– Она не хочет, – сказал Алекс.

Парень облизнул губы, встал. Алекс отметил, что под грубымсвитером прокатились бугры мышц. Похоже, моделированное тело. Похоже, сусилением физических возможностей. Ай как плохо… а еще говорят, что муниципальныйтранспорт для натуралов.

– Она хочет, – сообщил парень. – Просто ломается. У наспринято так. Понял? Двое развлекаются, третий не мешай. Понял? Да?

Резкий акцент делал его речь почти неразборчивой. Похоже, впогоне за мускульной силой все остальные функции организма свели к минимуму.

Алекс посмотрел на девчонку.

– Все нормально, – сказала она. – Спасибо, все нормально.

Бес на его плече недоумевал.

– Во! – торжествующе произнес парень. Наклонился надсмирившейся жертвой.

– Я же сказала – отвали, гнусь, – резко сказала девчонка. –Не понимаешь?

Алекс оперся о свободное кресло. Происходящее становилосьинтересным.

Парень глухо зарычал – в его простое сознание неукладывалась необходимость отступить. Протянул руку, по-хозяйски запустил ее врасстегнутую куртку.

– Я предупреждала, – сказала девчонка.

Первый ее удар согнул лженатурала пополам. Второй,растопыренными пальцами, пробил свитер, мгновенно окрасившийся кровью. Третийвбил парня головой в стекло. Стекло захрустело, покрылось сетью трещин, новыдержало.

Через миг девчонка уже стояла рядом с Алексом. Очумевшаякомпания замолкла.

– Кто дернется – получит больше, – тихо сказала девочка.

Парень медленно сполз на пол. Застонал, обхватив головуруками.

Алекс покосился на бесенка.

Бес ухмылялся, Бес пригнулся, будто собирался соскочить сплеча и азартно кинуться в драку.

– Мне тоже понравилось, – сказал Алекс.

Монор сбросил ход, зашипела открывающаяся дверь.

– Лучше выйти, – бросил Алекс девчонке.

– Справлюсь! – коротко ответила та.

– Почти верю. А с полицией тоже разберешься? Пошли.

Он взял ее за руку с некоторой опаской. Но девчонкапослушалась.

Они выскочили на площадку, и двери монора закрылись. Радиних, что ли, водитель остановил? Натуралы уже опомнились. Кто-то поднималмоделированного товарища, слабо трясущего головой и пытающегося идти, кто-тогрозил сквозь стекло.

– Я же их не трогала! – сказала девчонка. – Ну я же их нетрогала!

Она взмахнула рукой, с пальцев сорвались бусинки крови.

– А этого и не нужно. – Алекс проводил взглядом монор. Тотуже набрал скорость в шестьдесят километров, наверное, предельную на этойстарой дороге. Точно водитель решил от беды подальше развести драчунов. – Тызаметила, что парень тоже был спец?

– Спец? – с ноткой интереса спросила девочка. «Тоже» онапроглотила… то ли решила не отрицать очевидного, то ли не обратила внимания.Шмыгнула носом, достала мятый носовой платок, вытерла руку. – Да… наверное. Онслишком быстро встал.

Алекс изучал девчонку со все большим и большим любопытством.Ей и впрямь не могло быть больше пятнадцати лет… а если учитывать явнуюпеределку тела…

– Как тебя зовут?

Девчонка посмотрела на него так, будто он поинтересовался еебанковским кодом.

– Меня зовут Алекс. Спец.

– Ким… – После короткой паузы она все-таки добавила: – Спец.

– А это Бес, – Алекс слегка повернулся, показывая девочкетатуировку на плече. – Просто Бес.

Бес заискивающе улыбался, заложив ногу за ногу, спрятавхвост за спину и опершись на вилы так, будто это была изысканная трость. Кимсразу посерьезнела.

– Она… он был не такой. Я видела.

– Конечно. Бес бывает разным.

В темных глазах девчонки появилась настороженность. Да…все-таки Ртутное Донце – дыра дырой. Несмотря на статус промышленного центрасектора.

– Не бойся, – сказал Алекс. – Это эмоциональный сканер.Понимаешь?

Притворяться Ким не стала и покачала головой.

– Все очень просто. Жидкокристаллический экран вводитсяпрямо в кожу. Если посмотреть на Беса, то сразу видно, какие эмоции яиспытываю. Боюсь, злюсь, размышляю, мечтаю… все как на ладони.

– Как здорово… – Девочка протянула руку, вопросительновзглянула на Алекса, потом осторожно коснулась Беса.

Чертенок едва заметно улыбнулся.

– Мне нравится, – сказала Ким. – А тебя не смущает, что тыдля всех открыт?

– Когда смущает, я выключаю свет.

Улыбка Беса стала явственнее.

– Понятно. – Девчонка кивнула. – Спасибо, что помог, спецАлекс. Удачи.

Она скользнула на лестницу – легко, без всякого страха переддесятиметровой высотой и хилыми перильцами. Алекс перегнулся, глядя, как онасбегает вниз, едва различимая в полумраке. Они были где-то на самой окраинегорода – вокруг тянулись темные, кажущиеся заброшенными строения. То ли склады,то ли законсервированные заводы… то ли жилые кварталы, настолько уродливые, чтов них никто не стал селиться.

– Эй… подруга-спец, – крикнул Алекс, когда девчонка ступилана землю. – А ты есть хочешь?

– Очень! – просто ответила Ким. – Но я на нуле!

– Подожди!

Алекс глянул на Беса – тот пожимал плечами.

– Да, отвыкли мы… – согласился Алекс и перепрыгнул черезперила.

Десять метров. Ускорение свободного падения на Ртутном Донцесоставляло восемь целых три десятых метра в секунду за секунду.

Он кувыркнулся в воздухе, принял правильную позу, встретилудар полусогнутыми ногами, приседая и гася инерцию. Для натурала прыжок стоилбы сломанного позвоночника. Организм Алекса отреагировал именно так, как был спроектирован.

Мягкая, приглушенная волна боли прошла по телу, покаперестроенные ткани поглощали удар. Алекс выпрямился, посмотрел на девчонку.

Ким стояла в боевой стойке – странной, невозможной длянатурала позе борьбы ю-дао. Ноги – впереди, будто сломанные и выкрученные вколенях, корпус оттянут назад, левая рука у лица, открытой ладонью к Алексу,правая – вытянута вперед.

Оборонительная стойка шестого разряда.

– Я не нападаю, – быстро сказал Алекс. – Подруга-спец, я ненападаю. Я проверял собственное тело.