает вас. Брен со своей связкой проверяет подвал, связка Вальдо – здание. Приступайте.

От крови я очистилась заклинанием. Обычно маги воды в таком случае предпочитают использовать воду, но здесь была только вода Нуэро, и он мог почувствовать странные эманации, если бы я подхватила её телекинезом.

Закончив с этим, я вытащила письмо и быстро написала запрос в военное ведомство, чтобы явились забрать на уничтожение порождение Бездны. Оставалось ждать.

На всякий случай постоянно ментально обшаривая дом, я невольно натыкалась на эмоциональные отголоски офицеров… я их пугала. Внезапный переход к кровавым схваткам после исключительно мирной специализации был слишком сильным контрастом. Или они просто, наконец, вспомнили, что я тоже дракон, а все мы по природе своей хищники. Ну и, как шепчутся некоторые, в гневе можем и голову откусить, а о моей неспособности принять драконью форму не знал никто.

Военные явились двадцать минут спустя, среди них был офицер из основной ветки правящего рода Фламиров, он-то и выдохнул в открытое Джанкоро отверстие смертоносное пламя, испепелившее мерзкую тварь.

Операция закончилась, мне пора было возвращаться к поданным отделениями ИСБ отчётам.

Вернувшись в свой кабинет, я выпила воды, села за стол, открыла отчёты, даже почти дочитала один, когда у меня начали подрагивать руки. Меня снова накрыло то мерзкое, склизкое ощущение, и я почувствовала себя грязной, а потом появился запах крови, её вкус на губах. Мой панический страх крови был похоронен под ментальными завесами, я давно привыкла к её виду и вкусу, но сейчас на меня накатила дурнота, в глазах потемнело.

Склонившись над отчётами, я тяжело дышала. В висках гудело.

«Неужели я такая слабая?» – подумала я, а потом поняла, что просто устала. Меня будто выжали. Драконий резерв магии не бесконечен, а ментальные удары по фанатикам, связанным с Бездной, требовал больше сил. Да и нормальной еды я не видела уже дня четыре, не спала три.

Отдышавшись, я открыла ящик стола. Сладкого не осталось. Пришлось идти отпирать кабинет Элоранарра: обычно у него были запасы на случай, если опять забуду поесть. В витринах сиротливо поблескивали перья, но их хозяину было не до драгоценной коллекции.

В нижнем ящике стола Элоранарр лежали сладости с Таноша и Терры. Последние – контрабанда. Но больше всего меня порадовал окорок, опутанный заклинанием стазиса. После снятия заклятия он был ещё тёплым, пряно-дымный аромат мгновенно расползся по кабинету, и я чуть не захлебнулась слюной.

Как хорошо, что Элоранарр такой запасливый.

Перед третьим выходом в качестве силового сопровождения я поела и поспала, но там всё прошло без особого напряжения, следователи переоценили угрозу, и подпольную алхимическую лабораторию, заполонившую Столицу своим товаром, мы взяли без проблем.

Дальше офицеры справлялись сами, мне оставалось только руководить ИСБ. А на девятый день исчезновения принца на меня свалилась новая забота. Хотя мы с Элоранарром передали управление страной императору, почему-то именно мне министерство финансов попыталось всучить на рассмотрение новый, в связи с поправками на военное положение, бюджетный план.

Министр как-то уломал охрану ИСБ дать допуск, хотя всё здание, как дворец и остальные стратегически важные места, объявлено закрытой зоной с правом доступа только служащим. Он явился прямо к моему кабинету. У меня задёргался глаз.

– А я тут причём? – воскликнула я, вымотанная бурными днями и ночами, и указала на толстые папки в руках подручных министра. – Это всё нужно отнести императору!

У меня начинали сдавать нервы, ожидавшие покоя после бала, а не вот этого всего.