семья интересовалась целью поездок, говорил, что отправляется в командировку. Это было нелегко, и все же через два года после начала своих поисков он нашел то, что хотел. Бомба уже была у него, теперь ему требовалось выбрать цель, поэтому он обратил внимание на судоходную компанию Lloyd, которая занималась не только делами, связанными с мореходством, но также страхованием. Корабли этой компании перевозили эмигрантов в Нью-Йорк – только Сэнди не было до этого дела. Поэтому всего через два месяца после получения часов от Фукса и взрывчатки он приступил к работе. Жертвой стал корабль под названием «Рейн». В случае успеха Сэнди убил бы 800 человек одним взрывом.

* * *

За три тысячи марок. Это была его первая попытка, и практически все шло по плану. Ему не только удалось убедить компанию, что бомба на самом деле была партией ценных монет, но и добиться того, чтобы ее застраховали на целое состояние. А потом, когда никто не задал ему лишних вопросов, он поплыл на другом корабле, который шел по тому же маршруту. Но едва Александр добрался до Америки, как тут же понял, что его план провалился. Ведь «Рейн» прибыл туда же в целости и сохранности.

Как оказалось, из строя вышел механизм зажигания. Сэнди починил его и попробовал осуществить свой план еще раз. Однако после такого успешного начала, на этот раз ему не удалось миновать первый этап, потому что каждый раз, когда он пытался застраховать предполагаемые монеты, его просили открыть багаж и показать их. Конечно же, он этого делать не стал. Вместо этого он купил огромную бочку из темного дуба и установил в ней перегородку, поделив ее на два отсека. В одном предстояло поместить бомбу, а в другом – небольшой образец предполагаемого груза. Тогда страховщики, открыв бочку, увидели бы хоть что-то, а Александр, в свою очередь, мог бы притвориться, что и в остальной ее части лежит то же самое. Но он больше не мог делать вид, что там были монеты, которых у него не было. Более того, он не мог продолжать возить бомбу из одного порта в другой, поэтому он остановился на более безопасном товаре, даже несмотря на то, что денег тот бы принес гораздо меньше. Он выбрал икру. Сделка удалась: представитель компании Lloyd открыл бочку, подумал, что она была заполнена икрой, и застраховал груз на три тысячи марок, что эквивалентно чуть менее чем двадцати тысячам евро. Иными словами, сотни людей должны были пойти на дно Атлантического океана из-за примерно двадцати тысяч евро. Поскольку, когда все случилось, Сэнди не выказал никакого раскаяния, легко предположить, что и в момент заключения сделки он был далек от подобных чувств.

* * *

Лунный кратер. Утром 11 декабря 1875 года прекрасное зимнее солнце разбудило немецкий портовый город Бремерхафен. Была суббота, день отбытия в Новый Свет, и, несмотря на снег и лед, доки были полны людей. «Мозель», огромный корабль, вмещающий почти тысячу человек, стоял у пристани, ожидая, пока портовые грузчики не закончат с погрузкой. Корабль должен был отправиться в Англию, а оттуда – в Нью-Йорк, но среди его многочисленных пассажиров был один, который имел совсем другие планы. Он называл себя Уильямом Кингом Томасом и имел билет в первый класс. У него была рыжеватая борода, золотые очки, он был обаятелен и расточителен. Впрочем, по каким-то непонятным причинам ему пришлось сойти в Саутгемптоне и, несмотря на то, что его багаж остался на «Мозеле», продолжить путешествие в Америку на другом корабле. Около половины двенадцатого, когда Томас прекратил курить и пить и ушел с палубы в свою каюту, в порту появилась бочка из темного дуба. Она весила больше полутонны, и погрузить ее было делом не из легких. Поэтому перед тем, как это сделать, грузчики закрепили ее веревками и цепями и стали ждать приказа от капитана. Он немного помедлил, но в конце концов жестом дал добро на погрузку бочки. Никто точно не знает, что произошло дальше. Возможно, когда бочку подняли, лопнула одна из веревок или цепей, или, возможно, кто-то из грузчиков поскользнулся. Впрочем, то, что случилось сразу же после этого, нам известно: бочка упала, ударилась о причал, и бомба взорвалась.

Над портом, полным людей, поднялся двухсотметровый столб дыма, превратив все вокруг в поле битвы. Над лунным кратером и около него были разбросаны части тел людей и животных вперемешку с обломками палубы. На несколько секунд показалось, будто из мира исчезли все звуки. Никто не понимал, что только что произошло. Никто и представить не мог, что стал свидетелем массового убийства. Восемьдесят человек погибли, сотни получили ранения, и все из-за трех тысяч марок. А ведь все могло закончиться еще хуже. На несколько секунд воцарилась полная тишина, но взрыв было слышно за несколько километров. Конечно, некий Томас тоже услышал его из своей каюты. Должно быть, он сразу же понял, что случилось, а значит, подумал и о том, насколько просто будет отследить бочку с взрывчаткой и добраться до него. Поэтому он закрыл дверь каюты изнутри и, если не сделал этого раньше, прикончил несколько бутылок спиртного, написал пару прощальных писем и сел на кровать. А потом выстрелил в себя два раза.

* * *

Невезение. Сэнди Кит умер, страдая от ужасной боли, но прежде он проснулся в госпитале, окруженный жертвами своего преступления и полицией, которая забрасывала его вопросами. Пули не смогли отправить его на тот свет, и когда через пять часов после взрыва дверь в его каюту выломали, он все еще был жив. На полу лежала предсмертная записка, в которой говорилось, что он решил покончить с собой из-за воздействия, которое на него оказала трагедия: «Я не смогу вынести то, что увидел сегодня».

Полиции все это показалось слишком подозрительным, поэтому они решили провести расследование и вскоре выяснили, что бочка принадлежала Сэнди. Впрочем, все остальное было покрыто завесой тайны. Кем он был? Что случилось? Почему он это сделал? Он действовал в одиночку? Его и правда звали Уильям Кинг Томас? Даже его жена, срочно доставленная в госпиталь, казалось, ничего о нем не знала. А ее супруг, оставшийся в живых и насильно пробужденный, сотрудничать не хотел. Он либо вовсе не отвечал на вопросы, либо давал ложные и противоречивые ответы. В какой-то момент он даже сорвал с себя все повязки, чтобы умереть, однако в конце концов одному полицейскому, без устали его опрашивающему, удалось вытянуть из Сэнди частичное признание.