Он всегда хотел большего. И в этом не было ничегоудивительного: он и этого-то достиг исключительно благодаря своему честолюбию иупорной, неустанной работе. И когда Ева спрашивала его, не настал ли моменттеперь, раз уж они так далеко шагнули за намеченные рубежи, остановиться иисполнить давнюю мечту жить только любовью друг к другу, он просил дать ему ещенемного времени. Вот тогда она и начала пить. И однажды вечером, вернувшисьдомой после ужина с друзьями, Ева не совладала с собой и сорвалась. Сказалаему, что не в силах больше вести эту пустую жизнь и если немедленно что-нибудьне сделает, то попросту сойдет с ума. Игорь спросил:

— Ты недовольна тем, что у тебя есть?

— Я-то довольна. А ты — нет. И в этом все дело. Тыникогда не будешь удовлетворен. И боясь потерять то, что обрел, чувствуешь себянеуверенно. Ты не умеешь выйти из боя, одержав победу. И в конце концов тысамоуничтожишься. А еще раньше — уничтожишь наш брак и мою любовь.

Она уже не впервые говорила ему это. Они всегда старалисьбыть честными друг с другом. Однако в этот раз Ева чувствовала, что дошла допредела. Ей невмоготу стало ездить за покупками, пить чай с подругами исмотреть телевизор, поджидая, когда Игорь вернется с работы.

— Не говори так. Не говори, что я уничтожаю нашулюбовь. Потерпи немного: я обещаю, что все это очень скоро останется позади. Японимаю, что превратил твою жизнь в сущий ад, — и быть может, настал часчто-то сделать, что-то изменить.

Что ж, хорошо хоть, что он это понимает.

— Чем бы тебе хотелось заниматься? Пожалуй, это выход.

— Я всегда мечтала работать в индустрии моды.

И муж немедленно исполнил ее мечту. Уже на следующей неделеон вручил ей ключи от бутика, расположенного в одной из лучших торговых галерейМосквы. Ева ликовала — ее жизнь обрела новый смысл, а долгие дни и ночи,заполненные ожиданием неизвестно чего, остались в прошлом. Игорь вложил в еедело столько, сколько было необходимо, чтобы она смогла добиться заслуженногоуспеха.

Банкеты и вечеринки, на которых она прежде всегдачувствовала себя посторонней, теперь заинтересовали ее: благодаря завязаннымтам знакомствам ее бутик уже через два года превратился в самое престижное имодное ателье hautecouture. Хотя деньги у них с Игорем были общие и муж никогдане спрашивал, сколько она потратила, Ева сочла для себя делом чести вернуть ему«долг». Теперь она много ездила по свету одна, сама нанимала и увольняла своихсотрудников, сама вникала в тонкости бухгалтерии и вскоре — к собственномунесказанному удивлению — превратилась в настоящую бизнес-леди.

Игорь научил ее всему. Игорь был для нее образцом и примеромдля подражания.

И вот когда все вроде бы наладилось, а в жизни ее появилсясмысл, Ангел Света, озарявший ей путь, начал подавать признаки неустойчивости.

Проведя уикенд в рыбачьей деревне на берегу Байкала, онисидели в одном из иркутских ресторанов. К этому времени компания располагалауже двумя собственными самолетами и вертолетом, поэтому супруги могли улетатьна выходные куда угодно, а в понедельник возвращаться в Москву и все начинатьсначала. Ни Игорь, ни Ева не сетовали, что стали проводить вместе мало времени,однако было очевидно, что долгие годы борьбы даром не прошли и дают о себезнать.

Тем не менее оба они знали: их любовь сильнее всего на светеи покуда они вместе, им ничто не грозит.

За ужином при свечах в ресторане вдруг появился оборванный исильно пьяный нищий, который направился к ним и уселся за их столик, явно желаязавести беседу и нарушая их бесценное уединение, в московской круговерти исуете случавшееся в последнее время все реже. Хозяин хотел было выброситьнищего вон, однако Игорь остановил его и сказал, что разберется сам. Бродяга схватилбутылку водки, выпил прямо из горлышка, а потом стал жаловаться на жизнь, направительство, задавать вопросы: «Кто вы такие? Откуда у вас деньги, когда мывсе кругом живем впроголодь?» Игорь молча слушал его в течение несколькихминут.

Затем взял бродягу за руку и вывел на свежий воздух(ресторан находился на маленькой не мощеной улочке). У входа его ожидали двоеохранников. В окно Ева видела, как муж обменялся с ними несколькими словами,догадавшись, что он сказал: «Присмотрите за моей женой», — и вместе снищим скрылся за углом. Спустя несколько минут он вернулся и сказал, улыбаясь:

— Больше он ни к кому не будет приставать.

По выражению его глаз Ева поняла, что его буквальнопереполняла радость, что он просто счастлив — причем сильнее, чем за те двоесуток, что они провели вместе.

— Что ты с ним сделал?

Но Игорь заказал еще водки. Они пили до конца вечера — Игорьбыл весел и улыбался, а она пыталась понять, как он обошелся с бродягой: можетбыть, дал ему денег, чтобы тот смог выбиться из нищеты, — он ведь всегдапроявлял щедрость к тем, кому не повезло.

Лишь когда они поднялись в свой номер, Игорь заметил как бымимоходом:

— Я научился этому еще в юности, когда оказался нанесправедливой войне и сражался за идеалы, в которые не верил. С нищетой можно покончитьраз и навсегда.

Нет, Хамид наверняка обознался — Игорь не мог быть здесь. Даи виделись они лишь однажды, когда Игорь раздобыл адрес их лондонской квартирыи пришел умолять Еву вернуться. Хамид не впустил его, пригрозив вызватьполицию. Целую неделю после этого она не выходила из дому под предлогомголовной боли, она точно знала: Ангел Света превратился в Абсолютное Зло.

Она снова берется за свой телефон и перечитывает сообщения.

«Катюша». Только один человек на свете способен назвать еетак. Человек, который живет в ее прошлом и делает невыносимым ее настоящее,сколь бы защищенной, удаленной, живущей в мире, куда ему доступа нет, она ничувствовала себя.

Тот самый человек, который по возвращении из Иркутска — онсловно сбросил тогда невыносимое бремя — начал более свободно и откровеннорассказывать ей о том, какие тени заполняют его душу.

«Никто, никто решительно не смеет угрожать нашей близости.Мы потратили достаточно времени, чтобы создать более справедливое и болеегуманное общество. И тот, кто не желает уважать нашу свободу, должен бытьизгнан — причем так, чтобы и в голову больше не приходило вернуться».