Тем временем его собеседники, наговорив друг другу кучу колкостей и так и не придя к компромиссу, вдруг вспомнили о четвертом члене их компании.

—Ну так что, Элай? Что скажешь? С кем пойдешь в рейд? Ну или целителя хотя бы одолжи, не будь жмотом. Без целителя в рейде тяжело, сам понимаешь…

—Ни с кем не пойду,— ответил Элай не раздумывая.— И целителя не дам, у него свое задание есть.

—И что за задание?— поинтересовалась недовольная Миста.

—Гуманитарная миссия,— улыбнулся танк.— Путешествовать между убежищами и лечить всех, кого удастся поймать. Ну а мы с ним в качестве группы прикрытия, а заодно по дороге монстров бьем, чтобы не остаться без добычи. Да, кстати, у нас же тоже задание имеется,— вдруг «вспомнил» Элай.— Хэлцериус навязал в Эрксилле. Денег, правда, под это дело поскупился выделить, так что особо напрягаться по этому поводу мы не планируем. Но все же портить с ним отношения нам не с руки, поэтому хоть что-то надо ему сказать. Мы ищем пропавшую группу, обещали поспрашивать про них у встречных. Семеро двоек, бесклановые, лидер — Комо, гном с двуручной секирой. Не встречали таких?

Мужчины переглянулись и дружно покачали головами. Миста задумалась на мгновение, а потом уверенно ответила:

—Я точно не встречала. Давно пропали-то?

—Да дней двадцать назад, а то и больше — пожал плечами Элай.

—Хм-м, тогда вы вряд ли их найдете. Но если вдруг удастся что-то выяснить — будь другом, поделись информацией. Хочется знать, что на моей территории происходит.

—И когда это она стала твоей?— лениво усмехнулся Грин.— Миста, твой клан, конечно, крупный, но основной состав — в Ориоксе, не здесь. Так что не зарывайся.

Смуглянка не осталась в долгу, и взаимные подковырки пошли по второму кругу. Элай краем уха слушал их препирательства, одновременно блуждая взглядом по залу. Алварику у стойки бара он заметил сразу — лучница лихо пила и отчаянно флиртовала с трактирщиком. Грета сидела за столиком вместе с Тэмом и, кажется, они нашли, о чем поговорить. Рона не было видно, а где Чиара? Танк немного переживал за нее — все-таки легенда о платном левел-апе оставила неизгладимый след в душах суеверных приключенцев, а их не слишком общительная скаут не любила излишне навязчивого внимания в свой адрес.

Однако с Чиарой все было нормально. Неожиданно она вдруг нашлась не рядом с целителем, а совсем за другим столиком, в компании нескольких Лучиков. Беседа у них протекала весьма оживленно, но ничего плохого вроде бы там не происходило…

Между тем Чиара действительно позволила утащить себя за чужой стол, надеясь разузнать что-то полезное по их заданию. Ее собеседники из клана Лучей истины наперебой пытались разговорить их загадочную гостью.

—Дикая карта, так это правда, что ты можешь левел-ап организовать? Это у тебя достижение какое-то, да?— поинтересовалась невысокая девушка в красивом расписном нагруднике — Элси, воин, второй уровень.

—Нет, это случайность,— ответила Чиара. Но ей никто не поверил.

—Ну да, ну да, за случайность двадцать золотых никто отдавать не станет,— с сомнением в голосе протянула Элси.— Ну и ладно, не хочешь говорить — и не надо. А ты правда скаут? А сила откуда тогда?

—Я — гибрид,— буркнула Чиара, а потом решила сама задать пару вопросов.

—А ты — танк? В их группе?— и девушка кивнула на двоих парней, составивших им компанию.

—Нет, она не танк. Слабовата она для танка,— ухмыльнулся сидевший рядом с Чиарой рейнджер третьего уровня.— Я — Флинс, и я у них за лидера,— горделиво представился он.— А это — Станис, наш маг.

«Хм-м, маг — это интересно,— подумала Чиара и внимательно посмотрела на среднего роста светловолосого мужчину, сидящего напротив нее с большой кружкой эля и без особого интереса взирающего на происходящее.— Хотя… Нам ведь нужны маги — лидеры групп, а он не лидер, как я поняла, а значит — не подходит».

Между тем рейнджер явно пытался произвести на нее впечатление.

—Мы недавно с рейда вернулись,— рассказывал он.— На север ходили, в оранжевую зону. Там, конечно, небезопасно, но у нас сильный состав и хорошее руководство…

—Под хорошим руководством это ты себя имеешь в виду?— хмыкнула Элси.— Не слушай его, Дикая карта! Он лидером стал совсем недавно, и то был, по сути, его первый поход в этом качестве. А рулила всем Миста, знаешь ее? Вот она — отличный лидер. Не то что некоторые…

—Да, Миста хороша, кто ж спорит,— вздохнул Флинс.— Но ведь из всех она именно меня назначила на должность лидера, а это тоже что-то да значит, верно?— и парень перевел взгляд на Чиару. Та лишь пожала плечами.

—Я плохо… в этом понимаю,— сказала она.— Сложно… лидером стать?

—Непросто,— с показной скромностью ответил Флинс.— Групп у нас здесь всего три. В одной Миста сама рулит, или Кайю, их танка, вместо себя назначает, во второй Латиша командует, она маг Огня, ну и в третьей — я.

«Отлично, весь расклад как на ладони,— обрадованно подумала Чиара.— Три группы, и только в одной из них — маг-лидер. Но маг — женщина, а не мужчина, а значит нам не подходит. Уйти от них или еще пообщаться? Раз уж он такой разговорчивый, может еще что-то полезное скажет?»

—И как там? На севере?— спросила она, заинтересованно глядя на рейнджера.— Далеко зашли?

—Да не очень, если честно,— смутился он.— Я бы и дальше пошел, но Миста сказала поворачивать обратно — не знаю, почему…

—Потому что она внимательная и осторожная, и людей своих не хочет подставлять,— фыркнул молчавший до сих пор Станис.— Наверняка обнаружила что-то, о чем тебе, Флинс — скорее всего по причине твоей болтливости — не стала говорить.

—Ну-у, Стан!— возмутился рейнджер.— И ничего я не болтливый, не наговаривай. И кроме того, она ведь и тебе ничего не сказала, так?

—А что ей мне говорить, я теперь простая пешка,— пожал плечами маг и вновь уткнулся в свою кружку.

Между тем Флинс решил, что произвел достаточно впечатления, накрыл своей ладонью кисть руки Чиары и предложил:

—Дикая карта, тебе не надоело здесь сидеть? Ты все равно не пьешь, как я погляжу. Может, пойдем пройдемся? Покажу тебе местные достопримечательности…

Чиара задумчиво смотрела на него, ничего не отвечая, и размышляла, может ли он быть ей еще чем-то полезен. Но прежде чем она пришла к какому-то определенному выводу на этот счет, к их столику быстрым шагом подошла высокая смуглая девушка с копной черных кудрей, перехваченных алой лентой, и легонько похлопала по плечу не заметившего ее рейнджера.

—Эй, Флинс,— насмешливо сказала она.— Оставь девчонку в покое. Пошли, дело для тебя есть.

Рейнджер явно не был счастлив от столь внезапно свалившихся на него обязанностей, но возразить не решился. С сожалением выпустив руку девушки, он поднялся, готовый следовать за новоприбывшей. Но та вдруг ненадолго задержалась.