На приеме по поводу премьеры фильма, помните, Менди менявытащила, — как ни в чем не бывало объяснил Роберт, и Паскальпереглянулась с Дианой. Именно так они и думали. — Гвен — очень интереснаяженщина и талантливая актриса. Она долго жила в Англии, работала в театре ииграла в постановках Шекспира, — увлеченно продолжал Роберт, не замечаяреакции женщины. — Потом Гвен переехала в Штаты и работала на Бродвее. Тамее заметил один известный продюсер и пригласил в Голливуд. Теперь она снимаетсяв кино, но в отличие от большинства голливудских хулиганок Гвен умна, спокойна,рассудительна и начитанна, — оживленно закончил Роберт, и лицо Дианывытянулось, а Паскаль прищурилась, словно целилась из пистолета.

— Ты, оказывается, много о ней знаешь! — заявилаона обвинительным тоном, и Джон бросил на нее удивленный взгляд.

— А какая она из себя? — спросил он, гадая,переспал Роберт со знаменитой голливудской актрисой или еще нет.

— Я бы сказал — Гвен весьма привлекательнаяженщина, — ответил Роберт, впрочем, без особого волнения в голосе. —У нее темно-рыжие волосы и карие глаза. Совсем недавно она развелась с мужем.

Паскаль громко кашлянула.

— А сколько ей лет? — спокойно осведомилась Диана.

Сорок один, — невозмутимо ответил Роберт, поедая салатиз креветок. — Гвен несколько лет прожила в Калифорнии и только недавно вернуласьв Нью-Йорк. Она почти никого здесь не знает и чувствует себя немного одиноко…

Паскаль и Диана снова переглянулись. Подтверждались худшиеих опасения. Разведенная красивая женщина, одна в чужом городе — что это можетбыть, как не приманка, безотказный способ заманить Роберта в ловушку?

— Ты собираешься с ней встречаться? — осведомиласьПаскаль с самым невинным видом, и Роберт пожал плечами.

— Трудно сказать. Гвен много работает, я в последнеевремя тоже очень занят. В сентябре Гвен будет сниматься в новом фильме. Онаупоминала, что перед этим ей хотелось бы попутешествовать с друзьями, но этоеще не точно. Мне кажется, она бы очень понравилась Энн, — искреннезакончил Роберт и улыбнулся друзьям спокойной, безмятежной улыбкой. Былосовершенно очевидно, что он не имеет ни малейшего понятия о той буре чувств иэмоций, которая разыгралась в душах обеих женщин при этих его словах. Диана иПаскаль умели владеть собой, но на несколько мгновений обе лишились дара речи.

Знаешь, Роберт… — проговорила наконец Диана, определенно незная, с чего начать. — Мне кажется, ты должен быть очень осторожен. Естькатегория женщин, и их становится все больше, которые… которые используютмужчин в своих целях. И надо сказать, у них это получается очень ловко. Инымисловами, ты рискуешь нарваться на неприятности — ведь ты не очень хорошо знакомс нынешним испорченным миром. Встречаться с женщиной, о которой ни ты, ни твоидрузья ничего не знают…

— Я пока еще ни с кем не встречаюсь, — перебилРоберт, невольно улыбнувшись ее по-матерински покровительственному тону. —Мы с Гвен просто приятели.

Это положило конец разговору о Гвен, и весь остаток вечерадрузья болтали о всяких пустяках. Потом они уехали, и Эрик, оставшись наедине сДианой, не преминул попенять ей за то, что она, как он выразился, «вышла зарамки».

— Роберт — взрослый мужчина и сам за себяотвечает, — сказал Эрик. — Не следовало тебе учить его, что емуделать, а что — нет. Роберт имеет право встречаться, с кем хочет, и если онзаполучил в подружки настоящую кинозвезду, что ж… Это тоже говорит в егопользу, не так ли?

— Нет, мне так не кажется, — твердо возразилаДиана. — По-моему, Роберт очень слабо представляет последствия своего…своего легкомыслия. Кто знает, быть может, эта Гвен Томпсон — самая настоящаяакула! К тому же Роберт слишком мало о ней знает. Он даже не сказал, есть у неедети или нет.

— А какая разница? Ведь она все равно разведена! —совершенно искренне удивился Эрик.

— Очень большая, — терпеливо объяснилаДиана. — На женщину, у которой есть дети, можно положиться. Она в любомслучае более предсказуема и надежна, чем женщина, у которой в сорок с лишнимлет нет ребенка.

— Но ведь у Паскаль тоже нет детей, но она —замечательный человек и отличная подруга. И потом, в силу разных причин, детейнет у многих женщин, но это их нисколько не портит.

— Я бы так не сказала, — покачала головойДиана. — Паскаль — это совершенно особый случай, и ты это прекраснопонимаешь. Кроме того, дело совсем не в том, что за человек Гвен Томпсон, а втом — как узнать, что она за человек. Понимаешь, Эрик, я очень беспокоюсь заРоберта… Что, если он нужен Гвен Томпсон для каких-то ее целей, а потом она егопросто бросит?

Я тоже за него беспокоюсь, — ответил Эрик, для которогоход мыслей жены так и остался тайной за семью печатями. — Гвен Томпсонлибо хороший человек, либо плохой, и изобретать какие-то способы, чтобы этоузнать… зачем? В конце концов, не попробуешь пудинг — не узнаешь, что внутри.Именно поэтому мне кажется, что его встречи с мисс Томпсон — это добрыйзнак, — добавил он. — Это значит, что Роберт чувствует себя гораздолучше, и я от души за него рад. Ну а насчет вашего с Паскаль беспокойства, то…Почему бы вам не оставить Роберта в покое?

— Но ведь мы только хотели его предупредить! —возразила Диана.

— Да как вы не поймете, что это — лучшее из всего, чтотолько могло с ним случиться?! — слегка повысил голос Эрик. — Ипочему вы подозреваете Гвен Томпсон во всех смертных грехах? Какие у вас дляэтого основания? Быть может, она вполне порядочная женщина, хотя у нее и нет детей.

В отличие от Дианы и Паскаль Эрик всегда предпочиталнадеяться на лучшее. Но его жена и жена Джона уже заранее были настроены противГвен Томпсон.

— Это кинозвезда-то — порядочная женщина?! —воскликнула Диана. — Ты что, шутишь? Такого просто не бывает!

— Согласен, большинство киноактрис не отличаются нипорядочностью, ни моральной чистоплотностью, но это вовсе не означает, что иГвен Томпсон… В любом случае я уверен, что общаться с нею будет интересно.

У него даже глаза заблестели, и Диана, выйдя в ваннуюкомнату, чтобы раздеться, испытала острый приступ раздражения. Все мужчиныодинаковы, с досадой подумала она. И всегда стоят друг за друга. Им нетникакого дела, что Гвен Томпсон может оказаться самой обыкновенной шлюхой; дляних важнее, что у Роберта появился шанс с нею поразвлечься. Эрику, во всякомслучае, было наплевать, что представляет собой Гвен Томпсон как личность, иДжону, несомненно, тоже.

И Диана была права. Примерно в то же самое время в домеДонелли происходил очень похожий разговор.

— Mon Dieu! — восклицала Паскаль. — Неужеливы не понимаете, чем это может кончиться? А что, если она разобьет Робертусердце? Или просто использует и бросит?

— Использует для чего?.. — раздраженно бросилДжон. — Ведь он не продюсер, не режиссер, не миллионер, наконец… И, положаруку на сердце, я вполне способен вообразить судьбу куда более страшную, чембыть «использованным» знаменитой кинозвездой.