- Максвеллы не дают тебе покоя ни днем, ни ночью.

Я прижалась к любимому и заглянула в его полуночные глаза.

- Ты знаешь, что я хочу быть с тобой независимо от того, ктоты или что ты. Знай это и не верь, если кто-то скажет тебе что-то другое.

- А кто именно мог бы сказать мне такое?

- Мало ли кто в нашем городе, где нынче не протолкнутьсясреди вампиров.

- Я тебя понимаю и сам испытываю те же чувства.

Его слова согрели кровь в моих жилах.

- В пещере моей шеи касался Валентин, потом я поймала его,когда он то же самое проделывал с моим братом. Мне было показалось, что онсобирался нас покусать,- Я помолчала, а потом добавила: - Но он читал нашимысли.

- Откуда ты знаешь?

Я снова промолчала.

- Да, у Валентина есть этот дар. Он не только проникает вмысли, но и считывает самую душу. Читающий по крови - так мы прозвали его внашем мире.

У меня вырвался глубокий вздох. Я была готова признаться всвоих колебаниях, в том, что растерялась, когда подумала об обращении, хотявсегда мечтала об этом, пока Александр не узнал обо всем от вредного маленькогоупыря.

- Мне кажется, что Валентин...

- Хватит о нем! - оборвал меня Александр с обольстительнойулыбкой и убрал мои волосы с плеча.- Я, между прочим, тоже очень даже умеючитать мысли смертных, только делаю это на свой манер.

Он припал к моим губам, и сердце мое забилось куда быстрее,чем даже от пугающего прикосновения малолетнего вампира.

На следующий вечер Александр не разрешил мне заниматьсяпоисками Валентина. Вместо этого он сам пришел в гости к семье Мэдисон.Бдительный готический страж оберегал наше жилище от проникновения темных сил.

Видя, как возлюбленный охраняет и защищает моих близких, нио чем не подозревающих, я восхищалась им еще сильнее, чем прежде.

Наступил новый день. Время для самостоятельных занятий япровела в кафетерии. Вокруг меня сновали работницы, готовившиеся накормитьчетыре сотни школьников, обладающих волчьим аппетитом, и витал запах чили. Яуронила голову на рюкзак, лежащий на столе, и совсем было задремала, новстрепенулась от разговора за соседним столиком.

Там сидели двое, парень из футбольной команды и ДженниУоррен.

- Ты слышала про Тревора? - спросил он ее.

- Нет, расскажи.

- Помнишь того придурковатого с виду малого, который вчеравечером отирался у Хэтси? Он все пялился на Тревора, а потом попыталсязадушить, когда тот на него наехал.

На это отреагировали две крутые брюнетки-болельщицы,сидевшие за столиком позади меня.

- Мне говорили, будто этот гаденыш прыгнул на Тревора иприставил нож к его горлу,- подала голос одна из них.

- Я думала, что это был лазерный меч,- фыркнула вторая.

- Потише там! - приструнил болтушек мистер Фергюсон.

Я прослушала пять версий этой волнующей истории, покасобирала свои вещи, встала и направилась к учителю, проверявшему работы поанглийскому и расставлявшему оценки.

- Можно мне выйти?

- Выйти-то можно, но почему с рюкзаком? У нас времясамостоятельной подготовки. Ты что, не собираешься возвращаться?

- Понимаете, если я его здесь оставлю, то найдутсяпакостники, которые накидают в него мусора.

- Так это с тобой так пошутили? - удивленно спросил мистерФергюсон.- Я слышал об этом происшествии на днях в учительской.

Вместо ответа я закатила глаза.

- Тебе потребуется пропуск,- сказал он и открыл свойпортфель.

- Все в порядке, он у меня уже есть.

Я достала бланк из заднего кармана и двинулась по коридорумимо мистера Верника, нашего грозного охранника, сидевшего на стуле и читавшего«Спорт иллюстрэйтед». Ходили слухи, что раньше он тоже работал охранником, но втюрьме.

- Рэйвен!..- сказал он, привстав.

- Я иду в туалет.

- Покажи мне твой пропуск.

Охранник поднялся со стула так медленно, словно его ногамбыло трудно выдерживать такую тушу. Я развернула пропуск и показала ему.

- На нем нет даты,- сказал он, хмуро глядя на меня сверхувниз.

Я была готова к тому, что этот монстр зачитает мне моиправа, и спросила, изображая удивление:

- Неужели? Должно быть, мистер Фергюсон забыл ее поставить.

Мистер Верник вытащил ручку из кармана рубашки и подписалпропуск.

- Он действителен только на сегодняшний день.

Я забрала бумажку, сильно разозлившись на этого типа за то,что он испортил мне документ, который мог бы быть бессрочным, потом прошла дальшепо коридору, свернула за угол, заглянула в класс, где мистер Хэйден проводилурок алгебры, и заметила Тревора, сидевшего в пятом ряду и заигрывавшего сдевчонкой.

Мне пришлось ждать целую вечность, чтобы подгадать ивернуться к классу Тревора как раз перед самым звонком. Дверь открылась, иученики вывалили в коридор.

Тревор, все еще зацикленный на своей цыпочке, пролетел мимо,даже не заметив меня. Я окликнула врага детства, но он меня не услышал.

Мне пришлось нагнать его и дернуть за лямку рюкзака так, чтоона спала с плеча этого пижона.

- Эй, какого черта?..- Тревор развернулся и застыл каквкопанный.- А, это ты.

- Не хочется признавать, но мне позарез нужно с тобойпоговорить.

- Запишись на прием,- буркнул он и пошел дальше.

- Что ты сделал с Валентином? - спросила я, вцепившись внего.

- С каким таким Валентином?

- Я говорю про парнишку-гота, который набросился на тебя уХэтси.

- Да, тот панк!..

- Люди говорят, что он пытался задушить тебя, но ведьслучилось вовсе не это.

- Почем тебе знать, что он делал и чего не делал? Тебявообще там не было.

- Знаю!.. Давай колись.

Тревор помолчал.

- За это придется заплатить.

Он устремил на меня томный взгляд. Светлые ресницы парняподчеркивали сексуальность зеленых глаз. У меня скрутило желудок.

- Забудь об этом.

- Забыл.

Тревор поправил рюкзак и нырнул в толпу учеников.

- Нет, постой! - Я снова перехватила его.- Так и быть. Давайя отнесу твой рюкзак в класс.

Рюкзак Митчелл не отдал, но ко мне повернулся.