Отправив факс, она взяла сумку и поспешила в «Билли Мартин»за ковбойскими сапожками.

Таня порхала по кухне, как окрыленная девчонка, мечтая опредстоящем путешествии. Они с Мэри Стюарт пошикуют на славу! Заряд хорошегонастроения сохранился на целый день; вечером на благотворительном концерте онапредстала перед публикой в черном, усыпанном блестками платье, подчеркивавшемее великолепные формы. Все сошлись во мнении, что она выглядит потрясающе ипоет, как никогда.

– Отлично! – прошептала Джин, когда Таня покинула«цепу, изможденная, но торжествующая. Зрители устроили ей нескончаемую овацию,– Вы лучше всех!

Ее вызывали на бис, а потом не давали проходу. Из толпыраздавался визг, в нее летели цветы, в руки совали подарки, кто-то дажезапустил предметом нижнего белья, но от этого дара она уклонилась. То былприступ буйного обожания. Если бы не полиция, она не вырвалась бы на свободу.Уезжая, Таня размышляла о своей безумной жизни и о немыслимом бремени,зовущемся известностью: ее страстно любят и с не меньшей силой ненавидят.

После Таниного звонка день Зои Филлипс вошел в привычнуюколею. Она занялась пациентами и забыла обо всем остальном. Пациенты ее побольшей части были гомосексуалисты, хотя в последние годы стало прибавлятьсяженщин и гетеросексуалов, заразившихся половым путем, при внутривенном введениинаркотиков или при переливании крови. Больше всего она переживала, когда к нейпопадали зараженные дети – их тоже прибывало. Можно было подумать, что: онаперенеслась в слаборазвитую страну. Вылечить их она не могла, даже помощь былаограниченной. Иногда они получали от нее только жест внимания, прикосновение,немного ее времени, минутку у постели. Потом наступала смерть. Она не жалела напациентов ни времени, ни сил. Так продолжалось из года в год с началавосьмидесятых, когда впервые появилось сообщение о страшной болезни. С тех порСПИД превратился в ее предназначение, ее рок, ее страсть и судьбу.

К концу дня она настолько выматывалась, что ее могло хватитьтолько на дочку. Она старалась проводить с ней как можно больше времени, дажеиногда мчалась обедать домой» лишь бы урвать лишнюю минутку пообщаться сдевочкой. Одно время Зоя брала ее к себе на работу и оставляла в кабинете вкорзине. Потом Джейд начала ходить, и с этим пришлось покончить. Когдапозвонила Таня, она как раз собиралась съездить домой.

Неожиданно к ней заглянул коллега. Сэм Уорнер – отличныйврач и приятный человек. Зоя сотрудничала с ним много лет: до этого они вместеучились на медицинском факультете Стэнфордского университета. Одно время онибыли неразлучны. Зоя подозревала, что Сэм влюблен в нее, но на первом месте унее и тогда стояла работа – не хватило времени дать ему понять о своей догадке,а сам он ничего не стал предпринимать. Отучившись, он переехал в Чикаго. Онинадолго расстались. За это время Сэм успел жениться и развестись. Потом опятьперебрался в Калифорнию, где они случайно встретились и возобновили прежнююдружбу. Отношения так и не приобрели нового качества. Они остались приятелями.Он любил ей помогать.

– Как дела? Несколько недель от тебя ни слуху ни духу.

Он просунул голову в дверь ее кабинета, когда Зоя убирала состола бумаги. Уорнер смахивал на большого уютного медвежонка. Он был высок,широкоплеч, радушен, вечно ходил всклокоченный, несмотря на все старания; унего большие карие глаза. Зонным пациентам повезло, что к ним наведываетсятакой врач. Он умел ладить с людьми, и Зоя никому так не доверяла, как ему.

– Ты хоть когда-нибудь берешь выходные? – спросил Сэмозабоченно. Он обычно временно замещал врачей разных специальностей, чемзарабатывал на жизнь, собственной практики не имел. Больше всего ему нравилосьпомогать Зое. Она руководила клиникой твердо, к тому же он считал ее отличнымврачам, не боящимся самой страшной из болезней.

– Стараюсь обходиться без выходных, – ответила Зоя. –Мои пациенты против. – Как ни любили они Сэма, она считала своим долгом неподводить их и не оставлять надолго. Она совершала обходы в клинике и иногдапосещала больных на дому, причем даже по воскресеньям.

– Тебе надо отвлечься, – проворчал он, глядя, как онаснимает белый халат. – Это полезно и тебе, и мне. Мне тоже нужны деньги, но...

– Кажется, я задолжала тебе еще за прошлый раз. У меняновая бухгалтерша еще не научилась работать. – Она улыбнулась.

Сэм поразительно терпелив в отношении оплаты. Еще вСтэнфорде она узнала, что Уорнер – выходец из зажиточной семьи с Атлантическогопобережья и имеет постоянный доход, но сам он никогда этого не упоминал; емубыло совершенно чуждо хвастовство. Он ездил на старой, помятой машине, одевалсяпросто, отдавая предпочтение рабочим рубашкам и джинсам, никогда не снимайстарых любимых сапог, которые до него таскала не одна сотня ковбоев.

– Какие новости? – поинтересовался Сэм.

Он не любил тыкаться, как слепец, когда Зоя поручала емуподменять ее. Последнее случалось только тогда, когда ей нездоровилось иливозникали неотложные дела. В последнее время она старалась не отлучаться. Весьдень трудилась не покладая рук и к вечеру еле-еле добиралась до дома. Если онас кем-то встречалась, то брала с собой пейджер, отвечала на звонки и порой,если возникала необходимость, уходила с середины представления или оставляланетронутым ужин в ресторане. Назначать ей свидания было не очень-то удобно,зато врачом она была непревзойденным.

– Новостей немного, – ответила Зоя, переобуваясь. –Много только что поступивших маленьких детей. – Малыши заражались СПИДом отматерей еще в утробе.

– Иди спокойно, я просмотрю истории. – Она никогда незапирала от него истории болезни. От Сэма у нее не было секретов. – Поцелуй отменя Джейд.

– Спасибо. – Зоя улыбнулась и вышла, глядя на часы.Выдался как раз тот нечастый случай, когда у нее было назначено свидание итребовалось поторопиться. Уже без пятнадцати семь, а Ричард Франклин обещалзаехать за ней в половине восьмого. Это известный хирург, специалист по ракугруди в Калифорнийском университете. Они познакомились два года назад намедицинском симпозиуме, где оба выступили с докладами. Она заинтересовалась имиз-за естественного соперничества смежных областей медицины, он ею – из-заповышенного внимания к СПИДу в прессе. Он утверждал, что рак груди – болеечастая причина смерти, чем СПИД, следовательно, на него надо выделять большеденег. Из-за этого у них произошел спор, а затем завязалась дружба. За два годаони встречались несколько раз, причем в последнее время стали видеться чаще.Ричард Франклин – яркая личность. Зоя ценила его общество, иногда заходило дажедальше, но влюбиться в него...

.Ей, встречались мужчины, значившие для нее гораздо больше,но они долго не держались. Последний, кто был ей по-настоящему небезразличен,умер от СПИДа, приобретенного при переливании крови десять лет назад, оставивей все свои деньги, на которые она и создала клинику. С тех пор промелькнулаеще пара неплохих людей, но замуж она не собиралась, а за Ричарда Франклина иподавно.