Снова гулял в районе проживания Хилер. Среди домов наткнулся на странную монолитную конструкцию из каменной кладки, которую, видимо, по старинке обмазали глиной и покрасили побелкой, создав эффект отштукатуренной стены. Метра три высотой из двух массивных колонн и с такой же белой арочной перегородкой между ними, по дуге возвышающейся вверх. Сверху по изгибу крыши постройка обшита жестяным листом с резными краями. А поверх крыши установлен деревянный крест с церковной символикой. Какое-то религиозное с виду сооружение, все в крестовых знамениях и в иконах. Будто входные ворота в церковь, но стоит на земле отдельно, поблизости ни заборов, ни строений. Не понял предназначения. Вся кривая, как наспех клали, будто хотели как можно скорее от чего-то отгородиться. За аркой метров через триста располагалось кладбище.

У дома неподалеку на лавочке сидел старик и смотрел на меня. Подошел к нему и спросил об этой конструкции. Рассказал, что ее построили одновременно с тем кладбищем и раньше через нее проносили покойниц, которых подозревали при жизни в ведовстве. Якобы после этого те уже не возвращались.

Вспышка молнии заставила Максима оторваться от дневника и посмотреть на часы. Он вспомнил рассказ Войлова про арку и бежавшую за ним свинью. Тут же последовал сокрушительный раскат грома за окном. Ливень зашумел еще сильнее. Сквозь щели в старой оконной раме просквозил холодный ветер. Максим почувствовал, что тепла печки в углу стены не хватает, чтобы согреться. Он взял с кровати шерстяное одеяло и накинул его на плечи. Сделав глоток крепкого кофе, он вздрогнул от пробежавших по телу мурашек.

4 июля 2018 г., среда.

С рекомендации Котова отправился навестить Кузьмину Марфу Николаевну. Пожилая женщина лет семидесяти живет в небольшом доме на окраине села на берегу Бузана. Встретила весьма радушно, оказалась на удивление гостеприимной и доброй бабушкой. Напоила чаем с конфетами. Сказала, что люди приукрашивают жителей села и их дела. Все истовые тайны, о которых так много рассказывают, являются в действительности не более чем буйством мрачной фантазии любителей детских сказок.

Творимые же ею чудеса называют сверхъестественными, поскольку совершаются они вопреки естественному порядку и лежат вне пределов действия естественных сил. Например, возвращение зрения слепому совершается вопреки естественному порядку, но в пределах естественных границ. Знахарка производила лечение с помощью наговоров.

Когда спросил про Хилер, резко поменялась в лице и в противовес сказанному ответила, что «эта нечистая сила самого черта на поводу водит». На расспросы реагировала уклончиво, назвала ее богоотступницей. В унисон Котову запретила мне ходить к ней и напророчила, что «накажет господь супостатку трёхипостатною силою». Она коров и коз попортила в селе много. Спрашиваю: как это – попортила? А она начала рассказывать, что, оказывается, чтобы корову уберечь, надо «когда ты в квашне тесто приготовишь для выпечки хлеба, вот как в квашне взошло тесто, нужно взять маленький комочек теста – початок – и испечь его. И его в первую очередь из печи вынуть и отдать корове, чтобы корову не испортила никакая ведьма». Ушла в соседнюю комнату, вернулась – что-то в руках принесла. Подходит ко мне, карман на брюках оттягивает и ветку травы туда кладет. Это, говорит, чернобы́льник, пусть лежит. Потом иголку в шов кармана воткнула. И главное, так шустро все делает, будто в порядке вещей.

Почувствовал, как в груди у меня нарастает напряжение из-за этих недомолвок. Вместе с этим все сильнее возрастал и интерес к персоне Агаты Никаноровны.

В завершение беседы одной фразой окончательно разрушила всю только что крепко выстроенную в моей голове стену разубеждения в мистике. Провожая до калитки на улице, спросила: «Милок, у тебя день рождения не в ноябре?» Остановился как вкопанный. Повернулся, сказал ей, что двадцать первого. Говорит: «Милок, зря ты приехал сюда. Беда тебя большая ждет. Езжай подобру-поздорову, пока цел. Да молись, милый, не запамятуй». Калитку за мной закрыла, перекрестила меня через забор, развернулась и пошла к дому. Я еще минут пять стоял, не мог вспомнить, как ходить.

«Какой еще знак тебе надо было послать, чтобы выбить из головы эту идиотскую затею? – подумал Максим. – Как в американских фильмах ужасов: тебе чуть ли ни дорожный баннер вешают перед дверью в подвал с надписью о том, что там жопа будет, но ты все равно туда прешься. Готов поспорить, если бы ты приехал с напарником, то предложил бы ему разделиться и пойти поодиночке».

5 июля 2018 г., четверг.

«Они – те самые, которые с Божьего попущения приводят элементы в беспорядок и смущают нравы людей, мало надеющихся на Бога»

Блаженный Августин Аврелий

епископ Иппонийский

Толкования канона Nec mirum, qu. 5, XXVI

Ведьмы были предметом тщательных исследований еще со времен Средневековья. Изучая просторы интернета на предмет исследования ведовства в XV–XVI веках, наткнулся на интересную работу доминиканского монаха, главы церковного трибунала Генриха Крамера и профессора богословия Кельнского университета Якоба Шпренгера, которые на основе опыта тех времен составили практическое руководство по борьбе с колдовством и охоте на ведьм. Очевидно, что трактат основан на жутких фантазиях, состоит в основном из страхов и суеверий, но все же содержит довольно интересные описания ведьм, процессов их изобличения и суждения.

К вопросу об обращениях в животных. Еще святой Фома Аквинский говорил, что облик зверя, в который облекается околдованный, не находится ни в окружающем воздухе, ни в действительности, но считается лишь зарождающимся во внутренних чувствах людей и переходит вследствие сильного воображения на наши внешние чувства. Что, по сути, подтверждает ранее мною описанное. Облик, попав предварительно извне в область внутренних чувств и сохраненный там, поднимаясь до внешних чувств и, главным образом, зрения, воспроизводит действительный облик, заложенный туда ведьмой.

Ведьма выступает неким посредником, связующим звеном между демоном и человеком. По словам авторов трактата, Бог никогда не допустил бы демону без посредства ведьмы причинить кому-либо ранение. Демон сам по себе никогда не решился бы нанести ранение человеку. Если демону угодно нанести вред человеку, он сделает это через ведьму. Если же ведьма сама решила навредить человеку, она сделает это посредством обращения к демону, которому служит [4]. Служит ли демону Хилер? Какому и для чего?

Ведьмы редко чего-то боятся, но самые могущественные из них боятся «испортиться» или «отойти ко злу». Чем могущественнее ведьма, тем проще скатиться в мелочную жестокость, лишь на том основании, что у тебя есть власть над людьми, и прийти к выводу, что другие люди ничего не значат (удивительная штука, все как у простых смертных).