ну не могли же они оказаться идиотами до такой степени! — прикрыл я веки, на секунду посмотрев в сторону Рики, которой сейчас исцеляли стопу целители скорой помощи.

Ощутив мой взгляд, она посмотрела на меня и кивнула.

Я кивнул в ответ. Хорошо, что хоть с ней ничего страшного не случилось.

— Может и могли, а может, и нет, — не сдержала вздоха принцесса.

— Что ты имеешь в виду? — глянул я в ее сторону, на что она просто указала мне в сторону толпы журналистов и репортёров.

Я даже вслушался в речь одной из них.

— За моей спиной Зимниц дворец. Именно здесь несколько минут назад произошло очередное нападение террористической ячейки старообрядцев. По нашим данным, уже подтверждены смерти нескольких десятков чиновников Ленинградского округа. Это большая потеря для нашей страны. Впрочем, как заверяют очевидцы, если бы не своевременные действия второго принца, Константина Романова, то жертв могло стать намного больше...

Серьёзно? Второй принц? И тут до меня дошло.

— Ты же не думаешь? — спросил я.

— Думаю. И потому не говорю. Последствия произношения подобного могут быть хуже, чем я могу сейчас выдержать. Как и то, что я могу ошибаться, — обняла себя принцесса.

И я полностью ее понимал. Мысль о том, что всё произошедшее — это сплошной цирк и во всем замешан второй принц, что водит связи с фанатиками ради своего воцарения. Это опасно... Крайне опасно.

— Как и то, что Кержак мог оказаться просто дегенератом, — попробовал выправить я мрачную атмосферу.

— Или может так, — хихикнула принцесса.

Я хотел сказать что-то еще, но в кармане брюк раздалась трель «гапса».

Достав оный, я увидел, что номер неизвестный. Странно, у кого вообще мог быть мой номер «гапса»?

— Ало? — приняв вызов, я поднес аппарат к уху.

— Давно не виделись, сын...

Глава 11

Тихий рев двигателя был единственным звуком, что я сейчас слышал. Ни шума взбудораженных улиц, ни оглушительного визга воздушных аппаратов, что носились в ночном небе, ни гомона имперских оперативников и гвардейцев различных родов Санкт-Петербурга — весь этот шум и хаос остался за дверцей автомобиля.

Кто бы мог подумать, что отечественный автопром способен создать такую качественную машинку.

Я прошелся кончиками пальцев по внутренней отделке седана, который я поначалу спутал с БМВ или ещё какой дорогой иномаркой. Но нет, это оказалась старейшая марка «Сайгак», чья продукция поставлялась самому Императорскому клану.

А теперь один из таких автомобилей с личным водителем вез меня уже на встречу.

На встречу с собственным отцом, которого я и не знал толком. Пожалуй, это может статься самым сложным лично для меня испытанием, даже похлеще бойни в подземелье.

Как следовало себя вести перед отцом? Что следовало говорить? Заметит ли он изменения в собственном сыне и еще ворох проблем, которые мне еще не пришли на ум.

Что я вообще знаю о своей семье? Да толком ничего. Лишь то, что у меня есть старшая сестра, Александра, что участвует в подавлении сепаратистов и союза племен изоляционистов, а также отец, Сергей Ливен, который по совместительству оказался единственным выжившим совершеннолетним во время чистки Императора после гражданской войны.

В открытых источниках достоверной информации по моему роду было совсем немного, только общеизвестные данные, да гора слухов, один бредовее другого, мол, мы семья вампиров, сутенеров, содержим за свой счет всех староверов-фанатиков, спонсируем нынешние войны в Европе и планируем свергнуть Императора в Поднебесной.

И ведь будь это так, то долго бы еще стояли во главе Империи Романовы?

Пока я размышлял, машина проехала центр шумевшего от нападения в Зимнем Питера и выехала на мост, что вел в восточную часть города.

Здесь было заметно тише, меньше мелькало туристов, а также движение было не столь плотным.

Спальные микрорайоны сменялись парками и аллеями. Проехали небольшую церквушку, а затем водитель вывез нас на шоссе, ведущее за пределы города.

Но и тут мы ехали не так чтобы долго — всего-навсего каких-то двадцать минут и вот, мы заезжали через автоматические ворота.

Моему взору предстал трехэтажный особняк в стиле барокко. Снова могло показаться, что ты вернулся в прошлое, в эпоху дуэлей на шпагах, войн Наполеона и нескончаемых балов.

Хотя что по сути своей поменялось? Дуэли всё также велись на холодном оружии, ставилось бы только такое условие, балы и банкеты точно так же были в моде, войны Наполеона сменились резней Герцогств, что всё равно могло стать прелюдией для очередной крупной войны на полсвета.

Я не сдержал полуулыбки при мысли о цикличности истории. Всё что творится — уже было до нас, не так ли?

— Мы прибыли, молодой господин, — произнёс водитель, остановив автомобиль у двойной лестницы, ведущей на крыльцо особняка.

— Я вижу. Спасибо, — ответил я и уже намеревался дернуть за ручку дверцы, как та сама отъехала в сторону, а передо мной появился старик в костюме. Нет, во фраке дворецкого.

— Молодой господин, глава уже ждет вас, — поклонился он с аккуратно постриженной бородкой и пенсне на правом глазу.

— Ведите... — кивнул я, не зная имени своего сопровождающего. Колюсь на мелочах, как пить дать.

— Меня зовут Захар. Я новый дворецкий вашего отца, — заметил мою заминку старик.

— А... — я не успел и задать вопроса, как уже получил исчерпывающий ответ.

— Виктор ушел на покой еще полгода назад из-за сердечного приступа, — произнес словоохотливый дворецкий.

Это хорошо, точнее, плохо, конечно, но хорошо, что меня тут же не вычислили. Ощущаю себя, как в каком-то шпионском триллере.

Внутренне похлопав самого себя по плечу для поддержания духа, я покинул автомобиль и последовал за Захаром внутрь особняка.

Внутри он выглядел столь же богато, как и снаружи. И это мы-то захудалый род с одним городком в каком-то захолустье?

Страшно подумать, сколько ресурсов у приближенных к Императорскому клану семей.

Пять минут блужданий по коридорам и залам окончились перед тяжёлыми двойными дверьми.

— Глава? Молодой господин прибыл, — Захар постучал о косяк дверей. И спустя несколько секунд тягучей тишины раздался низкий бас изнутри помещения.

— Впускай.

— Как будет угодно, — он открыл дверь и пригласил меня войти. Стоило же мне пройти дверной