Протягивая ещё кусочек мяса, я напомнила:

– Вы же сами говорили, я ваше крыло, не будете же вы стыдиться того, что крыло подбрасывает вам немного еды. К тому же, если на то пошло, вы тоже были свидетелем страданий моей гордости: в Башне порядка, когда я впал в истерику при виде крови, да и другие казусы на службе бывали…

– Не оправдывайся, – Элоранарр ухватил мясо, его губы мимолётно-обжигающе коснулись моих пальцев. Расправившись с куском, он продолжил. – Я просто ворчу по привычке. С тобой… с тобой это не так уж ранит самолюбие. Словно ты и правда моё крыло.

Тепло разлилось в груди, я застыла, согретая им и взглядом Элоранарра. Несмотря на вольность нашего общения, установившуюся в самые тяжёлые времена службы, когда общая цель стёрла и разность статусов, и настороженность, и обиды, мне не хватало более близких, семейных отношений. То, что сейчас происходило, создавало иллюзию, что мы одна…

«Нет, – напомнила я себе. – Мы не одна семья. Скорее, мы соратники или может быть даже друзья».

Спохватившись, я снова принялась кормить Элоранарра. Ел он жадно, быстро, вскоре стал помогать себе рукой, но двигал ею неловко.

Всю принесённую еду Элоранарр, конечно, не осилил в человеческой форме, но наелся изрядно, предложил и мне подкрепиться, но я ответила, что только что поела.

– Ладно, иди уже спать, – велел Элоранарр, вытирая пальцы о салфетку, и потянулся к корзинке.

Вытащенную оттуда бутыль с лечебным зельем я протянула ему. Регенерация у драконов быстрая, но и мы можем себя загнать. Я боялась представить, как сводит у Элоранарра мышцы после такого немыслимо затяжного полёта.

– И как вы собираетесь мазать спину? – Я наблюдала, как он, морщась, пытается расстегнуть пуговицы рубашки.

– Я не буду её мазать, я просто вылью всё зелье на спину и буду так лежать. Чем больше лекарства, тем быстрее приду в норму, – последнее он почти прошипел.

– Похоже, крылу рано улетать, – я опёрлась коленом на кровать, Элоранарр задумчиво на это посмотрел. – И кажется, рубашку лучше порвать, чтобы вам поменьше двигаться.

– Угу… – Вздохнув, Элоранарр опять уткнулся лицом в меховое покрывало и лёг ровнее. Крыльями он не шелохнул ни разу, они свисали безжизненно.

Подцепив воротник его рубашки отросшим когтем, я резко дёрнула, вспарывая её до щели для крыла. В треске ткани было что-то странно возбуждающее. С другой стороны я вспорола ткань от щели для крыла к воротнику. Сдвинула образовавшийся лоскут, открывая спину. В целом Элоранарр исхудал, но мышцы спины выглядели мощно, особенно из-за того, что были напряжены спазмом.

Желание наклониться и вдохнуть запах Элоранарра усилилось, но я выдернула пробку и плеснула резко пахшее мятой содержимое на обнажённую спину. Сердце заколотилось быстрее. По вздутым мышцам растекались тёмные струйки зелья, несколько капель перекатились на перепонки крыльев.

– Можно к вам прикоснуться? – спросила я неуверенно: коснуться голой спины – это почти то же самое, что за хвост потрогать, а за такие хватания без спроса можно и удар схлопотать, мы, драконы, в этом отношении резкие.

Элоранарр не отвечал, он почти не дышал, а от запаха зелья у меня уже щипало в носу. Зато очарование аромата Элоранарра развеялось, возвращая мне относительное спокойствие.

– Да. Нет. Шёл бы ты спать, Халэнн. Я тебя вызвал, чтобы ты отдыхал, а не только со мной возился.

В его голосе было намешано столько эмоций, что я на несколько мгновений растерялась, пытаясь их определить.

– Это дело пары минут, – нахмурилась я, немного задетая его отказом: по поводу того, что я его крыло, Элоранарр явно преувеличил, иначе не отказался бы принять и эту помощь. Но зелье по спине я ему разлила. – Меня бы это не затруднило.

– Размажь, пожалуйста, – не поднимая лица от мехового покрывала, сдался Элоранарр. – Но потом – точно пойдёшь спать до утра, и это не обсуждается.

Я забралась на постель, стараясь не потревожить его крыло. От моего прикосновения Элоранарр вздрогнул. Мышцы у него были так напряжены спазмом, что по твёрдости напоминали камень. Наверняка это очень больно, и регенерация драконов в таких случаях бессильна, мы лишь оправляемся быстрее, когда спазм проходит. Я втирала зелье, надавливая, разминая мышцы, с ладони осторожно испуская ментальные импульсы успокоения. Такими обычно пользуются для контакта с животными, и я надеялась, что благодаря мирной направленности и незначительности они не потревожат щит правителей и прочие защиты Элоранарра.

Лекарство и мои массирующие движения вскоре подействовали, мышцы Элоранарра стали расслабляться. Когда я добралась до места крепления крыла возле капюшонной мышцы и обработала его, Элоранарр блаженно выдохнул. Я круговыми движениями втирала зелье дальше, это простое довольно ритмичное движение успокаивало, я тоже расслаблялась. А может, этому способствовало проникающее сквозь кожу зелье…

Опомнилась я, когда втёрла всё насухо. Элоранарр посапывал. Я надавила пальцем на лопатку, но он даже не шелохнулся. Уснул, что не удивительно. Я тоже зевнула.

К завтрашнему дню он восстановится и наверняка опять рванёт на поиски брата, исчезнет, оставив на меня ИСБ и проверку нового бюджета… Надеюсь, это всё не напрасно, и принца Арендара найдут живым.

Я потянула край мехового покрывала, собираясь укутать Элоранарра… Замерла от внезапной, пронзившей меня до чешуек мысли: здесь и сейчас он лежит передо мной частично раздетый. Единственный посторонний дракон, которого я вживую видела почти голым. Да ещё по запаху очень привлекательный дракон. Это рождало странную тревогу, непонятную тягу. Сидеть на месте я не могла, сонливость сняло, как рукой. Я даже не поняла, как наклонилась к его шее и понюхала рыжие волосы. Элоранарр спал. Он был весь в моей власти. Своим волшебным голосом я могла нашёптывать ему что угодно…

Осторожно потянув рыжие пряди в сторону, я открыла участок кожи между корнями волос и ухом. Стремительно наклонилась и лизнула. Во мне словно фейерверк вспыхнул, дыхание перехватило. Вкус Элоранарра был концентрированно-якрим из-за двенадцати дней в драконьей форме. Меня накрыло волной жара. Так вот как оно действует… Отвечающие за индивидуальный запах выделения некоторых участков кожи драконов противоположного пола при пробе на вкус всегда вызывают возбуждение или отторжение. Мне захотелось куснуть Элоранарра, лизнуть снова, но я отодвинулась и осторожно слезла с постели.

– Халэнн… – едва слышно простонал во сне Элоранарр.

– Спите спокойно, – сказала я ровным голосом без всяких установок.

Укутывая Элоранарра краем покрывала, удержалась от повторных проб: любопытство удовлетворено, а мне пора спать – забраться в уютную постель и хоть на короткое время, но забыть обо всём, забыться. Усталость была так велика, что даже возбуждение не помешало мне после очищения себя заклинанием мгновенно уснуть.

Мне очень нужны были силы, чтобы справиться с тем, что ждало впереди…