– У тебя усталый вид, Зоя. – Ричард улыбнулся ипохлопал ее по руке. – Тебе не помешает отменный ужин. Боюсь, ты вообще неуспеваешь есть.

Она действительно не помнила, завтракала ли сегодня, обедалали. Скорее всего что-то перехватила на бегу, как обычно.

В ресторане ей очень понравилось. Премилое место, решилаона. Столик выглядел заманчиво. Зоя даже пожалела, что не видится с Диком чаще.Он заказал вина для обеих, бок ягненка и суфле на десерт. Да, это не холодныегамбургеры, которые она доедала дома за Джейд, и не пицца из холодильника наработе.

– Чудесно! – восхитилась Зоя.

– Я по тебе соскучился. – Он взял ее руку в свою.

Высокомерие Дика сильно мешало ей в отношениях с ним, хотяона считала его привлекательным мужчиной. Сейчас, даже при свечах и вине, онабыла настроена соблюдать дистанцию.

– Я была занята, – ответила она, объясняя своеисчезновение на две недели.

– Слишком занята. Может, съездим куда-нибудь на уикэнд?Я снял дом в Стинсоне на июль и август. Не хочешь провести там выходной?

Она улыбнулась, зная его лучше, чем он предполагал.

– С Джейд?

Дик помялся, потом кивнул.

– Если тебе так больше хочется. Хотя было бы полезноотдохнуть и от нее.

– Я бы по ней скучала, – возразила она со смехом. – Даи вообще из меня получилась бы сейчас не очень-то приятная гостья. Я бы толькои делала, что спала.

– Я бы нашел способ тебя разбудить. – Он поднял бокал свидом опытного соблазнителя и пригубил вино.

– Могу себе представить, доктор Франклин. – Зоя сноваулыбнулась.

Разговор перешел на больницу, в которой оба раньше работали,политику, всегда пронизывающую жизнь любой крупной клиники, различные слухи. Онрассказал о новом хирургическом методе, который так усовершенствовал, чтотеперь он фигурирует в учебниках. Дик – хороший специалист, и Зоя не мешала емухвастаться. Она любила беседовать на медицинские темы. Правда, когда онанамекала на это Сэму, тот обвинял ее в ограниченности и признавался, чтотерпеть не может ужинать с врачихами и обсуждать за макаронами пересадкупечени. Он полагал, что ей следует расширять свой кругозор, к тому же непереваривал Дика Франклина, считая его надутым зазнайкой.

После суфле Зоя и Дик заказали капуччино. Часы ужепоказывали одиннадцать. Зоя чувствовала страшную усталость. Ей требовалосьусилие, чтобы не заснуть. Она планировала начать утренний обход в семь утра, аэто означает встать вместе с Джейд рано утром и поиграть с ней, как делалавсегда, прежде чем ехать на работу. То были ее любимые минуты.

Дик не замечал ее усталости. Он отвез ее домой и снованапомнил про уик-энд в Стинсоне.

– Сообщи мне, если сможешь вырваться, – попросил он, созначением глядя на нее. – Я всецело в твоем распоряжении.

– Сначала мне придется ввести в курс дела сменноговрача и уговорить помощницу остаться на воскресенье.

Она говорила про Джейд, просто чтобы его подразнить. Ей и вголову не пришло бы навязать ему девочку на выходные. Ребенок был чудесный, ноДик все равно сошел бы с ума. Ему хотелось внимать классической музыке,заниматься любовью на закате и обсуждать тонкости хирургии с полноценнойсобеседницей, а не менять пеленки и вытирать с детского подбородка яблочныйсок. Зоя отлично это понимала.

– Я узнаю, когда они оба будут свободны, и позвонютебе.

Они сидели в машине возле ее дома. Сначала он хотел отвезтиее к себе вПасифйк-Хейтс, но по дороге увидел, что она зевает. Зоя извинилась,и он повез ее в Эджвуд.

– Беда в том, что этого не произойдет, – молвил он,вожделенно поглядывая на дом. Впрочем; там, помимо Зои, обитали ребенок ипомощница, и Зоя предпочитала ездить к нему. – Стоит мне с тобой встретиться –и я оттягиваю расставание. Но ты всегда слишком занята. – Дик хорошо понимал еетрудности. У него самого было перегруженное расписание, бесконечные, пациенты.Недаром он считался ведущим хирургом по своей специальности. Кроме того, ещеумудрялся колесить с лекциями по всей стране.

– Может, оттого интерес и не затухает, – улыбнуласьЗоя, сидя в удобной машине и не сводя с него глаз. До чего же он хорош! Увы,как ни наслаждалась Зоя его обществом, о том, чтобы его полюбить, не могло бытьи речи. – Возможно, если бы мы проводили вместе больше времени, тебе бы со мнойнаскучило.

При этих ее словах он усмехнулся:

– Вряд ли. – Она входила в число его любимых женщин ичасто его изумляла. Так происходило и сейчас. Ей удавалось быть одновременноуязвимой и недосягаемой, сильной и мягкой. Присущие ее натуре контрастывоспламеняли его, хотя он никогда не признался бы ей в этом. – Яне уговорю тебяпригласить меня к себе?.. – В его голосе звучала надежда, но Зоя покачалаголовой. Этого она никогда не делала, заботясь о спокойствии ребенка и оберегаяот шока датчанку. Даже ради доктора Франклина она не собиралась менять своипривычки.

– Боюсь, что нет, Дик. Прости.

– Я не удивлен, – откликнулся он с добродушной улыбкой,– только разочарован. Изучи хорошенько свой календарь и подбери подходящийуик-энд. Только поскорее, пожалуйста.

– Будет исполнено, сэр.

Он проводил ее наверх, сам отпер ее ключом дверь ицеломудренно поцеловал на прощание в губы. Раз надежды на продолжение вечера небыло, он и не собирался ничего затевать. Отличаясь терпением, был готов ждатьнеделю-другую, хотя предпочел бы постель с ней немедленно. Он смиренно принималограничения, которые она накладывала на их связь. Зоя поблагодарила Дика заужин, и он исчез. Она тут же поспешила к себе в спальню, разделась и упала накровать, даже не надев ночной рубашки и не почистив зубы. Она так устала! Итеперь до шести утра ничего для нее не существовало.

Утром, когда Зоя заглянула к Джейд, девочка уже проснулась ибеззаботно возилась в кроватке с игрушками. Она то разговаривала с собой, тонапевала песенку. При появлении матери малышка вскочила и радостно взвизгнула.

– Привет, обезьянка! – Зоя взяла ее на руки, чтобысменить пеленку. Джейд показалась ей более тяжелой, чем обычно, к тому женочной сон не принес отдыха. В последнее время это случалось с Зоей все чаще, иона дала себе слово, что, приехав на работу, первым делом позвонит влабораторию.

Без пятнадцати семь она уехала и через четверть часа прибылав больницу. После полуторачасового обхода Зоя вернулась к себе в кабинет, удверей которого ее уже ждали две дюжины пациентов. Минута позвонить влабораторию представилась только в обед. Анализы еще не были готовы. Зояразозлилась, хотя обычно сохраняла самообладание.

– Черт возьми, я жду уже две недели! Разве можностолько томить? Речь идет о жизни и смерти, а не о заурядном анализе мочи!Сколько еще терпеть?