в том числе:

стариков 5206

детей 2875

ИТОГО годных к службе,

работе, науке 6843

Реестр состоящих на службе,

занятых работой, науками:

Кабинет императрицы на Сильване 114

Кабинет императрицы на Селене 446

Канцелярии, коллегии 232

Армия 60

Серебряная Бригада 38

Корпус инженеров 26

Сильванский отдел Магистериума 32

Сильванский отдел Мистериора 16

Сильванский отдел 8-го департамента 62

ИТОГО 1026

Светское общество 5817

Изучив немудреную справку, Сварог прочитал ее вновь. И ещераз. Тогда только стал понемногу понимать.

Подняв голову, встретил взгляд канцлера, который так и несмог понять – то ли затаенная боль, то ли злость, то ли все вместе, и ещемногое…

– Теперь вам ясно, где самое слабое место? – произнесканцлер совсем тихо. – Учтите еще, что добрая половина из тех, кто все жезначится в обоих Реестрах, – придворные бездельники, паркетные шаркуны,немочь бледная… Занятых реальным делом и вовсе мало. Даже если считать всех, поголовам, – нас всего-то тысяч пятьдесят. По большому счету, это населениене самого большого земного города…

– Иными словами, система без будущего? – безжалостносказал Сварог. – Занятая лишь поддержанием существующего положения?

Канцлер не смотрел на него, он ссутулился в кресле, неотрывая взгляда от собственных колен. Длилось это всего пару мгновений,потом-то перед Сварогом вновь оказался холодный, прагматичный и умный сановник– но главное было сказано… И не встретило отпора.

– Вот в чем главное препятствие, – тихо сказалканцлер. – Нигде и никогда не смейте этого произносить… но я и в самомделе не вижу ни будущего, ни перспектив. Пятьдесят тысяч человек, из которыхреальным делом занимается лишь пара тысяч, пусть и обладающие невиданными научнымидостижениями, страшным могуществом… Этого мало. За что ни возьмись, этого мало.

«Неужели ты за этим и пришел? – вдруг осенилоСварога. – Тебе попросту не с кем больше поделиться! Действительно, такоеневозможно носить при себе, свихнуться можно…»

– Но ведь можно…

– Умоляю, постарайтесь без скоропалительных выводов! –В голосе канцлера зазвучал прежний металл. – Сначала вспомните, что имеетедело не с наивными идиотами, что за тысячелетия были всесторонне рассмотренысамые разные проекты и иные из них претворены в жизнь… Уверен, вам сейчас, какглупому, уж простите, новичку, приходит в голову нечто эпохальное… Мы, скажем,должны просто-напросто поделиться технологиями и научными знаниями собитателями земли, вместе строить новое будущее… Да?

– Что-то вроде… – осторожно сказал Сварог.

– Удивительно, как никто раньше не додумался! –иронически раскланялся с ним канцлер. – Как в голову никому не пришелсамый простой выход? Любезный мой лорд Сварог, примерно через тысячу лет послеШторма начали рассуждать в точности так, как вы сейчас. Они спустились из-заоблаков и начали делиться. Но кончилось все Вьюгой – катаклизмом, хоть иуступавшим по размаху Шторму, но не менее трагическим. Ряд техногенныхкатастроф вкупе с войной, где использовались самые передовые технологии идостижения науки… Да если бы все дело было только в том, чтобы одарить людейпластмассовыми стульями вместо деревянных, телевизорами и самолетами! Вывсерьез полагаете, что душа человеческая изменится к лучшему исключительноиз-за обладания благами науки и техники? Сами по себе эти блага ничего нерешают и ни к чему хорошему не ведут. Поскольку не ликвидируют ни однойпроблемы, а вот новых добавят несказанное количество. Шлюха всегда останетсяшлюхой, эгоист – эгоистом, подонок… Между прочим, не мы одни тихо и ненавязчивотормозим на земле технический прогресс. Со стороны земных обитателей имеетместо встречный, если так можно выразиться, процесс… Гаудин вам никогда нерассказывал историю с железобетоном?

– Нет, – угрюмо сказал Сварог.

– Жаль, поучительная история… Лет восемьдесят назад одинземной умелец, архитектор, самостоятельно и в одиночку додумался до изобретениябетона. Это не столь уж сложно даже при земном уровне науки и техники.Бетон – не компьютер. Очень быстро он сделал следующий шаг – бетон сжелезной арматурой. Железобетон. Подлинная революция в строительстве… с одниммногозначительным дополнением. Строить дома и крепости, конечно же, стало быгораздо легче, быстрее и дешевле… но при этих условиях очень быстро обратилисьбы в нищету и полнейшее ничтожество многие члены Сословия Циркуля, инженеры иархитекторы, которым поздно было бы переучиваться. В полнейший упадок пришли быкое-какие цеха Золотых гильдий… Так вот, мы ни в коей мере не причастны кбесследному исчезновению талантливого изобретателя, надо полагать, не умевшегопросчитывать последствия и держать язык за зубами. Там, на земле, самиуправились. О том, что такой изобретатель когда-то жил, а потом пропал безвести вместе со всеми своими записями, расчетами и первыми образцами, нашиагенты узнали чисто случайно, через полсотни лет после его пропажи, когда сынодного каменных дел мастера решил на смертном одре исповедаться – и рассказал,чему был свидетелем в юности… Так-то.

– Что же, выхода нет вовсе?

– Я не хочу в это верить, – сквозь зубы произнесканцлер. – Не хочу. Мы будем его искать… Постараемся найти. Я вам все эторассказал еще и для того, чтобы удержать от скоропалительных решений. Чтобы выпоняли, сколь серьезны стоящие перед нами проблемы. Перед нами. Потому что житьвам здесь, в этом мире. А человек вы чертовски энергичный… и потомувыгоднее будет не примитивно убирать вас, а познакомить со всеми сложностями,тупиками и проблемами. Благо вы еще и умны. Я хочу, чтобы вы поняли,насколько хрупок и во многом не познан наш мир, чтобы не рубили сгоряча…

Он говорил проникновенно и дружелюбно, в его голосе звучалоискреннее расположение. Забыть бы еще, что перед Сварогом – изощреннейшийполитик… Воспользовавшись паузой, Сварог продолжал невинным тоном, таким, чтобыпри необходимости все сказанное можно было обернуть в шутку:

– …чтобы я понял одну простую и важную истину: по сути, еслисмотреть в самый корень, Небесная империя не столь уж благостна, благополучна,могуча и перспективна, чтобы пытаться захватить над ней власть… Верно?

Ожидаемого возмущения не последовало: канцлер смотрел нанего бесстрастно и устало. Молчание затягивалось.

– Простите, я не дипломат, да и политик никакой… –сказал Сварог. – Ну, а все-таки? Не подозреваете ли вы меня в стремлениизахватить власть над Империей?

– Я вынужден допускать именно такое развитие событий кактеоретическую вероятность. Можно допустить, что когда-нибудь эта идеяобоснуется у вас в голове.