Лицо Джошуа было каменным.

– Я не уверен, Даниэль, что из меня получился бы хороший отец. Я собирался стать отцом и учиться им быть уже на практике. Думаю, можно и сейчас осуществить эту идею. Я не могу гарантировать, что буду лучшим отцом, но постараюсь. И ты права в том, что у меня есть семья, которая меня поддерживает. Зато у него есть ты.

Вот и все.

Именно по этой причине Даниэль не могла отказаться. Если она сейчас уедет от Джошуа, у Рай-ли будет только она. А если она останется, у Райли будут бабушка и дедушка. Тетя и дяди. Семья. Люди, которые умеют быть семьей. Ее же собственное представление о семье связано с ночными кошмарами и телевизионными сериалами. Ей потребуется немало времени, чтобы изменить свои взгляды. Зато Райли такая участь минует. Потому что Грейсоны, в том числе и Джошуа, знают, что значит быть семьей. Если она скажет «да», Райли получит эту величайшую ценность.

Даниэль снова сглотнула – у нее что-то запершило в горле.

– Я полагаю… я думаю, что не могу сказать «нет». – Она встала, совсем не стыдясь своей наготы. – Хорошо, Джошуа. Я выйду за тебя замуж.

Теперь, когда планы на будущее изменились, возникла серьезная проблема. Изначально цель Джошуа состояла в том, чтобы его семья невзлюбила Даниэль. Сейчас же надобность в этом отпадала, так как он собирался жениться на Даниэль.

Правда, план все равно провалился: его родные не возненавидели девушку. Да, вся ситуация вызвала у них недоверие, но категорического неприятия невесты сына не было.

Тем не менее Джошуа грызла совесть, и он понимал, что придется исправлять ситуацию. Именно поэтому он отправился в офис «Грейсон и Бер констракшн», а не остался работать дома. Он знал, что Исайя и Фейт будут на месте. Ему необходимо было поговорить с ними.

Офис располагался в недавно построенном здании, стилизованном под бревенчатую хижину. Оно стояло на окраине города, рядом с некогда грязной забегаловкой под названием «Закусочная Роны», а теперь маленьким, но уютным и модным ресторанчиком, который входил в сеть, очень популярную у туристов, приезжавших в Купер-Ридж.

Хотя офис был просторным и из него открывался прекрасный вид на океан, Джошуа все равно предпочитал работать в уединении своего собственного дома, расположенного в горах. То же самое предпочитал и Исайя, однако на сегодня у него была запланирована встреча, и потому он приехал в офис. На нем были вполне приличная рубашка и джинсы.

Фейт же, яркая, общительная и энергичная, работала в офисе постоянно. Она всегда одевалась в своего рода униформу – черные брюки и черный топ, – но сегодня из-за прохладной погоды ее наряд дополнял свитер.

– А ты что здесь делаешь? – удивленно спросила Фейт при виде Джошуа.

– Пришел поговорить с вами, – ответил он.

– Я сделаю кофе.

Джошуа повернулся и увидел Поппи. Она обычно держалась на заднем плане. Будучи ценным сотрудником, она много сделала для развития их бизнеса, но на нее редко обращали внимание, так как не замечают любую канцелярскую принадлежность, пока она не перестанет работать. А Поппи работала всегда.

– Спасибо, Поппи, – откликнулась Фейт.

Исайя сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

– Что случилось?

– Через две недели я женюсь.

Фейт усмехнулась.

– На том ребенке, с которым ты встречаешься?

– Она твоя ровесница, – возразил он. – И да. Кстати, я вам это уже говорил.

– У меня сразу возникает вопрос, – оживился Исайя. – Зачем ты снова нам об этом говоришь?

– В первый раз я лгал. Отец поместил объявление в газете о поиске мне жены, и я выбрал Даниэль, чтобы преподать ему урок. Оказалось, что шутка обернулась против меня.

– Господи, Джошуа. Какой же ты козел! – воскликнула Фейт. – Я чувствовала, что тут что-то не так, но меньше всего могла предположить, что ты обманываешь наших маму и папу.

– А что же ты предполагала?

– Что ты думаешь своим… А, ладно. Ты только подтвердил мое предположение. Так зачем ты на ней женишься?

– Она мне небезразлична. И ей действительно жилось тяжело, поверьте мне.

– Ты спал с ней? – спросил Исайя. Он не имел ни малейшего представления о такте и поэтому работал с деньгами, а не с людьми.

– Да, – ответил Джошуа.

– Она, должно быть, хороша. Но вряд ли ты убедишь кого-то из нас, что думаешь своим большим мозгом, а не другим органом.

– Ну ты скотина, – сказал Джошуа. – Секс к этому не имеет никакого отношения. Я могу заниматься сексом, когда захочу.

Фейт издала шипящий звук, и он перевел взгляд на младшую сестру.

– Перестань шипеть и угомонись. Хочу уточнить: о сексе заговорила именно ты. Вы оба знаете, через что мне пришлось пройти с Шеннон и через что она прошла. Если я отправлю Даниэль и ее ребенка обратно в жестокий мир и с ними что-то случится, то я себе этого никогда не прощу.

– О, Джошуа, твои слова означают, что ты прекратил заниматься вечным самобичеванием! – ехидно заявила Фейт.

– Хочешь проверить, может ли человек корить себя сильнее?

Она покачала головой:

– Нет, но женитьба на первой попавшейся женщине, найденной по объявлению, – это, как мне кажется, слишком экстремальный вид искупления. Разве нельзя было просто прочитать «Аве Мария», чтобы тебе простили грехи?

– Если бы все было так легко, я бы давно так и сделал. – Джошуа устало вздохнул. – Маме и папе всю историю я рассказывать не буду, а вам расскажу, потому что это для меня важно. Мне нужно, чтобы вы были добры к Даниэль.

Исайя покачал головой.

– Ты все-таки самый настоящий сукин сын.

– Ну, обычно этим отличался ты. Но я подумал, что пора присоединиться к тебе.

Открылась дверь, и в офис зашел их деловой партнер, Джонатан Бер, который руководил строительным подразделением фирмы. Обнаружив, что все в сборе, он сильно удивился.

– Я не знаю о каком-то совещании?

– Джошуа женится, – угрюмо сказала Фейт.

– Поздравляю, – улыбнулся Джонатан, молчаливый и малообщительный по натуре. – Настоятельно рекомендую это дело.

Джонатан недавно женился на дочери пастора Хейли Томпсон. Раньше он ходил мрачный, словно над ним нависло грозовое облако, однако после встречи с Хейли кардинально изменился. Возможно, в семейной жизни действительно было что-то хорошее. Возможно, идея Джошуа искупить свою давнюю вину через брак с Даниэль не была столь уж возмутительной, как это могло показаться вначале.

– Вот, – сказал Джошуа, – Джонатан рекомендует. Так что вы двое перестаньте смотреть на меня с таким подозрением.

Джонатан пожал плечами и вышел из кабинета, оставив Джошуа наедине с братом и сестрой.