Альве оказался мужчиной средних лет (на первый взгляд), среднего роста и телосложения, светловолосый и бородатый, с достаточно пышными бакенбардами. Сестру-однокровку он встретил более чем дружелюбно, даже пожав руку. Гарона же девушка едва разглядела, так быстро он куда-то исчез вместе с господином Эатайном и Ролланом. Впрочем, даже с такого расстояния псайкер заметила, что мастер-фехтовальщик довольно высок, ибо возвышался над всеми бойцами Инквизиции, окружавшими его.

– Присаживайся, сестра, это может затянуться, – Альве показал рукой на самое сухое, относительно чистое место. – Господин де ла Вье человек вдумчивый, никогда не действует сгоряча.

– Я заметила, – с улыбкой отозвалась Марианна, принимая приглашение.

– Он удивителен, правда? Я служу ему уже лет двенадцать, и до сих пор не видел господина достойнее его. Даже сейчас, на мой взгляд, он поступил мудро, взяв ещё и тебя. Нам пригодится любая помощь.

Только сейчас девушку в полной мере заинтересовал их неизвестный, незримый враг, против которого нужна поддержка даже такого рядового псайкера, как она.

– А вы…вы можете сказать, господин Альве, что нас ждёт? Лорд-инквизитор…

– Зови меня просто Альве, Марианна, – он дружественно хлопнул её по ноге, – и нет, даже я не уверен до конца. Наш враг…он как тень на стене, понимаешь? Поднеси свечу – его вроде видно, но как только убираешь её, как он тут же растворяется во тьме… истинные масштабы охоты, её цели известны лишь мастеру Эатайну. Но мы привыкли. Он доверяет нам, а мы, в свою очередь, ему. Именно мастер де ле Вье подносит ту самую свечу, в то время как наш долг бросаться на тени, что он нам укажет. Только одно я тебе могу сказать, дорогая сестрица: наш враг однозначно связан с… - тут Альве понизил голос до шёпота: – с Изменяющим Пути, о да. Проклятый чернокнижник, не иначе, отвергнувший свет Императора ради запретных знаний и того ненастоящего, злобного существа, что принимает за божество…

Марианна задумалась, но не испугалась. Она ещё не имела дела с враждебными псайкерами; когда сама эта мысль показалась бы ей настоящим бредом, но сейчас девушка понимала, что способно произойти если не всё, то очень многое. То, что даже не подвластно её воображению, находится вне её знаний и представлений о мире. Однако среди всех этих людей, особенно пока рядом улыбчивый Альве и господин де ла Вье, Марианна не испытывала и капли страха, скорее наоборот. Ей хотелось быть полезной, показать себя в лучшем свете. На какое-то мгновение девушке даже показалось, что она всегда была частью этой свиты. Эти мысли позабавили её.

При свете фонарей и тусклых, системных огней катакомб к своим людям вышел сам лорд-инквизитор. На изгибе руки он держал грозный чёрный шлем, лицо его выражало непоколебимую решимость.

– Выдвигаемся. Каждый держит свои позиции, меняет дислокацию либо при прямой необходимости, либо по моему приказу. Верные мои бойцы, – обратился он к штурмовикам, – вы так же следуете повелением Палача. Марианна, Альве, у вас своя задача. Вы держитесь позади боевых порядков, рядом друг с другом. Я хочу, чтобы мои псайкеры держались вместе. Помните, что основная пси-мощь моего отряда держится исключительно на вас.

Альве поспешил склонить голову, в то время как Марианна настолько сосредоточилась на происходящем, что даже старалась как можно тише дышать.

–«Просто держись меня, когда всё начнётся».

– «Клянусь, я вас не подведу, Альве».

Армия Эатайна осторожно, но размеренным, уверенным шагом двинулась куда-то ещё ниже. Здесь свет стал ещё тусклее, так что окружающий мрак приходилось разгонять фонарями. Так как псайкеры шли практически самыми последними, им пришлось бы лишь неотступно следовать за остальными, если бы не фонарик Альве, который он поспешил вдеть в специальную застёжку на своем плече. Псайкер дал сестре-однокровке знак, чтобы она держалась как можно ближе. Пару раз она едва не упала, поскользнувшись на чём-то слизком, но каждый раз Альве вовремя ловил её.

– Извиняюсь. Я не хотела шуметь.

– Не за что извиняться, однако все же будь осмотрительней.

Когда они вошли в огромный, едва освященный зал, в глубинах которого, откуда-то из темноты безостановочно шли сточные воды, внезапно раздался грохот и возникли разноцветные всполохи. По краям обозримого пространства зашевелились тени. Марианна не могла видеть их, но понимала, что это уж точно не работники канализации или случайные бродяги.

Из вихрей разноцветной энергии ровным, медленным шагом вышла могучая фигура в сине-золотых силовых доспехах. Девушка едва сдержала вздох удивления.

– Ты прибыл почти вовремя, инквизитор. Тебя даже не пришлось ждать, – голос Аларона Змеиного Глаза, Чемпиона Архитектора Судеб, почти смеялся.

Селтигар, к некоторому удивлению Кериллана, не спешил нападать. Почти величественным шагом он спустился вниз по снежному склону, встал напротив.

– До меня доходили слухи, что ты жив, – с уважением произнёс предатель. – Однако кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь, за много световых лет от нашего дома… и при таких обстоятельствах.

– Каких – таких? – осторожно спросил Кериллан, чуть-чуть поднимая меч и продолжая держать дистанцию.

Селтигар обвёл руками поле боя, где продолжали сотнями и тысячами гибнуть люди с обеих сторон.

– Ты сам видишь. В минуту высшего триумфа Андроатоса.

– Значит, наши донесения верны, и это именно он возглавляет вторжение?

– Верно. Но что это меняет, Кериллан?

Чемпион Императора поднял клинок ещё чуть выше.

– Теперь я точно знаю, что могу его убить. Впрочем, мы оба понимаем, что смерть Андроатоса настанет не раньше твоей. Готовься, Селтигар.

Тот в ответ сделал шаг вперед – не враждебный, скорее…

– Нам незачем сражаться, брат Кериллан.

– Ты мне не брат, предатель!! Оглянись вокруг и назови меня братом ещё раз!

– В любом случае, ты не прав, сражаясь за ложного Императора. Если бы только ты видел то, что узрели мы… ваша борьба бессмысленна, Кериллан. Ещё не поздно сделать выбор. Владыка Кхорн будет рад принять в свои ряды столь могучего воителя.