– Грибочки, секреты которых вы так оберегаете, –пояснила она, – действительно сохраняют девочку в прекрасной форме иукрепляют мышцы. Травы гарантируют идеальный обмен веществ и ускоряют развитие.Однако все, вместе взятое, дополненное тренировками, приводит к определеннымизменениям в строении тела. В жировой ткани. Цири – женщина. Если вы не калечилиее гормонально, то не калечьте физически. Когда-нибудь она может обидеться навас за то, что вы так безжалостно лишили ее женских… атрибутов. Вы понимаете, очем я?

– А как же, – буркнул Ламберт, бесстыжерассматривая бюст Трисс, натягивающий ткань платья. Эскель кашлянул и испепелилюного ведьмака взглядом.

– Пока что, – медленно проговорил Геральт, тожестрельнув глазами, – ты, надеюсь, не обнаружила в ней ничего необратимого?

– Нет, – улыбнулась она. – К счастью, нет.Она развивается нормальной и здоровой, сложена как юная дриада, приятносмотреть. Но, пожалуйста, соблюдайте умеренность в использовании ускорителей.

– Будем соблюдать, – пообещал Весемир. –Благодарим за предупреждение, дитя. Что еще? Ты говорила о трех… советах.

– Именно. Вот второй: нельзя допустить, чтобы Цириздесь одичала. Ей необходим контакт с миром. С ровесниками. Она должна получитьприличное образование и подготовиться к нормальной жизни. Пока пусть себеразмахивает мечом. Без мутации ведьмачка из нее все равно не получится, но ведьмачьятренировка ей не повредит. Времена сейчас трудные и опасные, сумеет защититься,если понадобится. Как эльфка. Но вы не имеете права похоронить ее тут, в вашейглухомани. Она должна приобщиться к нормальной жизни.

– Ее нормальная жизнь сгорела вместе с Цинтрой, –проворчал Геральт. – Однако, Трисс, ты, как всегда, права. Мы уже думалиоб этом. Придет весна, отвезу ее в храмовую школу к Нэннеке, в Элландер.

– Очень удачная мысль и мудрое решение. Нэннеке –исключительная женщина, а храм богини Мелитэле – исключительное место.Безопасное, верное, гарантирующее необходимое девочке воспитание. Цири знает?

– Знает. Скандалила несколько дней, но в конце концовприняла к сведению. Сейчас даже с нетерпением ждет весны, ее подбадриваетперспектива поездки в Темерию. Интересует окружающий мир.

– Как и меня в ее возрасте, – улыбнуласьТрисс. – И это сравнение опасно приближает нас к третьему совету. Самомуважному. И вы знаете какому. Не делайте глупых мин. Я – чародейка, забыли? Незнаю, сколько времени вам потребовалось на то, чтобы распознать магическиеспособности Цири. Мне – не больше получаса, и я уже поняла, кого, вернее, чтопредставляет собою девочка.

– И что же?

– Исток!

– Невероятно!

– Вероятно! Даже наверняка. Цири – Исток, у неемедиумические способности. Больше того, эти способности вызывают опасение.Только и исключительно поэтому вы притащили меня в Каэр Морхен, верно? Я права?Только и исключительно поэтому?

– Да, – после недолгого молчания подтвердилВесемир.

Трисс незаметно с облегчением вздохнула. Она опасалась, чтоподтвердит Геральт.

Назавтра выпал первый снег. Вначале слабый, он вскореперешел в метель. Шел всю ночь, а наутро стены Каэр Морхена утонули в заносах.О том, чтобы бегать по Мучильне, нечего было и думать, тем более что Цири все ещечувствовала себя неважно. Трисс подозревала, что ведьмачьи ускорители моглибыть причиной менструальных нарушений. Однако уверенности не было, об этихснадобьях она практически не знала ничего, а Цири, несомненно, былаединственной девочкой на свете, которой таковые давали. Ведьмакам она о своихподозрениях не сказала. Не хотела огорчать и тревожить, предпочиталаиспользовать собственные методы. Напоила Цири эликсирами, повязала ей на талиипод платьицем шнурок активных яшм и запретила производить какие-либо усилия, вособенности же дико гоняться с мечом за крысами.

Цири скучала, сонно бродила по замку, наконец из-заотсутствия других развлечений присоединилась к Койону, занимавшемуся уборкойконюшни, чисткой и ремонтом упряжи.

Геральт, что вызвало бешенство чародейки, где-то пропадал ипоявился лишь под вечер, притащив подстреленную косулю. Трисс помогла емуразделать добычу. Хоть страшно брезговала запахом мяса и крови, но хотела бытьрядом с ведьмаком. Рядом. Как можно ближе. В ней набирала силу холодная,ожесточенная решимость. Она не желала больше спать одна.

– Трисс! – неожиданно крикнула Цири, с топотомсбегая по лестнице. – Можно я сегодня лягу у тебя? Трисс, я тебя прошу, нуразреши! Прошу тебя, Трисс!

Снег падал и падал. Посветлело лишь, когда наступилMidinvaern – День Зимнего Солнцестояния. Мидинваэрн.

На третий день умерли все дети, кроме одного отрока годоведва десяти. Оный, мучимый бурным безумием, вдруг впал в глубокое беспамятство.Очи его стали аки стекло, он непрестанно хватал руками покрывало либо водил имив воздухе, как бы желаючи ухватить перо пишущее. Дыхание стало громким ихриплым, пот хладный, липучий и смердящий выступил на коже. Тогда снова ввелиему эликсир в жилы, и приступ повторился. На сей раз начался из носа кровоток,а кашель перешел во рвоту, после коей отрок совсем светшал и обессилел.

Признаки таковые не мягчали два дни. Кожа отрока, преждезалитая потом, сухой стала и горячей, пульс утратил полноту и жесткость, был,однако же, довольно сильным, скорее медлительным, нежели быстрым. Ни единогоразу отрок сей уж не приходил в себя и не кричал боле.

Наконец настал день седьмый. Отрок очнулся как бы ото сна иотверст очи, а очи его были како у змеи…

Карла Деметия Крест. «Испытание Травами и иные тайныеведьмаков практики, собственными глазами наблюдавшиеся». Манускриптисключительно для ознакомления Капитула Чародеев

– Ваши опасения были необоснованными, совершеннобеспочвенными, – поморщилась Трисс, опершись локтями о стол. –Миновали времена, когда волшебники охотились за Истоками и магически одареннымидетьми, силой, а то и обманом вырывали их из рук родителей или опекунов. Вычто, серьезно считали, что мне захочется отнять у вас Цири?

Ламберт фыркнул и отвернулся. Эскель и Весемир глянули наГеральта, но тот молчал. Он смотрел в сторону, все время поигрывая своимсеребряным медальоном ведьмака – головой волка, ощерившего клыки. Трисс знала,что медальон реагирует на магию. В такую ночь, как Мидинваэрн, когда воздухпрямо-таки вибрирует от магии, медальоны ведьмаков должны дрожать непереставая, раздражать и беспокоить.