и всю дорогу думал: «О чем это он говорил?» А потом я осознал, что он имел в виду. Тогда мы начали работать над моей обувной линейкой. Потом над моей именной линейкой одежды. Потом над реалити-шоу. Спасибо, Мэджик. Еще одна идея, которую я встроил в свой собственный уникальный стиль Шака.

Я немного иначе управлялся с делами, в отличие от других топ-пиков. Многие из них с ходу покупали себе дорогие тачки и скупали дома. В то первое лето после драфта мы с Деннисом Трэйси жили в апартаментах Oakwood на бульваре Сепульведа в Лос-Анджелесе. Деннис взял напрокат Volvo, и все лето мы катались на ней.

Мы жили по соседству с моднейшими клубами города, но не могли попасть ни в один из них, потому что я еще был слишком молод. Roxy был прямо за углом, мы каждый день проезжали мимо него, но внутрь я так и не попал. Мне нужно было поработать, чтобы позволить себе все это.

Сержант предупреждал меня об опасностях внезапно свалившейся известности. Внезапно у тебя появляются друзья, которых ты никогда прежде не встречал. Внезапно такие люди, как квотербек Даг Уильямс, хотят поужинать с тобой. К счастью, Даг Уильямс оказался классным. Он просто хотел дать мне понять, что я могу обращаться к нему, если у меня будут вопросы.

Я жил в ЛА и начал разгоняться, и то и дело натыкался на Арсенио Холла, у которого тогда было очень популярное вечернее ток-шоу. Каждый раз, когда мы виделись, он говорил: «Почему бы тебе не прийти на шоу?» Я все время отвечал: «Нет, спасибо», – потому что не знал, о чем мне говорить.

А теперь начали выходить рекламные ролики со мной, меня только что признали Новичком года, стали всюду узнавать, и вот я вновь вернулся в Лос-Анджелес на лето. Арсенио снова стал упрашивать меня прийти, и я как бы в шутку сказал: «Ну, если я и приду на шоу, то мы должны будем устроить там что-то необычное. Я не хочу быть как остальные спортсмены». Арсенио сказал: «Что у тебя на уме?» До той поры у меня ничего на уме не было, но вдруг в моей голове промелькнула мысль: «Я могу зачитать на твоем шоу рэп вместе со своей любимой группой?»

Ему очень понравилась эта идея. В общем, мы связались с Fu Schnickens, трио рэперов из Бруклина, у которых был очень качовый саунд, и записали с ними трек What’s Up Doc. Всех удивило то, насколько классным он получился.

Вот мои любимые строчки:

Forget Tony Danza, I’m the boss («Забудьте Тони Данзу, я здесь босс»).

When it comes to money, I’m like Dick Butkus («В денежных вопросах я – Дик Баткас»).

Now who’s first pick me, word is born («А теперь, кто у нас первый пик? Я, слово даю»).

Not Christian Laettner not Alonzo Mourning («Не Кристиан Леттнер, не Алонзо Моурнинг»).

That’s okay, not being bragadocious («Это нормально, никакой бравады»).

Supercalifrageltistic, Shaq is alidocious («СуперкалифраджилистикШакизалидошес»).

Peace, I gotta go, I ain’t no joke («Мир вам, а мне пора, я не шучу»).

Now slam it («А теперь вколачивай»).

Jam it, and make sure it’s broke («Забивай так, чтобы щит отвалился»).

Прежде чем мы исполнили ее вместе на шоу Арсенио, Fu Schnickens приехали ко мне домой и записали песню. Они хотели написать за меня мой куплет, но я сделал это сам.

И вот мы пришли на Arsenio Hall Show, на мне красный наряд, который мне сделала девчонка из молла. На нем блестки, рукава у него отрезаны, так что выгляжу я мощно. Аудитория слушает вживую. Мы читаем этот рэп, и видно, что людям очень нравится. Они думали, что я сейчас выставлю себя дураком. Они не осознавали, что прежде чем что-то делать, я сначала тщательно готовлюсь.

На следующий день лейбл Jive Records предложил мне контракт на запись альбома. Я сказал им: «Я не хочу читать рэп только сам. Моя задумка: читать вместе со своими любимыми артистами». Именно это мы и сделали.

На моем первом альбоме, названном Shaq Diesel, были Fu Schnickens, Phife Dawg из A Tribe Called Quest и Эрик Сермон. Альбом стал платиновым, то есть мы продали один миллион его копий. Я также сделал песню с Def Jef под названием I Know I Got Skillz, которая добралась до 35-го места в чарте Billboard Hot 100.

Работать приходилось много, но мне это нравилось. Теперь я был звездой баскетбола, рэпером и звездой кино (об этом буквально через минуту). В каком-то смысле мои миры перемешались друг с другом. На альбоме Shaq Diesel я развлекался, устраивая вербальные порки Ларри Джонсону, Грэгу Энтони и Шону Кемпу. Ничего личного. Просто в этом вся суть моего фриланс-рэпа.

Первое слово, которое я узнал в музыкальном бизнесе, это слово «окупить». Когда мы выпускали первую пластинку, лейбл хотел делать за меня все – микширование, тексты. Нам приходилось записываться на их студиях. Прежде чем ты получишь деньги за свою запись, они должны «окупить» все затраты на их студию. К тому моменту как все получили свои доли, мне остался всего один чек на 60 тысяч долларов. Мой альбом стал платиновым, но я получил с него какие-то крохи. Помню, как говорил Деннису: «Ты издеваешься надо мной?»

После этого я поумнел. Стал следить за тем, чтобы весь контроль над мастерами и песнями оставался у меня. Когда они говорили: «Приезжай на эту студию записываться», – я отвечал им: «Я не хочу платить вам, парни, за использование этой студии. Обойдусь своей».

Мой следующий альбом, Shaq Fu: Da Return, вышел в 1994-м. С ним мне помогали RZA и Method Man.

Наибольшее внимание привлекла песня Biological Didn’t Bother («Биологическому было плевать»).

Я был в Чикаго по делам и шел по улице, как вдруг какой-то чувак говорит мне: «Йоу, мужик. Ну и дела. Как так вышло, что ты не общаешься со своим папой?» Я понятия не имел, о чем он говорит, поэтому позвонил маме, подумав, что Фил что-то кому-то сказал. Я спросил у нее: «Что сделал папочка? Он был на ТВ?» Она ответила: «Нет, другой был».

Она имела в виду Джо Тоуни, человека, утверждавшего, что он мой отец, хотя я не видел его с тех пор, как был маленьким мальчиком. Он сходил на Ricki Lake Show и нажаловался там, что я не хочу иметь с ним дел, хотя он всего лишь хочет познакомить меня с моим сводным братом. Я связался с продюсерами шоу,