Глеб не мог устоять на месте, и не торопясь, пошел вдоль длинного здания. В темноте он услышал чьи-то тяжелые шаги и замер на месте. Неожиданно во мгле раздались выстрелы. Глеб вздрогнул и опасливо взглянул на подъезд, откуда показалась фигура мужчины, с трудом переставляющего ноги.

Мужчина прохрипел что-то и швырнул Тарану борсетку.

В этот же миг Глеб услышал оглушительный крик Елизаветы:

– Беги! Беги быстрее!

С сумочкой в руках он дал стрекача и остановился только минут через пятнадцать, когда покинул этот район. Он снова запрыгнул в пустой автобус, который как раз отходил от остановки, и только теперь позволил себе перевести дух.

– Они не заметили тебя! Слава богу! – снова произнесла над самым ухом его сопровождающая. – Они убили этого человека. Они охотятся за ключом.

Глеб смотрел в окно на ночной город. На минуту ему показалось, что он просто едет с тренировки, что мама уже накрывает ужин и ждет его. Стало немного грустно. Он открыл борсетку и заглянул внутрь. Там в одном отделе лежали деньги, во втором сотовый телефон, небольшая записная книжка в целлофановом пакете, в боковом кармашке находилось удостоверение подполковника полиции Ивана Ивановича Лескова. На самом дне борсетки, также в пакете, покоился тяжелый металлический брусок около двадцати сантиметров в длину.

– Это и есть ключ, – сообщила Елизавета. – Из-за него убиты уже трое.

Глеб повертел его в руках и сунул во внутренний карман. Во второй карман он сунул деньги и записную книжку.

Выйдя на знакомой остановке, Глеб набрал в борсетку камней и потом, проходя по мосту над рекой, бросил ее вниз, отправив на дно телефон и документы, которые больше не понадобятся Ивану Ивановичу. Настроение было неважнецкое. Быть паладином совсем не весело.

– Что теперь делать? – спросил Глеб вслух.

– Нужно найти надежное убежище, – к его удивлению, ответила Елизавета. – Я должна поговорить с гвардейцами.

– Что? – почти закричал Глеб. – Разве мы не собираемся вышвырнуть этот проклятый корабль за пределы нашей планеты? Я хочу быстрее закончить все эти дела и вернуться домой!

– Пока нельзя, – обрадовала его Лиза. – Они будут стеречь корабль. Тебя могут убить, если ты попытаешься туда вернуться.

– Это что такое? – рассердился спаситель мира. – Мы так не договаривались! Значит, мне теперь надо схорониться?

– Да, тебе нужно найти укрытие. Может, вернешься в церковь?

Глеб задумался.

– Нет, я знаю, к кому обратиться.

Он прошел к таксофону и набрал на память номер своего близкого друга и напарника по тренировкам.

Через пару минут все было решено. Он зашел в магазин, купил продуктов и, поймав такси, отправился в дачный поселок «Солнечный» в пяти километрах от города…

В старом, покосившемся домишке были только элементарные условия. Глеб плотно зашторил все окна, запер дверь и плюхнулся на диван, над которым на стене был закреплен имперский флаг с надписью «Мы русские – с нами Бог!».

Его взгляд упал на пакет с продуктами. За время своей бестелесной жизни он совсем отвык от еды. Теперь же новое тело требовало питания и отдыха. Глаза закрывались, ноги гудели. Он нехотя пошел на кухню и сготовил себе жареную картошку с котлетами.

Перед ним появился полупрозрачный образ Елизаветы.

– Ты молодец! Отлично справился с первым поручением. Теперь тебе надо хорошенько запрятать ключ и отдохнуть.

– Угу. – Рот у Глеба был наполнен картошкой.

– Будь пока здесь, не отлучайся. А я отправлюсь к космогвардии.

– Да уж с правилами конспирации я знаком.

Когда Глеб утром открыл глаза, первыми, кого он увидел, были Елизавета и ангел, который помог им добраться до Земли.

– Ох! – простонал он. – А нельзя ли соблюдать неприкосновенность частной жизни? Может, я почесаться захочу или еще чего?

Ангел захохотал:

– Наивный! Ты, как и все люди, думаешь, что что-то можешь утаить от небесных сил. Луну платком не закроешь!

– Ну, хотя бы иллюзию такую сделать. – Глеб потянулся в постели и сел. – Я вас слушаю.

– У меня не самая лучшая весть для тебя, – проговорил вестник сурово. – Все хуже, чем мы думали. Ключ ищут и люди, и Черные. О месте падения аппарата теперь знают слишком многие. Мы, конечно, сдержим Черных, но вмешиваться в людские дела не имеем права. Так что тебе угрожает опасность.

– Ага, это я уже вчера понял, – иронично отозвался Глеб. Теперь он окончательно проснулся.

– Поэтому будешь находиться в укрытии, а мы будем наблюдать за тем, как развиваются события. Если выпадет удачный момент, то будем действовать по старому плану – заберем корабль и уведем с планеты.

– Понятно. Невеселая перспектива сидеть тут взаперти. Но все лучше, чем на вашем корабле!

Елизавета улыбнулась.

– Значит, буду отдыхать и набирать форму.

Прошло почти две недели безвылазного пребывания в покосившемся домике. Чтобы совершенно не заскучать, Глеб устроил для себя распорядок дня. Он ложился и вставал в одно и то же время, наводил порядок в доме, готовил еду, изнурял себя многочасовыми тренировками, пробовал медитировать, хотя Елизавета относилась к этому скептически. Она говорила, что человек разговаривает с Богом посредством молитвенного общения, а не в состоянии транса. Еще он много читал. По настоянию своего «навигатора» стал перечитывать Новый Завет. Елизавета по его просьбе комментировала все прочтенное им.

Еще по просьбе Глеба святая узнавала информацию относительно убийства Лескова и еще двух жертв – Ковтуна и Летухина.

Вскоре Глеб более-менее стал разбираться в этой запутанной истории, которая началась с того, как черный копатель Летухин обнаружил в лесу неизвестный объект и снял с него «ключ».

По словам Елизаветы, все три убийства совершили одни и те же люди, передвигающиеся на черном БМВ.

Глебу стало известно даже то, что его объявили в розыск по подозрению в причастности к убийству полицейского на улице Столярова. Это его возмутило до глубины души. Он даже собрался тогда поехать в райотдел полиции, чтобы объяснить следователю, как все было на самом деле. Но вовремя одумался.

Скоро в запертом доме ему хотелось выть. Особенно тоскливо было, когда он думал о матери, которая оставалась в полном неведении относительно его судьбы. Ему так хотелось позвонить ей и сказать, что он жив и здоров и скоро вернется домой! Но этого нельзя было делать ни в коем случае. А еще ему иногда казалось, что он слышит шепот Лены. Как будто она тихо-тихо желает ему чего-то доброго, хорошего. Слова разобрать он не мог.

Так же было и в этот раз, когда он сидел и читал Библию в присутствии Елизаветы.

– Что случилось? – спросила она, когда заметила, что он дернулся и прислушивается.