сделать как раз в отсутствие мужа? Такой вариант тоже походил на правду. Но что?

— Лен, я вижу ты не бросишь это дело, — прервала ее размышления Аня.

— Мне надо понять, против кого заговор и как он отразится на нас, — задумчиво ответила Лена, не оборачиваясь.

— Никак он на нас не отразится, потому что мы с тобой как мухи: безмолвные, безликие, как и все люди в серых одеждах. Мы можем уйти когда угодно.

— Только вот, не выживем одни в лесу, потому что и леса, и реки кому-то принадлежат. И даже если научимся ловить рыбу и охотиться, это не гарантирует нам выживание. А здесь вроде адекватная хозяйка…

— Ладно, идем, хватит пялиться. Он не станет разбираться что ты вынюхиваешь! Просто задушит и закопает в навозе.

Но Лену уже было не остановить. Она, воспользовавшись тем, что внимание всех было устремлено на погрузку лорда и приехавших всадников, пробралась к центральному входу, обошла леди и протиснулась к ней со спины.

— Леди, простите, — шептала она, стоя за ней и не отводя глаз от Фреда.

— Что вам надо? — чуть было не закричала хозяйка, но в гвалте ее голоса никто не услышал.

— Не оборачивайтесь. Просто слушайте. Может быть, от того, что я скажу вам зависит жизнь ваших детей. Если не вы велели Фреду передать пакет тому рыжему, с которым он стоит возле ворот, значит этот пакет может грозить вам всем, чем угодно. Утром Валета передала его вашему главному стражу, а сейчас он передал сверток. Оба озирались так, что мне показалось…

— Я поняла… Идите, — леди оказалась и правда неглупой женщиной. Она дослушала Лену молча, не оборачиваясь, и даже как будто начала прикрывать собой информаторшу. Слова о детях заставили ее выслушать все от и до.

— Арин, скажи Мартину, чтобы он увел Фреда. Пусть придумает любую причину. Августу вели позвать того рыжего, — она мотнула головой в сторону ворот. — Якобы для того, чтобы передать что-то от леди.

Две женщины обошли леди и потерялись в дверном проеме за спиной Лены.

«Хм, да у нее тоже есть тут свои девушки, которым можно доверять. И судя по именам мужчин, которых она назвала, и стражники такие тоже есть. Лорд сам бы повез документы, а не поручил бы это охране, присланной королем. С лордом едут и его солдаты. Значит…» — Лена аккуратно прошла за спинами, дошла до столовой и присела за столом. Здесь было не видно ворот, но она надеялась, что Фреда приведут на задний двор.

— И чего ты ускакала, стрекоза? — Аня догнала ее и села рядом.

— Надеюсь, сейчас все решится.

— Тебе хоть там, хоть здесь: интриги, покушения, расследования. Ты можешь пожить спокойно? — Аня ногтем скоблила стол и кусала губы.

— Не переживай за меня, Анют. Нам нужны покровители, иначе мы и до зимы тут не продержимся.

— Смотри, — прошептала вдруг Аня и глазами указала на дом. Лена не торопилась оглянуться. — Фред с каким-то мужиком идут. К конюшням, — Аня говорила почти не шевеля губами.

— Фред злой? — прошептала Лена.

— Да нет. Просто разговаривают. Даже смеются, — ответила Аня, и тут до Лены донеслись хохотки.

— Ну и отлично, а теперь идем обратно. Леди должна рыжего к стенке припереть.

Лена старалась не бежать, но ноги несли быстрее и быстрее. И как только они обогнули угловую башню, побежала со всех ног, поддерживая подол платья руками.

Успели они увидеть лишь затылок того рыжего, входящего за леди в дом. За ними вошли пятеро стражников.

— Блин, как же я хотела быть там, — Лена сжала губы и хлопнула себя ладонью по бедру.

— Конечно, куда без тебя? Поди и допросы не умеют вести, и сразу к зверским пыткам приступят, — пошутила Аня.

— Хорошо бы они не упустили деталей…

Минут через пять слуги загомонили, вынося пару сундуков, потом приезжие всадники начали запрыгивать на лошадей и поворачивать к воротам. Мужчины, стоящие у ворот, не торопились открывать решетку. Ждали отмашки леди, которая все еще не вышла из дома.

Лекарь, усевшийся уже с лордом, который вроде как перестал стонать, вышел, чтобы узнать, что произошло. И в этот момент леди вышла с двумя стражниками. Лицо ее было белым.

— Она не знает, как поступить, — пробормотала Лена. — Здесь двадцать вооруженных всадников. Чужих…

— Ты… думаешь, что что-то назревает? — голос Ани сменился на испуганный.

— Уверена, Ань. И нам надо поторопиться отсюда на задний двор, а лучше куда-нибудь, ближе к навозной куче. Там есть места, где можно спрятаться, — Лена потянула Аню из толпы.

Глава 18

Вернувшись к столовой на заднем дворе, девушки уселись там, где обычно обедали с Эвином. То, что было дальше, они не видели, но крики мужчин, ржание лошадей и женский визг были слышны и тут. Бегущие на задний двор люди тоже не хотели попасть под копыта или оружие всадников.

Через час все затихло. Лена вышла и осмотрелась. Аня кралась за ней. На переднем дворе все еще стояла карета с лордом, дверцы были открыты, и доктор с парой мужчин пытались аккуратно извлечь его. Здесь был и Эвин.

Ворота, открытые нараспашку, и поднятая решетка говорили, что наездники, прибывшие утром, уже уехали. Что произошло после того, как девушки спрятались, было не разобрать. И только сидящие у стен пара раненых стражников подтверждала, что здесь все же была какая-то заварушка.

Лена подошла к карете, Аня неуверенно последовала за ней.

— Мы можем помочь вам? — спросила она у доктора, который славился пусканием крови.

— Нет, уже поздно. Хорошо одно: мы теперь знаем, что не только против нашего лорда был этот грязный замысел, но и против Йорков. Палата лордов, скорее всего, не получит известие от леди, хоть она и отправила гонца до того, как озвучила найденные у стражника бумаги, — ответил Эвин. — Я видел, как вы шептались с леди, — Эвин так внимательно смотрел на Лену, что той стало неуютно.

— Да, я видела, как Валета передала Фреду сверток. А потом он передал его тому рыжему громиле.

— Фреда повесили на заднем дворе вместе с Валетой, — на этот раз не промолчал и доктор, поняв, что девушки сыграли не последнюю роль в этой пьесе. — Рыжего сильно ранили, но лорда защитить не успели. Лишь бы они не нагнали гонца от леди. Тогда Йорки не узнают, что в армии есть предатели.

— Я могу поговорить с леди? — Лена почти подбежала к центральному входу и встала лицом к лицу с заслонившим дорогу воином.

— Леди велела никого не впускать, — коротко ответил он, но