В квартире было на удивление тихо: очевидно, Далия решила использовать свой выходной с пользой и сбежала на танцы. Для меня это означало только одно: прекрасный вечер в тишине, спокойный ужин и немного времени на чтение любимых книг. Волшебно!

Эта неделя выдалась слишком богатой на события, поэтому отрываться в клубе или ехать к кому-нибудь на квартирничек не хотелось. Я нуждалась в тишине и покое, и Вселенная благодушно преподнесла мне желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой.

Пританцовывая под музыку, что лилась из динамиков колонки, подключённой к моему телефону, колдовала с ужином. После того, как я решила отбросить мысли о преподавателе куда подальше и расслабиться, занявшись делами насущными, настроение резко поползло в гору.

Резкая трель дверного звонка заставила вздрогнуть. Чуть не выронила лопаточку и отложила ее на специальное блюдо. Глянула на экран телефона: семь часов вечера. Интересно, кого это нелёгкая принесла?

Вытерла руки о полотенце и прошла к входной двери.

— Кто там? — спросила, а сама заглянула в глазок: в подъезде обнаружился парень в кепке местной фирмы, занимающейся доставкой.

— Доставка, откройте, — подтвердил моё наблюдение парень и нервно постучал пальцами по планшету.

Вздохнув, открыла дверь и с сомнением уставилась на небольшую посылку.

— Я ничего не заказывала, — сказала, пытливо изучая парня.

— Вы — Алисия Тэрьен? — спросил парень, ответив мне не менее придирчивым взглядом.     Растерянно кивнула.

— Значит, это вам, — курьер протянул мне небольшую коробочку и следом ткнул под нос планшет. — Поставьте отпечаток, пожалуйста.

Ничего не понимая, послушно коснулась указательным пальцем специальной выемки для подтверждения личности. Планшет дружелюбно пиликнул и зеленая галочка отметила, что заказ доставлен адресату.

— Всего доброго, — коснувшись козырька кепки, улыбнулся парень и, насвистывая, начал спускаться по лестнице.

— Странно, — задумчиво проговорила в пустоту и захлопнула дверь. Если по-началу я и думала, что посылку могли прислать моей соседке Далии, то теперь в голове не было ни единой мысли, что же было внутри небольшой коробочки и, главное, от кого этот неожиданный презент?

В нос ударил запах горелой пищи. Чертыхнувшись, положила коробочку на кухонный стол и подбежала к плите.

— Чёрт! — с досадой выключила огонь и тоскливо помешала лопаточкой пригоревшее рагу. — Вот тебе и вкусный ужин.

Развернулась лицом к столу и уставилась на посылку.

— Интересно, от кого она?

Тут же отмахнулась от совершенно невероятного предположения, что коробочку мог послать наш новый преподаватель. И почему мне вообще подобное в голову пришло? Так и параноиком стать недолго.

Передёрнув плечами, подошла к столу и посмотрела на коробочку. Обычно на посылках указывалось имя отправителя или, хотя бы, название организации. Тут же был только один адрес: мой.  И имя стояло только моё.

— Хм-м-м, — задумчиво покрутила в руках посылку. Не лёгкая, но и не тяжёлая. Потрясла, не зная, зачем это делаю. Услышать звон бьющегося стекла?

Больше откладывать распаковку было бессмысленно. Разорвав светло-коричневую упаковку, положила перед собой небольшую шкатулку из чёрного дерева.

— И что же это? — проговорила, собираясь открыть крышку. Когда мои пальцы коснулись механизма защёлки, кожу кольнуло, словно иглой проткнуло. Ойкнув, выронила шкатулку из рук.  Благо той падать было недалеко, с глухим стуком она шлёпнулась на стол.

Я машинально сунула палец в рот и почувствовала на языке вкус крови.

Это уже интересно: шкатулке понадобилась моя кровь, чтобы открыться?

Перед тем, как откинуть крышку, решила перестраховаться и наслала на коробочку простенькое проверяющее заклинание — на него у меня дара хватало. Проверка не показала никакого подвоха.    Что ж, пора было узнать, что за таинственный подарок мне прислали. Возможно, то, что внутри, откроет тайну личности дарителя?

На тёмной бархатной подложке лежало кольцо. Я осторожно достала украшение и поднесла к глазам: чёрный агат матово блеснул, выдавая заключённую внутри магию. Я покрутила кольцо в руке, пытаясь понять, почему именно его мне подарили, ведь все говорило о том, что это было мужское украшение. Толстые серебряные бока со сложным орнаментом, крупный прямоугольный камень, объёмно выдающийся вперёд.

Я погладила холодный камень и невольно вспомнила то, что знала о свойствах этого минерала: чёрный агат подходит только искренним людям, находящимся в гармонии с собой; он позволяет определиться с жизненной целью, дает силу и рассудительность для её достижения; этот самоцвет идеально подходит сильным личностям, укрепляет их моральные принципы и даёт финансовое благополучие.

Пока выходило, что по своим характеристикам украшение с чёрным агатом мне было очень кстати, но тут я заметила надпись, выгравированную на внутренней стороне серебряного ободка кольца: «Носи его, не снимая, и моя любовь всегда будет с тобой».

— Хм-м-м, — промычала, заново окидывая кольцо внимательным взглядом. Очевидно, оно имело свою историю. Серебро в бороздках между узорами потемнело, но на камне не было ни единой царапины. Очевидно, предыдущий владелец носил украшение очень бережно.

Я задумалась. Это кольцо точно было не простым подарком. В нём явно читался чувственный подтекст. Но так как это был мужской перстень, то логично предположить, что его подарила женщина своему возлюбленному.

— Только причём тут я?! — воскликнула, тщетно пытаясь разобраться в этой головоломке. — И кто мог прислать его мне? Сомневаюсь, что Рэйвен Мортен.

А кроме преподавателей МАСКи и моих одногруппников никто и не знал, где я живу. По крайней мере, я так думала...

Со вздохом отложила кольцо в сторону и вернулась к коробочке. Стоило признать, вещица была на редкость красивой: чёрное дерево, вырезанные на стенках орнаменты, в точности повторяющие узор на кольце. Кем бы ни была женщина, подарившая это украшение своему мужчине, у нее был отличный вкус.

Чёрт дернул попробовать достать бархатную подложку и посмотреть, нет ли в коробочке двойного дна... Осторожно подцепив пальцами мягкую ткань, вытянула ту из шкатулки без труда. И ахнула: на черном деревянном донышке лежал сложенный в несколько раз листок бумаги. В отличие от кольца и его упаковки, листок выглядел вполне себе современным. Я тут же развернула бумажное послание и несколько раз пробежала взглядом по ровным строчкам, потому что смысл написанного дошёл до меня не сразу.

«Дорогая Алисия!

К сожалению, я пропустил день твоего совершеннолетия, когда тебе исполнился двадцать один год.

Для любой ведьмы этот возраст знаковый, и подарки должны быть соответствующие. Я долго ломал голову, подыскивая достойный подарок, но тот всегда лежал на ладони. В буквальном смысле.