Риго одарил ее своей обезоруживающей улыбкой, и Николь почувствовала, как земля уходит из-под ног. В ее душе расцвел прекрасный цветок надежды. Да, пусть Риго не открылся ей в одночасье, как поступила она. Но, быть может, со временем их отношения изменятся, он переменится к ней… Они будут здесь, вместе, в этом раю, почти две недели. Николь собиралась сделать все, что было в ее силах, чтобы заставить его сложить оружие.

Весь день они осматривали поместье. Втроем. Пережив кризис на борту, Риго чувствовал себя гораздо увереннее с Анной. Он увлеченно рассказывал о сортах винограда, пока они бродили среди лоз.

Николь не могла поверить, что в нем так быстро мог появиться искренний интерес к дочери. Нет, было рано делать какие-то выводы, надеяться… Конечно, он просто не сможет быть с ними постоянно, Риго много работал. Но когда он поцеловал малышку в щеку, Николь почувствовала, что ее страхи растворились.

- Кажется, я ей нравлюсь. - Он улыбнулся, когда девочка уткнулась лицом ему в шею.

Николь улыбалась. Да, она действительно начинала опасаться, что этот мужчина не сможет дать ей все, о чем она так мечтала.

Риго наблюдал за тем, как Николь укладывает их дочь. Она уснула прямо у нее на руках. Девочка была утомлена купанием в бассейне и дневной экскурсией в конюшню. Они прилетели в согретую солнцем Тоскану уже почти неделю назад, и Риго нравилось то, как проходят их дни: днем они все вместе осматривали окрестности, а ночи были наполнены жаркой страстью.

Николь взяла с собой радионяню и вышла на террасу, где Риго ждал ее с двумя бокалами вина.

- Думаю, что никогда не открою для себя вина вкуснее, чем это, - произнесла она, опустившись на шезлонг рядом с Риго.

- Эта бутылка из моего собственного запаса, - улыбнулся Риго.

Николь улыбнулась ему в ответ:

- Как ты объяснишь свое поведение? Невозмутимый Риго Марчези сегодня едва не вышел из себя.

- Ты о том, что я спас пальцы Анны от лошадиных зубов? - Риго поежился, когда вспомнил, как малышка протянула ручки к лошадиной морде.

- Не драматизируй, я крепко держала лошадь.

- Анна, как и любой ребенок, вела себя не слишком осторожно. Если бы не я, что-нибудь обязательно случилось бы.

- Тебе надо научиться расслабляться. - Николь снова откинулась на шезлонге. - Анне совершенно ничего не угрожало. Кажется, вы действительно сроднились за это время. Ты слишком переживаешь о ней.

- Я вовсе не драматизирую и не веду себя как наседка. Моей дочери грозила опасность. Да, возможно, я немного переусердствовал, но что в этом плохого? По крайней мере, у нее все пальцы на месте.

Николь больше не могла сдерживаться и громко рассмеялась:

- Добро пожаловать в мой мир. Да, мы, родители, иногда бываем такими!

Риго всерьез задумался над ее словами. Действительно, что на него нашло? Он почти сошел с ума от тревоги, когда увидел свою крошку дочь так близко от животных. В конце концов, он досрочно свернул экскурсию и отвел семью в дом, а потом бдительно следил за тем, как они купались в бассейне, пока он проверял почту.

Николь всячески старалась, чтобы он проводил с Анной все больше и больше времени. Он и сам понимал, что было неразумно продолжать держать дистанцию между собой и дочерью. В течение недели он почти не расставался с малышкой - они вместе купались, ели, гуляли и разговаривали на тарабарском языке, чтобы лучше почувствовать друг друга. Риго никогда столько не дурачился, и, надо признать, он получал от этого удовольствие.

И все же время от времени на него накатывала неуверенность, и ему начинало казаться, что он не создан для того, чтобы быть отцом.

Задумчиво кивнув собственным мыслям, он сделал глоток вина.

- Почему ты в таком юном возрасте решил не иметь детей? - Лицо Николь было более чем серьезным. - Я совсем не понимаю, ведь ты вырос в такой чудесной, дружной семье.

- Николь, я…

На самом деле Риго не знал, как ответить на ее вопрос. К тому же ему не очень-то и хотелось вспоминать прошлое. Но ее глаза были такими серьезными, что он решил, что она имела право знать.

- Мне просто хочется лучше узнать человека, за которого я вышла замуж. Разве в этом есть что-то плохое?

- Я сделал вазектомию, потому что решил, что отцовство - не для меня. Разве это не понятно?

- Что ты думаешь теперь?

Риго снова задумался. С каждым днем он проникался все большей нежностью к жене и дочери. Вместе они были всю неделю, и ему ни на минуту не становилось скучно в их компании. Каждую ночь они с Николь исступленно занимались любовью, до тех пор, пока, обессиленные, не проваливались в сон. Риго уже давно не спал так крепко и не чувствовал себя таким отдохнувшим и полным сил. Теперь ему даже казалось, что он помолодел, - это было единственным объяснением невиданного доселе прилива энергии.

Николь продолжала выжидательно смотреть на него. Он сделал еще глоток вина и бросил на нее взгляд поверх бокала:

- Я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня услышать.

- Твое отношение к отцовству не изменилось после знакомства с Анной?

- Конечно. Ведь у меня, в общем-то, не было выбора… - Он не мог не заметить, что такой ответ не доставил Николь удовольствия. - Не пойми меня превратно…

- Не важно. Не знаю, зачем спросила. - Она устремила глаза в небо.

- Как я тебе уже сказал, не люблю вспоминать о прошлом.

- Не люблю, когда притворяются, что прошлого вовсе не было. - Николь посмотрела на него. - Знаешь, когда ты сказал, что уже был помолвлен.

- Я не желал говорить об этом, но ты меня вынудила.

Риго со стуком опустил бокал на столик и принялся постукивать пальцами по подлокотнику - верный признак того, что он нервничает.

- Ее звали Николь. Мы познакомились и стали встречаться, когда я был на последнем курсе университета, пока учился в Штатах. Она была старше меня на год и работала в кофейне кампуса. Мы как-то встретились во время вечеринки, и, прежде чем я успел опомниться, она перевезла свои вещи ко мне.

- Так быстро? - Николь была удивлена.

- Слишком быстро, я бы сказал. Но тогда я не думал о плохом. Был слишком влюблен, чтобы не замечать всех тех тревожных предзнаменований. - Риго поднялся на ноги, стал расхаживать по террасе, силясь скрыть волнение, вызванное воспоминаниями. - Мы были вместе не больше полугода, когда она сказала, что забеременела от меня.

Риго вздохнул. Ему не нравилось, что спустя столько лет эти воспоминания все так же сильно волнуют его. Нет, уж он-то точно не хотел думать о том времени. Тогда он был слишком юн и наивен.

- Я был романтичен, был глупцом. Сделал предложение, привез ее в Италию, чтобы она смогла познакомиться с моей семьей. И конечно, я не стал им сразу же рассказывать о ребенке. Это должно было оставаться в секрете до свадьбы.