И только он хотел что-то мне сказать, как раздалось эхо хлопков по всему залу.

— Какие люди! Её высочество Алиса Романова. Рад вас видеть среди нас, — голос кержака отражался от стен помещения, и, казалось, даже стена огня не могла скрыть фальши в поведении мужчины.

Внимание всех тут же сосредоточилось на одинокой фигуре, что выходила из тени раскуроченных двойных дверей, ведущих в соседнюю комнату.

— Хотела бы я сказать то же самое, но, увы, врать я еще с детства не любила, — девушка босой шагала по залу, обходя мужчину по дуге.

За ее спиной и вообще в помещении собиралось всё больше фанатиков. Кажется, кержак уже успел известить своих подельников, чтобы те были готовы к сюрпризам.

— Это просто замечательная черта. И не будь вы Романовой, я бы вас обнял, но, опять же, к великому вашу несчастью, ваши предки совершили слишком много грехов и этого уже не исправить никакой добродетелью, — покачал головой мужчина.

Я же поднял голову к потолку. Нет... Всё ещё недостаточно.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — не согласилась девушка, шагнув мужчине навстречу. Тот также сделал первый шаг в ее сторону, крутанув кинжал в руке.

— Вот именно. Смотря, с какой стороны глянуть, моя дражайшая принцесса. Даже этот город был построен на десятках тысяч трупов наших людей, хотя вы каждый год продолжаете восхвалять память своего предка Петра I. Иронично, не находите?

— Я так не думаю. В их гибели была виновна северная орда, для защиты от которой и был возведен город. И вы знаете это не хуже меня. Не построй мой предок Санкт-Петербург и мы бы потеряли весь северо-запад России, — возразила принцесса, шагнув в сторону. Мужчина двинулся следом и вновь совершил шаг в сторону Алисы.

— Вы столь же наивны, как и прелестны, ваше высочество...

Еще немного.

— А вы не находите, что мы достаточно вели пустых разговоров? — произнесла Алиса.

Всего пару метров.

— Отчасти, — кивнул той кержак.

Ещё чуть-чуть...

— Так что будет дальше? Вы меня убьете? Или будете угрожать мне жизнями моих верноподданных и требовать вылизать вам туфли? — принцесса даже и не думала показывать волнение или страх, упрямо прожигая глазками фанатика.

Который сделал еще шаг ей навстречу.

Оставался всего один жалкий шажок...

Только один.

— Вы все вскоре узнаете, — хохотнул мужчина, — Осталось лишь дождаться вашего брата и тогда...

— Сестра! — с другой стороны зала объявился тот самый блондин. Второй принц Российской Империи, Константин Романов.

А вместе с тем кержак остановился, повернув голову в сторону нового лица.

Сука! Всего шаг ведь оставался до задуманного!

— Теперь, смотрю, все в сборе...

— Даже не думай, что я так просто сдамся! У, сука! — взревел парень и... побежал на главного фанатика.

Он что, совсем идиот, или притворяется? Кержак не дрогнул и мускулом, наблюдая, как на него бежит второй принц. Он просто... вытащил из-за пазухи револьвер и выстрелил.

Бах. Пуля прошила насквозь ногу принца и тот с ором повалился на землю.

Во дебил! Он еще и без покрова маны! Нет, ну что за чудик.

— Аха-ха-ха! И это нынешние Романовы? Смех, да и только, — озвучил мои нынешние мысли мужчина и пошел в сторону блондинчика.

Черт. Только не туда. Ну куда ты...

Вот только стоило тому подойти ко второму принцу, как тот вспыхнул мощной вспышкой маны. Кержак тут же попытался нанести удар кинжалом и прикончить Константина, но тот оказался быстрее, метнув в грудь мужчине сферу воздуха.

Бух.

Тело кержака с глухим хлопком отлетело назад, снова оказавшись в нужной мне зоне.

— Романовы не бегут и не сдаются! — воскликнул принц, уже заготавливая новую атаку. А меж тем фанатики вовсю хлынули из всевозможных углов, намереваясь оборвать жизни обоих высочеств.

Кто-то двинулся в сторону заложников, чтобы наверняка использовать их в качестве щитов.

Но Алиса внесла последний штрих, сделав их усилия бессмысленными.

Она пустила струю огня по дорогому ковру по кривой, вынуждая кержака отшагнуть назад. Чего я и добивался...

Артефакт, уже орошенный моей кровью, взметнулся под потолок и тут же вспыхнул огненным цветком.

Бах!

А вместе с тем дрогнула и тяжелая хрустальная люстра диаметром с десяток метров или даже больше. Ее несущая цепь лопнула, и вся эта груда металла и хрусталя с грохотом обрушилась на землю.

Прямо на не ожидавшего такого кержака...

БАМ!

Поднялось облако пыли. Я тут же дернул стоявшего рядом фанатика за руку, мигом выбил его оружие, а следом вонзил то ему же в глаз.

Труп глухо ударился о плитку, а за моей спиной вспыхнули десятки заклинаний.

Граф не подвел со своей стороны и смог донести новость до своих соратников, пока кержак с Алисой держали на себе всеобщее внимание. Снова раздались выстрелы, крики, взрывы, разгорелось новое сражение. Вот только теперь имперские маги не были застигнуты врасплох, они держались друг друга и формировали собою щит для тех, кто не обладали магией.

И только сейчас, наконец, проявилась неопытность фанатиков. Они не могли адекватно атаковать построение, не могли слаженно провести атаку, как и не могли защититься от шквала техник...

Уж больно резко столы оказались перевернуты в нашу сторону. Это вообще нормально?

* * *

Всё действо кончилось — даже глазом не успел моргнуть. Нет, серьезно. Я успел только прикончить еще парочку старообрядцев, как всё затихло. Вскоре купол был пробит магами извне и Зимний дворец снова оказался под контролем властей.

— Разочарован? — пока я лицезрел отблески мигалок полиции и прочих спецслужб, поинтересовалась подошедшая Алиса.

После такой выходки мы уже как-то и не заметили, как перешли на «ты». Хоть инициатором и являлась сама принцесса.

— Нет,