Лена Свеколт быстро подняла взгляд наШурасика, а потом снова уткнулась в обложку. На короткий миг Шурасикупригрезилось, что его сознание залило ярким светом. Он удивился, но списал всена джинна Абдуллу, который как раз зашевелился у себя за конторкой. Джинн поройбаловался телепатией.

– И что ты посоветуешь? – спросилаСвеколт мягко.

– Тебе нужно начать с чего-нибудьпростенького и шаг за шагом продвигаться вперед. Если хочешь… э-э… я сам буду стобой заниматься. Мы начнем с элементарных заклинаний, с Дрыгуса-брыгуса, сПундус храпундус… А годика через два, возможно, доберемся до «Скорпионьейкниги». А сейчас зачем ты ее взяла? М-м-м… Дай-ка угадаю!

Шурасик пожевал губами. Он снисходительноотносился к изделию из ребра Адама, которое в небесном каталоге значилось как«женщина».

– Ты… э-э… хотела посмотреть иллюстрации?Думала, что там морские рыбы или цветы? Угадал? – понимающе подмигнул они, довольный своей проницательностью, похлопал ее по руке. – Так вот…Вынужден тебя разочаровать: цветочков здесь нет. Только висельники имертвяки, – сказал он.

– Висельники неприятные… С ними если раззаговоришь, потом уже не отвяжешься, – задумчиво согласилась Лена ипотянулась к «Скорпионьей книге».

Шурасик торопливо отодвинул ее.

– Нет, нет и нет! Я тебе запрещаю. Категорически.Мне не хотелось бы, чтобы с тобой что случилось… А то потом кровь с потолкасмывать и все такое, – заявил Шурасик. Последнюю фразу он добавил простопо инерции, чтобы не показаться слишком заботливым. Девушки любят отрицательныхтипов, вот Шурасик изо всех сил и старался быть отрицательным.

Лена забарабанила пальцами по столу. Шурасикказался ей забавным. Особенно Лену умиляли его оттопыренные пурпурные уши.

– Конечно, я могла бы почитать и позже… –с сомнением, точно убеждая себя, сказала Свеколт.

Это лентяю безделье дается легко. Трудоголикуже долго приходится уговаривать себя, прежде чем он позволит себе отдохнуть.Сознание Шурасика вновь залило солнечным светом.

Шурасик удивлялся сам себе. Он был поражен,что не комплексует. Он вечно комплексовал, когда общался с девушками, особеннос теми, что ему нравились. В такие минуты бедолаге казалось, что в десну емусделали замораживающий укол. Язык шевелился еле-еле. Сами собой возникалислова-паразиты. Шурасик мямлил, терялся, начинал машинально грубить, нелепошутил и сам себе был неприятен, осознавая, что производит скверное впечатление.

Однако сейчас все было иначе. Шурасик летел поштормящим водам жизни на парусах вдохновения. Он ощущал себя истиннымблагодетелем и, бурля как водопад, окатывал Лену брызгами своего многознания.Не замолкая ни на минуту, он выдал полугодовой запас темных и светлыхзаклинаний, снисходительно объяснил принципы действия магического кольца ивеликодушно обещал свою помощь, если будут проблемы с красными искрами.

Из-под полок донеслись шуршащие звуки. Кто-точто-то с жадностью грыз, чавкая и сплевывая.

– Думаешь, крысы? А вот и нет. Хмыри.Крысы так не воняют и носом не шмыгают, – сказал Шурасик.

– А откуда тут хмыри?

– Как откуда? Пролезают снизу, изподвалов у Жутких Ворот! Нашарят в магии брешь и шасть! Ты ведь боишься, да?

Лена пожала плечами. Шурасик оценил, что длячеловека, впервые столкнувшегося с хмырями, она держится достойно.

– Жди меня здесь! Будет страшно –залезешь с ногами на стол! Я отнесу на место твою книгу, чтобы Абдулла невзбух, а потом перенесу тебя на руках! – распорядился Шурасик.

Он взял «Скорпионью книгу» и, ориентируясь вбиблиотеке с легкостью, с которой леший находит дорогу в буреломе, вернул ее наполку. Шурасик уже возвращался, когда что-то заставило его обернуться. Между«Таблицами отсроченных проклятий» и то и дело исчезавшими «Рекомендациями дляпрактикующего мага-невидимки» сидел склизкий хмырь с недоразвитым рогом иковырял в треугольных зубах обломком кости.

Шурасик узнал Агуха.

– Эй ты! Что ты здесь делаешь? –крикнул он с негодованием.

Хмырь, глумясь, вывалил синеватый с прожилкамиязык и метко швырнул в Шурасика костью. Влажная кость, слишком крупная длятого, чтобы быть собачьей, и слишком мелкая, чтобы быть говяжьей, царапнулаотличника по щеке.

– Мотис-ботис-обормотис! – крикнулШурасик, выпуская искру. Что ни говори, а заклинания против нежити Медузияумела вдолбить так, что они врезались в подкорку.

Искра устремилась к хмырю. В глазах Агухамелькнул страх.

– Ничччего! Скоро вы все тутссссдоххххнете! Тут все будет пусссссто! – прошипел он, поспешно ныряя вщель в паркете.

Шурасик покачал головой. К угрозам нежити онотносился с полнейшим равнодушием. Нежить всегда угрожает. Разве что сам фактприсутствия хмыря в библиотеке его удивил. Мало того, что Медузия и Поклеп нетак давно заговорили все ходы в подвале, тут, в личной вотчине джинна Абдуллы,действовали его собственные заклятия. Нет, определенно с магическим полемчто-то творилось.

Когда Шурасик вновь появился в читалке, Лена Свеколт,болтая ногами, сидела на краю стола.

– Ну что, разогнал хмырей? –поинтересовалась она.

– Нет! Они тут где-то бродят! –соврал Шурасик, хотя знал, что Мотис-ботис-обормотис действует никак не меньшечаса.

Рискуя нажить себе грыжу, он поднял Лену Свеколт,вынес ее из читального зала и вновь опустил на пол лишь у Лестницы Атлантов.Что бы там ни говорили поэты, а любимая девушка весит столько же, сколько мешокс капустой соответствующего объема. Разве что мешки с капустой несут обычно сменьшим воодушевлением.

– Ну вот! Теперь ты можешь не бояться! Наднях, если хочешь, я обучу тебя заклинаниям против нежити, – сказал он,пытаясь скрыть одышку.

Шурасик ощущал себя героем. И даже привычныемысли, что он некрасив и никому не нужен, не посещали его в этот момент.

«Все-таки она жуткая трусиха, как вседевчонки! Ничего, со мной ей будет надежно!» – решил он, мечтая, что завтравновь увидит ее в библиотеке. Мыслями уже пребывая в этом светлом завтра, онневнимательно попрощался с удивленной Свеколт и умчался писать на санскритеписьмо магфордскому профессору, который давно уже стал поверенным его тайн.

* * *

Первый отличник Тибидохса не подозревал, чтовечером в комнате, которую занимали вдвоем Лена Свеколт и Жанна Аббатикова,произошел примечательный разговор.

– Знаешь, я познакомилась с одним парнем.Зовут Шурасик.

– И как он тебе? – спросила Жанна.