— А я неспособна, — отрезала Паскаль. — Тыплохо знаешь Роберта, Джон. Он добрый, любящий, порядочный, честный человек, носамое главное — он наивен как младенец!

— Может быть, Гвен Томпсон — тоже?

— Черта с два! — выпалила Паскаль. — Ты илипьян, или… или просто завидуешь Роберту!

— Ради бога, перестань! — поморщился Джон. —Оставьте вы его в покое. Роберт ужасно переживал смерть Энн и теперь имеетправо поразвлечься.

Нет, не имеет. — Паскаль бросила на него гневныйвзгляд. — Во всяком случае, не с первой же попавшейся девицей, о которойон знает только, что у нее рыжие волосы и что она недавно развелась!

— Дайте мужику пожить спокойно! — не выдержалДжон. — Может статься, Роберт никогда больше не увидит эту Гвен Томпсон. Яуверен, что шестидесятитрехлетний судья — это не ее идеал мужчины! Скорее всегоРоберт говорил правду, и они действительно «просто друзья»!

— И все равно мы должны во что бы то ни стало убедитьРоберта отправиться с нами в Сен-Тропе, — твердо сказала Паскаль.

Это заявление рассмешило Джона.

— Интересно, что вы будете делать, если он решитприхватить с собой Гвен? — спросил он со смехом.

— Только через мой труп, — зло бросила егожена. — Точнее, через два трупа — мой и Дианы.

Джон только головой покачал. Он никак не ожидал, что Паскальможет питать столь сильную неприязнь к кому бы то ни было.

— Боже, помоги Роберту!.. — пробормотал он, ложасьв постель. — Ударный отряд полиции нравов выступил на его защиту! Надеюсь,он не поедет в Сен-Тропе — так будет лучше и для него самого, и для всех нас.

Нет, Джон, не лучше. Помоги нам — убеди его, что онобязательно должен поехать! — сказала Паскаль умоляющим тоном. — Этонаш долг перед ним и перед Энн тоже. Мы просто обязаны защитить Роберта от этойдамочки!

Как и Диана, она превратилась в ярую неофитку, одержимуюидеей спасти друга любой ценой.

— Не беспокойся, — добродушно проворчалДжон. — Времени еще много. Я уверен, у Роберта появятся другие симпатии, ион забудет Гвен. Во всяком случае, я на это надеюсь. Я только не пойму: чего тыот меня-то хочешь? Чтобы я достал отворотное зелье и подмешал Роберту в кофе?Отлично, я сделаю это. У одного из наших служащих жена — настоящая ведьма. Так,во всяком случае, он утверждает.

— Мне не до шуток, Джон! — вскричала Паскаль,пылая праведным гневом. — Если можешь достать такое зелье — сделай это! Мыдолжны использовать все способы, сделать все, что в наших силах, иначе какие жемы друзья?

Как когда-то ее знаменитая соотечественница Жанна д'Арк,Паскаль начала свою священную войну, и Джон крепко обнял ее и поцеловал. Емуказалось забавным, что Паскаль поднимает столько шума из-за пустяков, но имахнуть рукой на ее доводы он не мог.

Паскаль бы ему этого никогда не простила.

В последний раз Моррисоны и Донелли ужинали с Робертом в«Четырех временах года». Наступил июнь, и Паскаль собиралась уезжать к родне воФранцию. За столом речь шла о самых разных вещах, и, разумеется, разговор снеизбежностью зашел о вилле в Сен-Тропе. Роберт продолжал утверждать, что неможет и не хочет ехать с ними, и Джон, оскорбленный подобной расточительностьюдруга до глубины души, не преминул напомнить ему о том, что он, как-никак,заплатил деньги и теперь «просто обязан» отдохнуть как следует.

— Но я заплатил эти деньги только для того, чтобы неподводить вас, — возразил Роберт. — Ведь это Энн уговорила вас ехать.Ей самой очень хотелось отдохнуть на Французской Ривьере, и я уверен — ей бытам очень понравилось, но… — Он не договорил, и в его глазах появилосьотсутствующее выражение.

И тебе там тоже понравится, — заметил Джон. — Ясам, как ты знаешь, не очень хотел ехать. Когда я узнал, что Паскаль внеслазалог за дом еще до того, как мы дали официальное согласие, я даже сказал ей,что точно никуда не поеду, и пусть выпутывается, как знает, но… Какого черта, вконце концов?! — воскликнул он, неуверенно поглядев на остальных. Всезнали, что Джон уже успел передумать и даже возместил теще сумму, потраченнуюна авансовый платеж. — Но потом я подумал: — раз деньги уплачены, надоехать и развлекаться! — добавил он. — И я советую тебе сделать то же.Мне кажется, Энн была бы очень довольна, если бы ты отправился с нами. ДажеДжон знал, что Энн была великодушным и щедрым человеком и отличалась завиднойширотой мышления. Никакие светские условности и традиции никогда ее не смущали.

— Что ж, я подумаю… — неуверенно проговорилРоберт. — Может быть, я и поеду с кем-нибудь из детей, — добавил онпосле продолжительной паузы. — Думаю, Аманде будет интересно побывать вСен-Тропе. А если ей станет скучно, она всегда может уехать. Да и мне,наверное, не обязательно жить там целый месяц?..

Он обвел друзей умоляющим взглядом, и Диана поспешнокивнула.

— Ну разумеется! А чтобы деньги не пропадали, ты можешьпригласить Джеффа и Майкла. Вилла достаточно большая, и если они будутприезжать по очереди, места всем хватит. Возможно, и Кэтрин с мужем тожевыберутся на недельку. Представляешь, как там будет весело?

При этих ее словах Паскаль и Джон быстро переглянулись. Имвовсе не улыбалось весь месяц развлекать чужих внуков, однако они промолчали.

— Джефф и Майкл собираются в этом году на островШелтер, так что вряд ли они выберутся во Францию, — ответил Роберт. —Что касается Менди, то она скорее всего будет рада. Я у нее спрошу, если выдействительно не возражаете. С ней мне не будет так… скверно. — Он хотелсказать «одиноко», но сдержался, не желая обижать друзей. О каком одиночестве,в самом деле, могла идти речь, если он будет не один?

— Тебе не будет плохо в любом случае, — возразилаДиана, и Паскаль вдруг показалось, что у нее слегка дрожит голос. Что это можетбыть, задумалась она, внимательно вглядываясь в лицо подруги. И снова онаотметила, что Диана неважно выглядит: усталой, и к тому же в последнее времяона кажется немного взвинченной. Можно было предположить, что у неенеприятности на работе. Странно только, подумала Паскаль, что Эрик при этомвполне счастлив и доволен. Неужели он ничего не замечает? Что же это может бытьтакое, о чем Диана не сказала даже мужу? Она даже, кажется, не особенно к немувнимательна, хотя Эрик, как всегда, мил и предупредителен.

Через пару дней я дам вам знать, что я решил, —пообещал Роберт в конце вечера. И действительно, он позвонил Паскаль за день доее отъезда во Францию и сказал, что Менди согласилась поехать с ним вСен-Тропе. К сожалению, она могла пробыть там не больше недели, так как наконец августа у нее уже были свои планы. Что же касалось его самого, то Роберт сказал— он проживет на вилле недельки две, а там будет видно.

— Не забывай — ты заплатил за месяц, а значит, можешьжить там, сколько захочешь, — сказала Паскаль, не скрывая своейрадости. — Мы будем только счастливы, если ты останешься до конца.