- Я останусь твоей женой. Но только официально.

- Если тебе так будет приятнее - можешь занять любую из свободных спален. - Риго сел на шезлонг и налил себе еще вина.

Николь понимала, что стоит и продолжает ждать того, чего не произойдет.

Когда она вошла в спальню, то взмолилась, чтобы Риго пошел за ней. Так же сильно она желала этого в тот день, когда рассказала ему о беременности. Казалось, что все это было в прошлой жизни. Но сейчас она чувствовала себя еще хуже. Уткнувшись лицом в подушку, она прислушивалась к биению сердца и понимала, что оно окончательно разбито. Ее могла исцелить только любовь, но человек, любви которого она так отчаянно желала, не мог и не хотел полюбить ее.

Она не хотела дарить ему свою любовь, зная, что никогда не получит от него того же в ответ.

Поднявшись с постели, Николь начала собирать свои вещи и неторопливо переносить их в другую спальню. Только теперь она дала волю своим слезам.

Снаружи послышался шум мотора, она выглянула в окно - Риго на большой скорости покидал территорию виллы.

Тяжело опустившись на постель, она поняла, что больше не может отрицать очевидное - надежда на то, чтобы обрести счастливую семью, окончательно разбита. Эта мысль оглушила ее - Николь упала на постель, ее тело сотрясали рыдания.

Все было кончено.

Риго стоял в своем кабинете в одной из комнат виллы и ждал звонка от командира экипажа. Его борт должны были подготовить к вылету. Официально его медовый месяц должен был продлиться еще пять дней, но ему не хотелось оставаться в Тоскане ни дня дольше.

Николь не желала даже смотреть в его сторону.

С ее гневом он смог бы совладать, но ее молчание было ему невмоготу.

Он должен был понимать, что их отношения обречены. До ссоры все складывалось слишком хорошо, но теперь он чувствовал себя ужасно. На горизонте замаячила перспектива развода.

Снова и снова Риго думал о родителях - они были женаты тридцать пять лет и никогда не расставались друг с другом. Как им это удалось?

Утром они так и не увиделись. Вероятно, Николь вместе с Анной уехала, а его забыла предупредить. Америго и Рената за ними уже не раз присылали машину с водителем, чтобы пообщаться с внучкой.

Кажется, и они проводили больше времени с его дочерью, чем он сам. Риго не понимал, почему не смог стать таким, как его отец. Хотя теперь это совсем не важно. Когда они расстанутся, Николь наверняка сократит количество его встреч с ребенком до нуля.

Мысль о том, что им предстоит провести оставшуюся жизнь порознь, опустошала его. Но Риго четко понимал, что так будет лучше. Он не мог дать Николь то, что она хочет. Он просто не сможет измениться.

Николь совсем скоро пожалела, что отправилась на пикник с дочерью без коляски. Уже через пару миль пешком в гору дочь показалась ей невероятно тяжелой. Но она просто не могла находиться на вилле, когда там царит такая угнетающая атмосфера. Она знала, что Риго улетит сегодня, и не хотела махать ему рукой на прощание.

С нее было довольно слез - она проплакала почти весь прошедший день. Ей понадобилось время, чтобы осознать, что остаток жизни она проведет в одиночестве.

Ей нравилось жить здесь, виды и запахи вдохновляли и придавали сил, чтобы прожить очередной день. Прекрасное место, чтобы растить Анну. Здесь все знали семью Марчези, относились к ним с дружелюбно и с уважением. Здесь их жизнь была бы лишена тревог.

Остановившись у подножия холма, Николь решила устроить пикник под густой кроной невысокого дерева. Было утро, но температура воздуха успела подняться до внушительной отметки. Расстелив плед, Николь усадила дочь и сбросила обувь. Она захватила с собой немного хлеба и фруктов. Анна мусолила кусочек спелой дыни.

Все будет хорошо. С ними все будет хорошо. Риго сказал, что формально вилла принадлежит ей и Анне. Теперь это место - их дом. Здесь она сможет без тревог растить дочь.

Когда они закончили есть, время подошло к одиннадцати. Николь поднялась и потянулась, а затем обратила взгляд к небольшой церкви. Ее что-то взволновало.

Машина. Рядом с ней стоял мужчина с сумкой через плечо. Вдруг он без предупреждения извлек из чехла фотоаппарат и нацелил на них объектив.

Николь схватила покрывало и, набросив его на дочь, помчалась к дому. Мужчина ринулся за ней. Сердце громко стучало у нее в ушах.

Белые кожаные сандалии остались лежать около полосатого пледа, на котором они с дочерью отдыхали. Каждый шаг отдавался болью, сухая каменистая почва ранила обнаженные ступни.

Но Николь не могла позволить себе замедлится - ее преследовали, мужчина без остановки щелкал камерой. На бегу Николь обернулась, чтобы убедиться, что их не нагнали, и наступила на острый камень, который рассек ей ступню. Она вскрикнула от боли и неожиданности, дочь заплакала у нее на руках. Мужчина неумолимо настигал их.

Этому человеку были безразличны она и ее плачущий ребенок. Единственное, что ему было нужно, - высокий гонорар, который он получит, раздобыв эксклюзивное фото единственного ребенка известного миллиардера.

Слезы застилали глаза, но она была почти у цели. Еще чуть-чуть, и они окажутся в безопасности. Николь позвала охрану, девочка плакала у нее на руках, прижимаясь к груди.

Охранники быстро откликнулись на ее зов и вышли навстречу. Но всех их опередил Риго, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Риго с первого же удара отправил фотографа на землю. Затем он схватил камеру и швырнул о стену.

- Вы пожалеете об этом! - Фотограф поднялся на ноги, потирая подбородок, куда пришелся удар.

Риго в бешенстве схватил его за грудки, фотограф зажмурился, ожидая следующего удара.

Если бы не Николь, он бы его покалечил. Жена положила руку ему на плечо. Он слышал, как плачет его испуганная дочь.

Телохранители подхватили фотографа под руки и стали уводить.

Риго взял Анну на руки. Девочка вжалась в него всем своим крошечным тельцем и все еще надрывалась от плача. Взяв жену за руку, он увел ее на виллу. Сердце часто билось у него в груди.

Когда они оказались внутри, ему удалось успокоить дочь. Посадив малышку в манеж, Риго окружил девочку игрушками. Теперь нужно было заняться раной Николь. Когда он вспомнил ее испуганное бледное лицо, его ладони невольно сжались в кулаки. Мужчина слегка помотал головой. Следовало отвлечься, иначе он пустится вдогонку за мерзавцем и не оставит на нем живого места. Глубоко вдохнув, Риго взял аптечку и принялся аккуратно обрабатывать рану.

Николь застонала сквозь зубы:

- Я не успела надеть сандалии, когда пыталась скрыться от него.

Риго снова вздохнул:

- Не переживай. Я обо всем позабочусь.