* * *

Вечером, проводив Старкова и Тарадина, Эдуард Петровичвернулся в свой кабинет. Решение принято, сегодня ночью Владимир Тарадинвылетает в Москву и с завтрашнего дня начинает работать со списком.

Денисов открыл записную книжку и нашел в ней нужный емутелефон. Но, протянув руку к телефонной трубке, внезапно испытал что-то вроденеловкости. Вспомнилось лицо Толи Старкова, когда тот просил не трогатьКаменскую. И еще вспомнились слова жены о Тарадине: самый обыкновенный хам,тонкие движения души ему недоступны. Что же, выходит, и он, Эдуард Денисов,обыкновенный хам, раз ему недоступны тонкие движения души Старкова. Иливсе-таки доступны, просто Денисов виду не подает? Может, прав Толя? Не нужнововлекать в это дело Анастасию?

Глупости, оборвал сам себя Эдуард Петрович, он не хочет отнее ничего противозаконного, просто небольшую помощь, чисто справочногохарактера. А уж если она сочтет своим долгом сделать больше, он будет ей толькоблагодарен. И если при этом она пойдет на какие-то нарушения, то вины его,Денисова, в этом никакой не будет. В конце концов, когда она в прошлом годупопросила о помощи, Денисов ведь не спрашивал ее, насколько законно то частноерасследование, которое она затеяла. Он был ее должником и по первому жетребованию послал к ней группу своих людей во главе с собственным внебрачнымсыном. А сын, выполняя задания Каменской, погиб. Конечно же, Денисов не считалее непосредственной виновницей, но все-таки… Пусть теперь она чувствует себяего должницей.

Он снял трубку и решительно набрал номер.

* * *

На работу Анастасия Каменская пришла в отвратительномнастроении. После вчерашнего звонка Эдуарда Петровича Денисова она не спала всюночь, то и дело выходила на кухню, пила чай, курила, старалась успокоиться,уговаривала себя, что ничего страшного не происходит. И в то же время понимала,что это пустое утешение. Год назад, когда погиб сын Денисова, ее начальникполковник Гордеев сказал, что этот долг она будет отдавать до конца своих дней.Похоже, его слова начали сбываться. Хотя Денисов на первый взгляд не просилничего особенного.

– Видите ли, Анастасия, – сказал он ей вчера потелефону, – в Австрии убита женщина, которая для меня много значила.Австрийская полиция преступников не нашла, а мне кажется, что они в Москве, и яхочу попытаться своими силами их разыскать. Ведь в этом нет ничего плохого,правда?

– Правда, – осторожно согласилась она.

– В Москву едет человек, у которого есть списокподозреваемых, и он должен всех их разыскать и попробовать выяснить, непричастны ли они к убийству. Но беда в том, что в списке только фамилии иимена, ни адресов, ни другой информации в нем нет. Фамилии, имена и годрождения. Поэтому на самом деле ему придется искать не конкретного Иванова, апроверять всех Ивановых с подходящим именем и годом рождения, а их сотни, еслине тысячи. Моя просьба к вам состоит в том, чтобы вы ему в этом помогли.

– Сколько человек в вашем списке?

– Тридцать четыре, из них москвичей – двадцать шесть.

– Это же прорва работы! – охнула Настя. –Проверять однофамильцев каждого из двадцати шести человек…

– Анастасия, если бы это было легко, я бы не обратилсяк вам. Так вы ему поможете?

– Помогу, – ответила она, и в этот момент у неепоявилось такое чувство, словно она идет на эшафот.

До сих пор Эдуард Петрович Денисов не сделал ей ничегоплохого, напротив, он прекрасно к ней относился, да и, честно говоря, она кнему тоже. Но Настя Каменская слишком хорошо представляла себе, кто такойДенисов, чтобы благодушно относиться к его просьбам.

Они познакомились два года назад, когда Настя отдыхала всанатории в том самом городе, где жил Денисов. В санатории этом произошлоубийство, и Денисов обратился к ней с просьбой помочь в поисках преступника.Просьба эта была вызвана тем, что у Эдуарда Петровича появились сильныеподозрения, уж не завелись ли на его территории чужаки, устраивающие здеськровавые разборки. Появление преступной группировки уголовников, оставляющих засобой трупы, могло повлечь приезд сыщиков из Министерства внутренних дел, аДенисову чужие, не купленные и не прирученные им лично милиционеры были здесьсовсем не нужны. Мало ли чего они могут накопать, разбираясь с этимиубийствами.

Тогда Настя пережила много неприятных часов, пытаясь понять,чем вызвано предложение могущественного мафиози помочь в раскрытиипреступлений. Не хочет ли он использовать ее в преступных целях? Не обманываетли он? В конце концов она согласилась, хотя решение далось ей очень нелегко.После того, как банда убийц была обезврежена, Денисов сказал ей: «Анастасия, яваш должник. Вы можете обращаться ко мне с любыми просьбами, и помните, неттакой вещи, которую я не сделал бы для вас».

Спустя год ей пришлось по просьбе брата взяться за частноерасследование, ей понадобились помощники, и она обратилась к Денисову. ЭдуардПетрович с готовностью откликнулся, но закончилось все трагически. Тогда-то исказал ей начальник, что она попала в пожизненную кабалу к мафии Денисова. Иоказался, по-видимому, прав. Прошел еще год, и вот Эдуард Петрович хочет, чтобыона помогла его человеку. И один бог знает, что на самом деле за этим стоит ичем это кончится. А отказать нельзя. Слишком хорошо Настя помнила, как плакала,держа за руку умирающего Сергея Денисова, как закрывала ему глаза и в последнийраз целовала. До сих пор при воспоминании об этом у нее в горле вставал ком.Как тут откажешь?

Мысль о том, не попала ли она в ловушку, не давала ей уснутьи надолго отравила настроение. Придя на работу, она первым делом заварила кофе,обхватила горячую чашку ладонями и тупо уставилась в окно. С девяти до десятидолжен позвонить человек Денисова, Владимир Антонович Тарадин. Пусть уж скореепозвонит, чтобы была хоть какая-то ясность. Она возьмет у него этот список исама пройдется по нему, чтобы понять, не обманывает ли ее Эдуард Петровичдушераздирающей историей о возлюбленной, убитой в далекой Австрии. Если списоксостоит сплошь из людей, причастных к криминалу или к властным структурам, этобудет означать, что началась какая-то грандиозная разборка и передел сфервлияния. Тогда нужно будет придумать что-нибудь, какую-нибудь вескую причину,по которой она не сможет помогать Денисову. Если же список состоит из людейнейтральных, то…

Ее размышления прервал стук в дверь, вошел ее друг и коллегаЮра Коротков.

– Аська, оперативки сегодня не будет, можно расслабитьсяи покурить.

– А что случилось? Колобок заболел?

Колобком в отделе борьбы с тяжкими насильственнымипреступлениями называли начальника – Виктора Алексеевича Гордеева.

– Ну да, он заболеет, – хмыкнул Коротков. –Скорее мы с тобой уйдем на пенсию.

И в самом деле, за все годы работы в отделе Настя неприпомнила случая, когда Гордеев из-за болезни остался бы дома, хотя болел, каки все, и ангинами, и гриппом.