– Хочешь пить?

– Нет… пока.

Алекс вздохнул. Он знал о стадии куколки ровно столько,сколько любой спец, прошедший этот этап и получивший базовое образование. Но впринципе достаточно было помнить одно – стадия куколки должна проходить поднадзором специалиста. В случае сбитого метаморфоза – в госпитале.

Проклятие…

И в карманах пусто.

И никаких знакомств.

Чужая планета, чужой город и чужая девочка, входящая встадию куколки…

Он подсунул руки под вздрогнувшее тельце, приподнял Ким.

Тридцать девять – сорок килограммов. Непростительно мало дляметаморфоза. И… что-то еще, тревожное и неправильное… Дисбаланс массы,нехарактерный для человека.

– Ким!

Девочка открыла глаза.

– Ты не киборгизирована?

– Нет…

– Никаких искусственных органов? Водители ритма,трансплантаты, встроенное оружие?

– Нет.

– Твое тело биологически чисто? Абсолютно? Никаких инородныхобъектов?

Он мог и ошибаться. Чувство равновесия у него тоже было усилено– для тех редких случаев, когда мастер-пилоту приходится пользоваться совсем ужкрошечным аппаратом вроде флаера или ракетного ранца.

Но Ким молчала, испуганно глядя на него.

– Девочка, в куколку нельзя входить, имея импланты! Организмне выдержит!

Это был полный провал. Если девчонке по какой-то причинеподсадили искусственный орган – она обречена.

– Клянись…

– Что?

– Клянись, что сохранишь…

Ее рука поползла по животу, остановилась где-то над левойпочкой. Секунду пальцы девочки слабо разминали кожу. Потом по телу прошладрожь, и кожа под пальцами расступилась, открывая карман.

Все-таки не искусственный орган. И даже не встроенная пушка.Просто тайник в теле, практически неразличимая полость.

– Возьми…

Алекс опустил Ким на кровать и осторожно взял из ее руктяжелый кристалл.

Усеченный конус, пять сантиметров в основании. Прозрачный,словно бриллиант. И столь же дорогой, как бриллиант такого размера.

Алекс приподнял кристалл, посмотрел сквозь него на свет.Розовое свечение лампы стало белым. Он сильно сжал кристалл и почувствовал подпальцами упругую податливость.

Все правильно. Гель-кристалл.

– Откуда он у тебя? – только и спросил Алекс.

– Сохрани! – Пальцы Ким сжались на его запястье с такойсилой, что Алекс зашипел от боли. – Клянись!

– Клянусь!

Как нелепо. Умирающая от голода бездомная девчонка носит ссобой целое состояние. Кристаллы такого размера используют на звездныхкрейсерах, в планетарных вычислительных центрах, в комплексах виртуальной реальности,в навигационных центрах крупнейших космодромов. На Ртутном Донце подобныхкристаллов может быть пять-шесть штук… вряд ли больше.

– Ты… обещаешь?

– Обещаю.

Алекс наклонился, коснулся губами ее лба.

– Спи. Я знаю, как обращаться с гель-кристаллами. Не бойся.

Она поверила. Ничего другого ей просто не оставалось. Черезнесколько секунд глаза девочки закрылись, но это не было сном. Повинующеесяпрограмме сознание отключилось.

Алекс набросил на девочку одеяло.

Небольшая передышка, от силы на час-полтора. Сейчас ееорганизм начнет готовиться к метаморфозу.

И все-таки у нее нет шансов…

Крепко сжимая кристалл – разбить его почти невозможно, норисковать не стоит, – Алекс подошел к столу. Опустил кристалл в стакан, залилводой из графина. Для гель-кристалла это полезно.

Покосился на Ким. Девочка дышала ровно и глубоко.Кровотечение из носа прекратилось… на время.

– Терминал, – приказал Алекс, внутренне готовый, что экранне заработает.

Экран налился матовым белым светом. И то хорошо. Владельцы«Хилтона» могли и не включить в «минимальную конфигурацию» номера стоимостьинформационных услуг.

– Работаю в минимальном режиме, – вежливо сообщил экран. –Связь ограничена пределами города. Информационные услуги только в бесплатномварианте.

Алекс зашипел сквозь зубы. Хотел было глянуть на Беса, нопередумал. Наверняка чертенок сидит к нему спиной. Или вообще ушел, обидевшисьна глупость хозяина.

– Информация по гель-кристаллам, – произнес Алекс.

– Выполнено с ограничениями.

Прекрасно…

– Гель-кристаллы с диаметром основания свыше пятисантиметров.

– Выполнено с ограничениями.

– Преступления, связанные с данной группой кристаллов.

– Выполнено с ограничениями.

– Похищение кристаллов с диаметром основания свыше пятисантиметров.

– Выполнено.

Алекс улыбнулся.

Конечно, до секретных архивов полиции ему не добраться. Ноэто и не нужно.

– Перечислить последние пять случаев.

– Невозможно. Гель-кристаллы этого размера становилисьобъектом похищения три раза. Перечислить?

– Да. Только кратко.

– Две тысячи сто тридцать первый год. Базовый кристалллайнера «Шри-Ланка». Похищен предположительно мастер-пилотом Андреасом Вольфом,спецом, в ходе мятежа. Найден и возвращен компании «Лунный экспресс» послеподавления бунта. Используется на лайнере «Шри-Ланка». Подробности неизвестны.

Алекс скривился. Этот случай он знал и так, просто невспомнил. Не связал позорную историю спеца, возглавившего бунт, и похищениекристалла.

– Две тысячи сто шестьдесят четвертый год. Гель-кристаллразвлекательного комплекса «Андалузия», планета Афина. Похищен техническимработником комплекса Дьери Донеску, натуралом. Найден при попытке продажи.Утилизирован вследствие выхода из строя из-за нарушений условий хранения.Подробности?

– Не надо. Дальше.

– Две тысячи сто семьдесят третий год. Базовый кристаллкрейсера «Трон». Похищен неизвестным лицом. Не найден. Подробности неизвестны.

Алекс с сомнением посмотрел на Ким. Конечно, она спец. Но поверитьв то, что десять лет назад девочка была способна похитить гель-кристалл своенного корабля…