– Я беру. – И торопливо добавила красную шерстяную юбкуи клетчатую блузку, черное платье с длинным рукавом и воротником-стойкой,которое она примерила первым. Оно ее взрослило, но было чертовски элегантным. Инемного сексуальным. Сексуальным? Это тоже было безумием. Для кого ей выглядетьсексуальной? Для мишки Вилли? Какого черта она делает? Потратила больше пятисотдолларов на вещи, которые, может быть, никогда не наденет. Разве что навыпускной вечер Тайга в колледже. И то только, если он будет учиться вПринстоне или Пойле. Она усмехнулась при этой мысли, подписывая чек. Ведет себякак помешанная. И все это из-за денег, которые эти ненормальные из Нью-Йорка иГолливуда собираются ей заплатить. Но это было сладкое помешательство. Онакутила. К своей покупке она добавила маленький флакончик духов, которыекогда-то любила. И только тогда, когда, увешанная пакетами и свертками, подошлак своей машине, она поняла, где припарковалась. Возле отеля, где она и Томостанавливались во время последнего визита в Кармел... Их отель... – Уже большене наш. – Она произнесла это тихо и отвернулась, чтобы уложить вещи в багажник.Возможно, она так и оставит их там. А потом продаст вместе с автомобилем. Вконце концов они ей ни к чему. Но, вспомнив о них по дороге, не могладождаться, когда окажется дома, чтобы снова надеть костюм. И черное платье.Тайг подумает, что она сошла с ума. Придется подождать, пока он уляжется спать.

Она мчалась домой быстрее обычного. На этот раз она нечувствовала себя виноватой. А самое смешное – никто не знал, чем оназанималась, и не должен узнать. А вдруг ей захочется повторить свою вылазку вКармел? Эта мысль ее развеселила. Она как раз выезжала на шоссе. Сегодня Кейтопоздала домой на два часа. Она поприветствовала Тилли, ставя машину за домом.Они опять возились в саду, и Тайг был в прекрасном настроении, не сравнить сутренним. Он приветливо замахал ей руками, не отрываясь, однако, от своихпосадок.

– Привет, любимый!

Кейт оставила покупки в машине и пошла поцеловать его, но онбыл слишком занят. Даже Борт был поглощен своей косточкой и не обращал на нееникакого внимания. Кейт была счастлива и в прекрасном расположении духа бродилапо дому. Все складывалось замечательно. Она нашла записку, сообщающую, чтоФелиция приедет на выходные.

И та приехала. Привезла с собой три бутылки шампанского икучу подарков. Глупых, смешных подарков: принадлежности для письменного столаКейт, разные безделушки для дома, для спальни, а из-под всей этой кипы Фелициядостала маленькую коробочку в серебряной бумаге и вручила ее Кейт.

– Только не это! – Кейт продолжала шутить, но у Фелициилицо стало спокойным и серьезным, а в глазах затаилась нежность. – О Господи, япредчувствую, что мои опасения подтверждаются.

– Возможно.

К ленточке, перевязывающей серебряную коробочку, былаприкреплена карточка. Кейт осторожно открыла ее и стала читать, пока слезы незалили ей глаза. «Даме с золотым сердцем за храбрость. Трусливый Лев оказалсяна самом деле смелым. Пусть эта медаль подтвердит это. И не только то, что тыхрабрая, но и талантливая, добрая, мудрая и очень любимая». И подпись: «Добраяколдунья с Севера». Кейт улыбалась сквозь слезы.

Она развернула бумагу и увидела внутри красной атласнойкоробочки на голубой бархатной подушечке золотые часы с цепочкой. Они могли быбыть мужскими, если бы не имели форму сердца, и когда Кейт повернула их, наобратной стороне увидела выгравированную надпись: «За храбрость, за мужество,за любовь». Кейт крепко сжала в одной руке часы, а другой обвила Фелицию зашею. Лиция ответила ей тем же. Это была поддержка, которая так необходима Кейт.

– Что я могу сказать? – Слезы ручьями текли по еещекам.

– Просто обещай, что будешь паинькой и не упустишь свойшанс. Это все, что мне от тебя надо.

Кейт уже готова была рассказать о своих покупках в Кармеле.Но передумала. Пока еще не время.

– Я постараюсь. Черт возьми, с такими часами, мнекажется, я просто должна. Лиция, я бы без тебя пропала.

– Ничего подобного. Ты уже отдохнула, и никто больше непотревожит твоего уединения. Это будет божественно.

– Опять подначиваешь!

Они обе радостно заулыбались и принялись говорить о книге, оконтрактах, о магазине, где работала Фелиция. Для Кейт романтика успеха тольконачиналась. Они прикончили шампанское только после четырех утра, сонно пожелалиДруг другу спокойной ночи и разошлись по спальням.

Это был чудесный уик-энд. Весь следующий день Кейт неснимала с себя новые часы. Они устроили пикник, а потом повезли Тайга на ранчок Эдамсу, где втроем катались на лошадях. В воскресенье Лиция проснуласьпоздно; Кейт с Тайгом пошли в церковь, а когда они вернулись, то все вместеустроились неторопливо позавтракать на траве. Часов в пять Лиция сталаподумывать о возвращении в город. Она растянулась на теплой траве, глядя нанебо, держа за руку Тайга, и старалась не подпускать к себе Борта.

– Знаешь, Кейт, я иногда понимаю, почему тебе здесь такнравится.

– Ну, и... – Кейт мыслями была за тысячи миль отсюда.Но все-таки ответила подруге улыбкой.

– Здесь так божественно спокойно. Кейт засмеялась,глядя на нее:

– Это насмешка или комплимент?

– В данном случае комплимент. Мне правда не хочетсяуезжать. Возможно, несколько месяцев я не смогу сюда выбраться. – Кейтвзглянула на нее с удивлением. – Что-нибудь случилось? – Фелиция никогда невидела, чтобы она так смотрела.

– Просто думаю.

– О чем?

– Об одной вещичке, которая осталась у меня в машине.Фелиция не могла уловить смысл.

– Что ты будешь делать завтра, Лиция?

– О Господи, не спрашивай. У меня три встречи передобедом – мы координируем все осенние показы и зимние прикидки.

– А потом?

– Что ты имеешь в виду под «потом»? – Кейт начиналадействовать ей на нервы. – К чему ты клонишь?

– Ты свободна в обед?

– Да. А что? Ты хочешь, чтобы я для тебя что-нибудьсделала?

– Да. – Кейт расплылась в улыбке. Она смотрела наФелицию в упор и смеялась. К черту. – Между прочим, мисс Норман, ты кое-чтоможешь для меня сделать.

– Что именно?

– Взять меня с собой пообедать.

– Но я возвращаюсь в город, черт тебя подери. – Фелициясела.

– Я знаю, что ты возвращаешься. Я с тобой.

– В Сан-Франциско? Ты? – Фелиция язык проглотила отизумления, когда Кейт кивнула в знак согласия.

– Да, черт побери.

Фелиция кинулась обнимать подругу, и обе женщины радостнозавизжали, в то время как Тайг смотрел на них широко открытыми глазенками.

– А кто останется со мной?