– Зовут Эдуард! Атлет, умница,интеллектуал! Пивные пробки собирает, кроссворды разгадывает! А еще, это тебепонравится, одиноко воспитывает племянника с каким-то дурацким именем! То лиМиколий, то ли Магаданий! У этого Магадания есть мать, но она круглая дура, какты! Вечно в кого-то влюбляется!

Обруч на лбу у дяди Германа внезапно сталхолодным и сузился, предупреждающе сжав виски. Дурнев мгновенно пересталслушать жену и огляделся. Все было как будто спокойно, однако повелителявампиров не покидала тревога.

– Нинель! Иди к Айседорке! Мой гость изТрансильвании где-то близко! Когда все закончится, я тебе позвоню! –властно приказал он.

Что-то в его голосе заставило тетю Нинельповерить. Как всякая полнокровная женщина, она имела все основания опасатьсягостей из Трансильвании. Она кивнула и, не задавая вопросов, выскользнула изквартиры. Дурнев поставил пронзенное кресло посреди комнаты и важно опустилсяна него, как на трон. Корона графа Дракулы продолжала сдавливать ему виски.

Ждать пришлось недолго. Почти сразу у окна наворсистом ковре появился очерченный огненный круг. Из круга, брезгливоперешагнув его маленькой изящной ногой, выступил Малюта Скуратофф. За егоспиной, зыркая по сторонам маленькими медвежьими глазками, топталсятрупохранитель Бум.

– Мое почтение господину Дурневу! Я вижу,господин председатель при полном параде! А я, признаться, надеялся на тихуюнеофициальную встречу двух старых друзей! – сказал Скуратофф, сбеспокойством покосившись на шпагу дяди Германа и его ботфорты.

– На мой взгляд, уже трех! – уточнилДурнев, кивнув на Бума.

– О, не стоит воспринимать Бума какотдельную личность! Везде, где я, там и он! Он моя тень!.. – уклончивосказал Скуратофф.

Трупохранитель гоготнул.

– Ничего себе тень! – воскликнулДурнев. – Итак, что же нужно от меня Малюте Скуратоффу и его тени?Насколько я понимаю, наша договоренность о поставках крови в Трансильванию всиле?

– Разумеется. Речь пойдет о другом… Бум!Проверь все! Только прежде начертишь руну тайны! – распорядился Малюта.

Трупохранитель косолапо направился к стене,вытащил кинжал и размашисто начертил знак, похожий на спутанную нить илираздавленного жука. Дурневу почудилось, что он оглох. В комнате разом исчезливсе звуки, которые прежде казались такими естественными, что он не замечал их. Шуммашин на шоссе, повизгивание перепуганной таксы, бормотание телевизора встоловой… Теперь же страшная тишина зажала председателю В.А.М.П.И.Р. ушихолодными могильными ладонями. Дядя Герман пугливо щелкнул пальцами, услышалзвук щелчка и немного успокоился.

Бум обошел квартиру и, вернувшись, сообщил,что все чисто. Лицо у трупохранителя было довольное. Он отыскал где-то журнал«Скверный мальчик», припрятанный Халявием, и с большим интересом разглядывалкартинки с манекенщицами.

– Ишь, тошшие какие! Прям дружбан мойРубенс стреляется! – рассуждал он. – А эта вон, в шубке, как хитросмотрит! Небось у нее отрицательный резус! Я такие вещи сразу просекаю!.. А тычто, брюнеточка, ножки показываешь? Не в ножках счастье, а в гемоглобине!.. А утой, рыженькой, шейка ничего! На такую шейку помимо ужина и смотреть грешно!

Не доверяя Буму, Малюта Скуратофф еще разпроверил правильность начертания руны тайны и остался доволен.

– Теперь нам не помешают! Ни маги, нилопухоиды, ни стражи света. Никто из тех, кто находится вне этой комнаты, неуслышит ни звука! Если же кто-то сунется, Бум с удовольствием прокусит емугорло, – удовлетворенно сказал Скуратофф.

Трупохранитель зарделся и скромно выдвинулглазные зубы. Дурнев брезгливо скривился.

– Прошу прощения, господин председатель! –насмешливо произнес Малюта. – Я забыл, что вы пьете только кровьпомидоров!.. Странные причуды для предводителя вампиров! Но кто я, в концеконцов, такой, чтобы лезть в чужие дела, да еще и забесплатно? Ближе к делу,соратник!

Скуратофф извлек из воздуха широкий, мелкоисписанный лист пергамента.

– Извольте подписать! Лучше всегокапелькой крови!.. Бум, отойди на шаг назад, закрой глаза и зажми ноздри!.. Ине смей смотреть, как господин председатель будет протыкать себе пальчик!

Трупохранитель неохотно подчинился.

– Он, знаете ли, иногда неадекватен.Особенно когда денька два просидит на консервированной крови, –заговорщицки склонившись к Дурневу, пояснил Малюта. – Ну, ставьте жескорее подпись, председатель!

– Что это? – с подозрением спросилдядя Герман, пряча руку за спину и не давая пергаменту прыгнуть в нее.

Этому несложному правилу его научила Пипа. Вмире полно неотвязных пергаментов, от которых, коснувшись их единожды,невозможно потом отделаться. Да и собственная работа дяди Германа в органахвласти научила его стойко бояться конвертов и чемоданчиков, особенно от людейскользких или малознакомых.

– Это проектец о подготовкепереселения, – не удивившись, пояснил Малюта. – Трансильваниямаленькая, уже засвеченная лопухоидам страна. Нам все сложнее хранить нашитайны. Я думаю, что вампирам не помешал бы остров Буян. Ровный климат, океан,лес, скалы, отличная естественная и магическая маскировка… Мечта пирата ивурдалака! Только надо успеть занять его раньше, чем это сделают другие. Ты непредставляешь, Герман, сколько на этом свете шустрых пробивных нахалов. Дажемой Бум порой бывает в ужасе! Он ведь очень тонко чувствует нюансы, миляга Бум,несмотря на внешнюю тупость!

Бум замычал и, как горный орел взмыв на высотысвоего интеллекта, стал ковырять пальцем в ухе.

– А Тибидохс? Он как же? –непонимающе спросил Дурнев.

Малюта замигал глазами, как разбуженная сова.

– Какой такой Тибидохс? – удивилсяон.

– Школа Тибидохс. Маги не пустят на островвампиров. Они дадут вам такого пинка, что обратный перелет до Трансильваниибудет беспосадочным, – сказал дядя Герман.

Малюта пошевелил пальцами. Его красный носикехидно заблестел. Розовые, без ресниц веки показались дяде Герману совсемоблезлыми.

– Тибидохс Тибидохсом, а тут главное –подгадать момент… Может статься, что пинок нам дать будет некому! – сказалон таинственно.

В его словах Дурневу почудилась вполнеопределенная угроза.

– А конкретнее? Как это некому? –спросил он, начиная нервничать.

– Точнее ничего не могу сказать.Тайна! – лукаво мигая, сказал Малюта.

– От меня тайна? – рассердилсяДурнев. – Я ваш глава!