— Быть этого не может! Ему нечего делать вКаннах, — ответила Ева, а про себя добавила: «Наверное, ты прав. Ведь яполучила сообщение. Лучше всего нам первым же самолетом убраться отсюда».

— Я не мог обознаться.

Хамид замечает, что жена не хочет продолжать разговор. Онпривык уважать право человека общаться или не общаться, особенно если этотчеловек ему дорог. И заставляет себя думать о другом.

Извинившись, отвечает на телефонный звонок из Нью-Йорка,терпеливо слушает, что говорит агент, и мягко обрывает доклад о тенденцияхрынка. Все это длится не более двух минут.

Затем следует еще разговор — с режиссером, которого выбралдля своего первого фильма. Режиссер едет на яхту, где должен будет встретитьсясо Звездой: да-да, девушку нашли, отобрали из многих претенденток и привезут кдвум часам.

Он снова оборачивается к Еве, но та по-прежнему замкнута иотчуждена, взгляд ее блуждает в пространстве, не фокусируясь ни на чем из того,что проплывает за окнами лимузина. Быть может, ее заботит, что в отеле придетсяпоторапливаться — переодеться и ехать на дефиле не слишком известнойбельгийской модельерши. Он хочет своими глазами видеть ту африканскуюманекенщицу по имени Жасмин, которая, по словам советников, будет идеальнымлицом его новой коллекции.

И еще — убедиться в том, что она способна перенести бешенуюкруговерть каннских мероприятий. Если пойдет как задумано, она станет одной изглавных звезд на Неделе высокой моды, в октябре открывающейся в Париже.

Невидящий взгляд Евы неотрывно устремлен в окошко. Онауспела изучить сидящего рядом с нею элегантного господина и знает: несмотря насвои мягкие манеры, он ежесекундно готов к творчеству и к схватке. Знает и то,что желанна, как ни одна женщина не была еще желанна мужчине… Если не считатьтого, которого она бросила. Знает, что может доверять ему всецело, хотя онпостоянно окружен самыми красивыми женщинами на свете. Знает, что он честен,трудолюбив, отважен и преодолел множество препятствий, прежде чем оказаться насиденье «Мауbаch'а» и предложить своей спутнице бокал шампанского или высокийхрустальный стакан с ее излюбленной минералкой.

Он почти всесилен и способен защитить ее, уберечь от любойопасности — за исключением одной, самой грозной.

Со стороны ее бывшего мужа.

Она не хочет сейчас вызывать подозрения и перечитыватьсообщение, высветившееся на дисплее ее телефона — тем более что уже знает текстэтой эсэмэски наизусть: «Ради тебя, Катюша, я уничтожил вселенную».

Она не понимает, о чем это. Но на всем свете только одинчеловек может назвать ее этим именем.

Она заставляла себя любить Хамида, хотя и сейчас терпеть неможет жизнь, которую приходится вести, вечеринки, на которых надо бывать,друзей, с которыми надо общаться. Трудно сказать, получилось ли это унее, — порою она впадала в такой беспросветный мрак, что подумывала осамоубийстве. Но одно она знает точно — Хамид стал ее спасением, пришел напомощь в тот миг, когда она считала, что все погибло навсегда и что ейневозможно вырваться из капкана, которым обернулся ее брак.

Много лет назад она полюбила ангела. За плечами у него былотрудное и невеселое детство, а потом — служба в Советской армии и бессмысленнаявойна в Афганистане, с которой он вернулся в уже распадающуюся страну. Тем неменее он преодолел все. Работал как проклятый, рисковал жизнью, получая кредитыу людей столь же темных, сколь и опасных, а потом не спал ночами, ломая головунад тем, как отдавать, безропотно принимал коррупцию системы и «подмазывал»чиновника всякий раз, когда надо было возобновлять лицензию. Он был идеалистом.Днем он был требовательным и жестким начальником, благодаря своей армейскойшколе научившимся субординации и дисциплине и умеющим добиваться от своихподчиненных послушания. А ночью, обняв Еву, искал у нее на груди защиты ипомощи, просил помолиться о том, чтобы все прошло хорошо, чтобы он невредимымвышел из бесчисленных ловушек, ежедневно подстерегавших его.

И Ева обещала ему, что все будет хорошо, потому что он —хороший человек, а Господь неизменно воздает праведным.

И постепенно неурядицы стали сменяться удачами. Маленькое дело,деньги на которое он собрал буквально по крохам, вдруг начало расти иразвиваться — он был одним из тех немногих, кто решился инвестировать в этурискованную сферу и верил, что в ней можно добиться успеха, ибо системакоммуникаций в стране безнадежно устарела. Сменилось правительство, и коррупцияуменьшилась. Дело стало приносить прибыль; пошли деньги — сначала медленно ипонемногу, потом — в огромных, неимоверных количествах. Но даже и тогда они сЕвой помнили, через какие трудности пришлось пройти, и не тратили зря никопейки: щедро жертвовали, занимались благотворительностью, поддерживаяветеранские организации, совсем не шиковали и мечтали о том дне, когда смогутотойти от дел и поселиться в уединении, вдали от суеты. И когда это произойдет,они позабудут, как приходилось им жить рядом и иметь дело с людьми, лишеннымивсякого понятия о нравственности и достоинстве. А пока — работали повосемнадцать часов в день, проводили большую часть времени в аэропортах,самолетах и отелях, и за все эти годы ни разу не сумели выкроить хотя бы месяцсовместного отпуска.

Но оба лелеяли одну и ту же мечту: придет день — илихорадочный ритм, в котором они живут, станет далеким воспоминанием. И они,как боевыми наградами, будут гордиться рубцами и шрамами, полученными в борьбеза исполнение этих мечтаний, за верность своей идее. Ибо в конце концов человек— так считали они еще в ту пору — рождается на свет, чтобы любить и жить с тем,кого любит.

Дело с каждым часом шло веселей: они уже не вымаливаликонтракты — те появлялись будто сами собой. Влиятельный журнал опубликовалинтервью с ее мужем, дав на обложку его фотографию, и вслед за тем посыпалисьприглашения на всякого рода презентации и торжества. Их принимали сподчеркнутой предупредительностью, как коронованных особ, а денег становилосьвсе больше.

Надо было обживаться в новых обстоятельствах, и была купленановая, комфортабельная квартира в центре Москвы. Прежние деловые партнеры — тесамые, что под грабительские проценты когда-то ссужали их деньгами, — одинза другим оказывались в тюрьме. За что — Ева не знала и не желала знать. И скакого-то момента Игорь обзавелся личной охраной: поначалу телохранителей,которые некогда вместе с ним воевали в Афганистане, было двое, но потом числоих неуклонно увеличивалось по мере того, как маленькая компания превращалась вгигантскую мультинациональную корпорацию с астрономическим бюджетом иразветвленной системой филиалов и дочерних структур по всему миру.

Ева проводила время в поездках по магазинам или в чаепитияхс подругами, где разговоры велись всегда об одном и том же. А Игорю этого быломало.