Все дальнейшие приготовления совершала в режиме спящего робота: умылась, расчесалась, привела себя в порядок. Воспользовавшись ванной комнатой в порядке живой очереди, отправилась на кухню, где на столе уже поджидали две чашки ароматного кофе.

— Спасибо, — улыбнулась подруге. — Как настрой?

— Боевой! — бодро отозвалась Далия. — А ты помнишь, что у нас сегодня пара у Рэйвена?

— Оу, — протянула я, испугавшись того, что мужчина узнает во мне официантку из кафе. Кто знает, какие мысли придут тогда в его тёмную голову.

— Чего хмурая такая? — заметила мое пошатнувшееся душевное равновесие подруга. — Ты же хорошо знаешь его предмет!

— Да просто голова болит, не обращай внимания, — пожала плечами, ничуть не солгав Далии.   Голова действительно болела и никак не желала проходить.

— Так давай полечу, — с готовностью предложила соседка. Вскочив со стула, она положила пальцы на мои виски. Приятная прохлада моментально сняла звенящую боль.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась, вздохнув с облегчением. Конечно, мы — ведьмы, — можем и сами себя исцелять, но вот незадача: мне с силой не очень повезло. По сравнению с одногруппницами, мой дар был слишком слабым, чтобы растрачивать его на такие мелочи, как обычная головная боль.

— Чёрт, он ещё и первой парой! — глянув в расписание, пробурчала я. Мы только недавно вышли из коротких каникул и я ещё не запомнила назубок порядок всех пар.

Далия поправила рубашку, чтобы декольте выглядело максимально соблазнительно, что вызвало у меня сильное желание закатить глаза. Достав конспект и ручку, повесила сумку на край своего стула и приготовилась к началу пары.

Звонок не заставил себя долго ждать. Я вздрогнула, услышав его резкую трель.

Дверь открылась и под аккомпанемент девичьих вздохов в аудиторию вошел Рэйвен Мортен.

— Доброе утро, студенты, — сказал он своим чу́дным низким голосом, заставив моих сокурсниц снова романтично застонать. Да что же это такое творится? Меня подобное открытое проявление восхищения откровенно раздражало.

Скользнув по аудитории ленивым взглядом, Рэйвен на мгновение остановился на мне. Тёмная бровь удивленно вздёрнулась, а уголки губ дрогнули в подобии улыбки. Чёрт, он меня узнал!

— А теперь садитесь, — скомандовал наш новый преподаватель, и студенты зашуршали одеждами. Рэйвен больше не смотрел в мою сторону и даже на перекличке не оторвал взгляда от страниц журнала, чтобы удостовериться, что Алисия Тэрьен на месте. В то время, как на моих одногруппниц он периодически поглядывал, сверяясь с журналом посещений. Не на всех, спасибо и на этом, а то самое время почувствовать себя наказанной... вот только за что?

— Как вы знаете, я буду преподавать у вас дисциплину «Особенности выявления скрытых элементов в амагичной среде». До этого вы прослушали курс у профессора Гранье, поэтому повторять основы мы не будем и сразу займемся углублённым изучением методов поиска и дальнейших действий в отношении скрытых элементов.

Не знаю, насколько внимательно Рэйвена слушали остальные, но каждое его слово выжигалось огнем в моём сознании. Посмотрела мельком на соседние парты: нет, в глазах явный розовый туман.   Так почему же тогда я слушаю речь преподавателя и слышу его?

Передёрнула плечами и продолжила записывать за Рэйвеном вступительную лекцию.

К концу занятия только я и парни вели конспекты за преподавателем. Девчонки уже даже не пытались скрывать своего помешательства и давно отложили ручки в сторону, отдав всё своё внимание хмурому мужчине в чёрной одежде. А Рэйвен, словно не замечая ничего, продолжал разглагольствовать о том, как важно уметь вовремя найти и обезвредить зазнавшуюся нечисть.

Прозвеневший звонок стал сигналом к стихийному бедствию: хаотичным вопросам девушек о Рэйвене и его личной жизни. Мне даже неловко стало, что была причастна к этому, пусть и опосредованно.

— Скажите, а вы к нам надолго?

— А дополнительные занятия будут?

— А вы даёте частные уроки?

— А вы женаты?

Оперевшись локтями о парту, прикрыла глаза руками и попыталась на несколько минут просто абстрагироваться от происходившего вокруг бедлама, чтобы привести свои мысли в порядок.

Поэтому, когда в аудитории внезапно воцарилась полная тишина, то не сразу сообразила, что что-то не так.

Убрала руки от лица и шумно выдохнула: а где, собственно, Рэйвен Мортен?

Исчезновение преподавателя шокировало всех, поэтому галдёж возобновился спустя несколько томительных минут всеобщей растерянности. После кто-то неверяще прошептал:

— Он что, действительно взял и телепортнулся?

Я с сомнением покачала головой: телепортация — искусство настолько редкое и малодоступное, что даже наш Тёмный вряд ли мог так запросто покинуть аудиторию, просто исчезнув. Или мог?

Мне с моим смехотворно слабым даром подобное казалось и вовсе нереальным. Нет, вряд ли Рэйвен способен на такое. Скорее всего, напустил мороку и вышел через дверь, а клуши и рты свои разинули.

Но так или иначе, а ответа на свой вопрос я не получила: узнал он меня или нет? И если узнал, что вероятнее всего, чем это будет грозить в дальнейшем?

До конца учебного дня ходила рассеянная, то и дело отвечала невпопад или вовсе уходила в себя, не слыша вопросов преподавателей.

А всё Рэйвен виноват! Не думала, что его появление в МАСКе меня настолько выбьет из колеи. А ведь была готова к встрече… как мне казалось.

«Ну увидел, что работаю официанткой, что в этом такого? В конце концов, подработки не запрещены...» — пыталась себя успокоить, но выходило плохо. Усугубляло ситуацию всеобщее восхищение новым преподавателем: на каждой перемене девочки томно вздыхали, вспоминая лекцию Рэйвена Мортена. Кто-то делился, как «он посмотрел на меня! Ах, какой мужчина!», кто-то завистливо вздыхал. А я хмурилась всё сильнее.

— Эй, подруга, чего мрачная такая? Словно вляпалась в ловушку для домового! — со смехом заметила Далия, когда мы забрели в столовую, чтобы перекусить после пар.

Стрельнув в сторону подруги злобным взглядом, нехотя ответила:

— Меня раздражает, что все как с ума посходили с этим Тёмным. И что только нашли в нём?  Обычный мужчина, только взгляд дикий и злой; нос крючковатый, волосы как взлохмаченная щётка для обуви. Нашли кем восхищаться! 

Ещё на середине моей эмоциональной тирады Далия начала подавать мне странные знаки, но я была настолько заведена, что замолчала лишь когда закончила свою мысль. А потом, как в самом плохом кино, спросила у подруги шёпотом:

— Он за моей спиной, да?

Далия как-то заторможенно кивнула и сочувствующе улыбнулась.

— Что же вы замолчали? — раздался за спиной уже знакомый холодный голос.