«Ник, мне надо кое-что тебе сказать. Не волнуйся, ничего страшного не происходит, просто очень давно, почти в другой жизни, у меня была остеосаркома, но сейчас я здорова».

Ник подошел сзади и обнял ее, в этот момент все слова вылетели из головы.

Она прижалась к нему, наслаждаясь волнующим теплом его тела.

– От твоих поцелуев у меня кружится голова, – прошептала она.

– И у меня тоже. Сэмми, я понимаю, что, возможно, тороплю события, но хочу признаться, что никогда не испытывал тех чувств, которые испытываю рядом с тобой. Даже… – Он тряхнул головой. Наверное, вспомнил о бывшей жене. – Это смешно, конечно. В суде со мной никогда такого не бывало, я всегда знаю, что и когда сказать, а сейчас… Сэм, я очень хочу тебя. Прямо здесь, сию минуту. У меня нет другого желания, как отнести тебя в спальню.

Его слова оказывали на нее необъяснимое воздействие, словно околдовывали, она медленно теряла способность мыслить здраво. Она сама в жизни не испытывала такого влечения к мужчине. Как можно ему сейчас отказать? Сэм не могла думать ни о чем другом, лишь о том, как сказать, что и она тоже мечтает об этом.

– Тогда чего же ты ждешь? – хрипло произнесла она.

Ник счастливо ей улыбнулся и подхватил на руки.

Когда он положил ее на кровать, сердце забилось так сильно, что она с трудом смогла произнести:

– Шторы.

Сэм заставила себя встать, задернуть гардины и включить лампу на прикроватной тумбочке.

Ник раскинул руки.

– Я весь твой, милая, делай со мной что хочешь.

По телу пробежала дрожь. Она в жизни не желала мужчину так страстно. Руки затряслись, когда она принялась расстегивать его сорочку. Ник действительно был очень красив. Она погладила его по груди, с наслаждением ощущая рельеф мышц.

– Когда я фотографировала тебя для календаря, я мечтала сделать несколько снимков для себя.

– Да? – В глазах его появилось любопытство.

– Где-нибудь на зеленой поляне.

– И в какой одежде?

Сэм усмехнулась:

– В одежде греческой статуи.

Ник приподнял голову.

– Только с фиговым листком?

Сэм рассмеялась.

– Никаких листков. У тебя великолепное тело.

Он нахмурился.

– Ты же говорила, что видишь во мне лишь модель.

– Но ведь сейчас это не так. Теперь передо мной любовник.

– Это хорошо, – просиял Ник и поцеловал ее. – Мне не терпится узнать, что ты любишь, отчего ты улыбаешься, а когда взлетаешь к звездам от наслаждения.

– Мне уже нравятся твои желания.

Сэм быстро расстегнула блузку, позволяя Нику увидеть грудь, скрытую кружевным бельем.

– Мне очень нравится.

– Прекрасно.

Сэм потянулась к его ремню. Ник скинул ботинки и носки.

– Не кажется, что мы не в равном положении, мисс Томпсон? – ухмыльнулся он.

– Я вся твоя, – улыбнулась она, разводя руки в стороны. – И как ты еще сказал? Да, делай со мной все, что пожелаешь.

Глаза его вспыхнули таким жаром, что едва не обожгли ее.

Ник расстегнул ее юбку и отбросил к своим брюкам.

И тут внезапно к ней вернулось здравомыслие. Ощущение было таким, будто кто-то подошел сзади и вылил на нее ведро ледяной воды.

Она должна сейчас остановиться.

Она не сможет перед ним раздеться. Не сейчас. А может, и никогда.

В голове калейдоскопом пронеслись сцены из прошлого: отвращение в глазах Брина, его постоянное желание выключить свет, словно ему неприятно видеть ее тело. Он объяснил ей, что ему тяжело думать о пережитой ею боли, но Сэм знала правду – ему противен шрам. Она убеждала себя, что Ник не такой, он хороший человек и все поймет.

Однако страх ее был слишком силен. Он подавлял ее желание начать разговор.

– Сэмми? – Ник заглянул ей в глаза. Разумеется, он видит, что она изменилась в лице.

– Я не могу, Ник. – Она покачала головой. – Извини. Я думала, что смогу, но нет. Извини.

– Что-то не так? – Он взял ее за руку и потянул к себе. – Скажи мне, Сэм.

Вот он, этот момент. Но нет, она не может. Она несколько раз открывала рот, но язык отказывался ее слушаться. Горло саднило, словно его заполнил песок. Помимо шока и удивления она боялась увидеть в его глазах отвращение и разочарование, когда она покажет ему ногу.

Сэм чувствовала себя недостойной его. Почему она не обычная женщина, которая может следовать своим желаниям и заняться любовью с этим красивым мужчиной? Она не нормальная, и никогда такой не будет, у нее никогда не будет тех отношений, которых она хочет.

Душу охватила паника, она была намного сильнее голоса разума.

– Я не могу, Ник, – повторила Сэм. – Тебе лучше уйти.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Сэмми, я не могу уйти и оставить тебя одну в таком состоянии.

– Пожалуйста, Ник, уходи. – Она отвела взгляд. – Дело не в тебе. Ты ничего плохого не сделал. Дело во мне.

Она в очередной раз сдалась перед натиском страха, оказалась слабее его.

– Сэмми?

– Пожалуйста, не спрашивай ни о чем.

Она не могла заставить себя повернуться к нему, но слышала озабоченность в его голосе.

– Сэмми, я вижу, ты чем-то расстроена, и повторяю, я не могу уйти и оставить тебя одну. Давай я кому-то позвоню. Может, сестре? Или подруге, которая сшила тебе платье?

Почему он такой внимательный и милый? Почему не может вспылить и уйти? Оказаться одним из тех ужасных мужчин, с которыми она встречалась раньше?

Глотая слезы, она произнесла:

– Ник, я не могу. Не могу. Не могу быть с тобой. – С ее стороны было глупо ждать и надеяться на лучшее. – У нас ничего не получится. Поверь, твоей вины в этом нет, дело только во мне.

– Но почему?

– Извини. Я бы очень хотела, чтобы все было по-другому. – Это было правдой. – Мы должны расстаться. Все кончено.

– Но… мне казалось, мы стали ближе. – В его голосе было столько боли. – Ты знакома с моей семьей. Мы…

Да. Они стали ближе друг другу. И родные его ей очень понравились. Они должны были заняться любовью. Но это все нечестно. Допустим, он бы принял то, что она перенесла рак, но ведь есть еще проблемы с рождением ребенка. Сэм знала, что он хочет детей, а она не уверена, что сможет ему их подарить. Начинать их отношения было изначально эгоистично. Она была обязана не отступать от принципов и расстаться после третьего свидания. Прежде, чем кому-то будет больно.