Сам он с сожалением признавал, что ему, возможно, придетсясократить свой летний отпуск до трех, может быть, даже до двух недель. Один изего коллег заболел, и Эрик принял на свои плечи дополнительную нагрузку, скоторой едва справлялся. Диана была недовольна подобной перспективой, однакоона уже решила, что, если Эрику придется уехать из Сен-Тропе раньше, онаостанется там с Джоном и Паскаль. И с Робертом — мысленно добавляла Диана,уверенная в том, что в конце концов им сообща удастся его уговорить.

— Будет очень жаль, если Эрику придется уехать, —сказала она, искоса поглядывая на Роберта. — Нам придется жить в этомогромном доме только втроем. Кто же будет катать нас на яхте? Ведь Джон совсемне умеет управляться со всеми этими парусами!

— Ничего, рыбу можно ловить и с причала, —хладнокровно заметил Джон. — А если уж вам приспичит кататься, можнонанять катер с экипажем.

Паскаль немедленно пнула его под столом ногой, а Диана, бросивна Джона предостерегающий взгляд, продолжала как ни в чем не бывало:

— …Нет, Роберт, ты непременно должен поехать! Еслихочешь, можешь даже захватить с собой кого-нибудь из детей. Энн была бы оченьрада, если бы узнала, что ты не бросил ее подруг в такой сложной ситуации.

— Ну, посмотрим, — коротко отозвался Роберт. Ихотя это ни в коем случае нельзя было считать за обещание, для всей компаниизабрезжил лучик надежды. Теперь все они — за исключением, быть может, Джона,который так ничего и не понял, — верили, что Роберт начал понемногувыбираться из пропасти, в которую его повергла смерть жены.

Как ты думаешь, он действительно согласен? — спрашивалиони друг друга после того, как Роберт уехал домой. Он хотел лечь пораньше, таккак на завтрашнее утро у него были назначены важные слушания в суде. Крометого, как с гордостью объявил Роберт друзьям, Аманда просила его пойти с ней наторжественный прием по поводу премьеры нового фильма. Она недавно рассталась сосвоим бойфрендом, и ей казалось, что отец с успехом его заменит, особенно еслинаденет фрак и галстук-бабочку.

Это заявление вызвало целый шквал безобидных шуток по поводутого, что Роберт, дескать, начал вести «разгульную жизнь» и «шататься» поприемам и светским вечеринкам. Роберт неловко оправдывался, говоря, что емувовсе не хочется никуда идти, но он должен выручить Аманду. Кроме того, онслышал, что сам фильм совсем не так плох, как о нем писали в прессе.

— Значит, ты уже интересуешься фильмами? — заметилна это Джон, и Роберт улыбнулся.

— Вы же знаете, мы с Энн всегда любили кино, —ответил он. — Она не простила бы мне, если бы я пропустил эту премьеру.

Когда в следующий уик-энд они снова встретились, друзьяпринялись расспрашивать Роберта, как прошла премьера.

— Ну что, видел ты кого-нибудь из кинозвезд? —поинтересовался Эрик. Несмотря на то, что в последнее время он очень многоработал, заменяя заболевшего коллегу, выглядел он превосходно. У него былосвежее, отдохнувшее и очень счастливое лицо. Казалось, он даже немногопополнел, в то время как Диана, напротив, выглядела усталой и изможденной. Щекиу нее ввалились, под глазами залегли темные тени, и, глядя на нее, Паскальвстревожилась. Впрочем, вслух она ничего не сказала. Быть может, подумалось ей,дело не в Диане, а в ней самой; с тех пор как умерла Энн, все они относилисьдруг к другу особенно внимательно.

— Все было очень интересно, — дипломатично ответилРоберт и улыбнулся. — На премьере присутствовало, наверное, человекпятьсот; что же касается самого приема, то, друзья мои, это был самый настоящийзоопарк! Да, я видел и кинозвезд, и их поклонников и поклонниц, кинокритиков,журналистов и много всякого другого народа. Жаль, что вас там не было, —некоторые из гостей вели себя как самые настоящие обезьяны, на которых кто-тонапялил фрак. Менди, впрочем, получила большое удовольствие. Онаперезнакомилась буквально со всеми, и какой-то потрясающего вида парень всмокинге тысячи за полторы долларов назначил ей свидание. Я уверен — это былпродюсер, так что, боюсь, моя карьера официального сопровождающего закончилась,так и не успев толком начаться.

Из дальнейшего разговора, однако, выяснилось, что в самоеближайшее время Роберт с Менди идут на другой прием, и Паскаль невольнозадумалась, случайность ли это или Аманда пытается таким образом подбодритьотца. Роберт отнюдь не перестал тосковать по Энн, однако эти походы,несомненно, развлекали его, и Паскаль пришла в голову одна идея.

На следующее утро она позвонила Аманде и спросила, не сможетли она поехать с Робертом в Сен-Тропе.

— Мне кажется, это пойдет ему на пользу, — сказалаона.

— Может быть, — задумчиво ответила Аманда. —Папа в последнее время чувствует себя намного лучше, но он жалуется, что почтине спит. Хорошо, я подумаю…

Аманда тоже беспокоилась за отца, и Паскаль была совершенноправа, когда подумала — она делает все, чтобы отвлечь Роберта от грустныхмыслей и найти ему занятие.

— Когда на прошлой неделе мы ходили на премьеру новогофильма, — поделилась Аманда, — ему там очень понравилось. Правда, онни за что в этом не признается, но мне кажется — он неплохо провел время.Собственно говоря, он только привел меня туда и сразу же исчез. Я подозреваю —он встретил каких-то знакомых… Главное, папа уже в состоянии развлекаться, каквсе нормальные люди, надо его только почаще вытаскивать…

— Вот и подумай, как вытащить его в Сен-Тропе, —не преминула воспользоваться случаем Паскаль. — Честное слово, Роберту этобудет очень полезно!

Мне, я думаю, тоже, — рассмеялась Аманда. — Папаговорил — на вилле, кажется, есть лодка? Ему, во всяком случае, оченьпонравились фото, которые прислал риелтор, так что поездка действительно можетполучиться замечательная! Я бы очень хотела побывать там — с папой, разумеется.

— Нам тоже будет очень приятно увидеть тебя, —ответила Паскаль. — Кстати, в доме есть шикарные гостевые спальни, тыостанешься довольна.

— Ладно, решено. Осталось только уговорить папу, —рассмеялась Аманда и повесила трубку.

На следующей неделе, когда друзья собрались в очередной разпоужинать с Робертом, он неожиданно отказался, сославшись на занятость. Правда,его отказ не имел решающего значения, так как за считаные часы до встречи Эрикасрочно вызвали в клинику, чтобы принять трудные роды, а Паскаль свалилась сгриппом, однако факт оставался фактом: Роберт не захотел отложить дела, чтобы встретитьсяс лучшими друзьями, и Паскаль долго ломала голову над тем, что бы это моглозначить.

Она все еще чувствовала себя недостаточно окрепшей послеболезни, когда ей позвонила Диана.

— Держись за что-нибудь! — начала она с места вкарьер, забыв даже поздороваться. — Я сейчас расскажу тебе однусногсшибательную вещь!

— Ты беременна?! — выпалила Паскаль, и Дианарассмеялась.

Надеюсь, что нет. Если я опять в положении, значит, гормоны,которые я принимала, оказались сильнее, чем я думала! — Примерно два годаназад она вступила в период климакса, и теперь беременность ей больше неугрожала — как никогда не угрожала она Паскаль. — Нет, это нечто еще болееудивительное, — продолжила она. — Понимаешь, вчера вечером, когда вывсе отказались прийти, а Эрик умчался к себе на работу, я пригласила на ужинСаманту. Мы собирались посидеть в «Мецца луна», но нам пришлось уйти, потомучто…