Он юлой развернулся назад, но его перехватил Космос.

– Да брось ты! На хрен они теперь сдались – сочинение-то ужесдали!

– Ну да! – возмущенно отпрянул Пчела, решительно вырвавшисьиз рук Космоса. – Я за них червонец отвалил, а ты говоришь… Да я их осеньюлюбому десятикласснику за четвертной впарю!

Он махнул рукой и припустил обратно. Через пару минут,радостно помахивая пачкой фотошпаргалок, он выскочил из дверей, и друзьяпокинули, наконец, школьный двор.

Валера Филатов перебрался в Москву всего полтора года назад,и это событие самым решительным образом перевернуло его жизнь. До этого он жилв спортинтернате в Горьком, а еще раньше – в детдоме в небольшом райцентре насевере области.

В детдом он попал давно: отца у него не было отродясь, амать-алкоголичку лишили родительских прав, когда Валерке не исполнилось идесяти лет. Жизнь в детдоме была непростой, и мальчик быстро уяснил, чтозащитить его здесь некому и полагаться отныне придется только лишь на себя и насвои кулаки.

Валерке повезло: на малолетнего драчуна обратил вниманиефизрук, он и привел его в секцию бокса. Тренироваться Валерке нравилось, онцелыми днями пропадал в спортзале, и результаты не замедлили сказаться. Пришлипобеды – сперва на районных соревнованиях, а потом и на областных. После тогокак он выиграл поволжское первенство «Урожая», его перевели в областнойспортинтернат.

К тому времени Валерка уже понял, что в люди его можетвывести только бокс. С учебой у него не ладилось, каких-то других талантов небыло и в помине, а вот в спорте он мог добиться многого. Характер у него былкрепкий, мужской, и на тренировках он пахал, как одержимый. Победы насоревнованиях стали привычными, но до поры до времени ничего в его жизни неменялось. Странное дело – на Филатова всерьез обратили внимание не в результатеего побед, а после… поражения.

Тот бой в финале юношеского первенства Союза он выигрывал повсем статьям. Соперник – долговязый и немного нескладный мальчишка-казах – былявно слабоват в тактике. Лез напролом не по делу, часто открывался, не успевалуходить, и за два с половиной раунда Валерка напихал ему по полной программе.

Оставалось только дождаться гонга и получить свое очередное«золото». Но предчувствие скорой победы и ощущение полного превосходства надсоперником сыграло с Филатовым злую шутку. На какой-то миг он позволил себерасслабиться, выключиться из боя, и тут же поймал сильнейший прямой в голову.

Он оказался на полу, судья открыл счет. На счете «шесть»Валерка был уже на ногах, нокдаун ничего не менял – победа по-прежнему была унего в кармане. Валерка принял стойку, попрыгал, всем своим видом показываярефери, что он в порядке и полностью готов продолжить бой. Но тут случилосьнепоправимое: судья, не обращая никакого внимания на все его «ужимки и прыжки»,произнес своим ровным, немного гнусавым голосом: «семь… восемь… девять… аут!».

Валерке засчитали нокаут! Украли, можно сказать, чистуюпобеду!

Опешивший от такой несправедливости, Филатов выплюнул капусудье под ноги и, вытаращив глаза, в голос заорал:

– Да ты что – обалдел?

Судья попятился, на ринг выскочил Валеркин тренер и успелперехватить готового кинуться на рефери ученика.

– Жулик! Морда! Гад! – орал взбешенный Филатов.

На помощь тренеру подоспели ребята из команды, общимиусилиями Валерку удалось увести с ринга. Но этот инцидент не прошел бесследно.Дисциплинарная комиссия лишила дебошира серебряной медали и дисквалифицировалаего на полгода «за неспортивное поведение».

В Горький Валерка вернулся в жутко подавленном состоянии.Из-за поражения и дисквалификации он пролетал мимо международного юношескоготурнира в Польше, куда его, по слухам, должны были непременно взять.

Но оказалось – нет худа без добра. На юного скандалистаобратили внимание, и через неделю Валеру Филатова пригласили для тестирования вМоскву, в спортинтернат ЦСКА. Это была победа, причем победа куда болеезначительная, чем очередная латунная медалька! Спортинтернат ЦСКА – это былафирма. Там работали самые первоклассные специалисты, а главное – оттуда былапрямая дорога в сборную!!

Конечно, для того, чтобы попасть в интернат, предстояло ещепройти тесты, показать себя, что называется, во всей красе, но Валерка был насто процентов уверен – его возьмут. Так, собственно, и получилось. Осеньювосемьдесят четвертого Валера Филатов стал москвичом.

Поначалу в армейском интернате пришлось туго. Уровеньтребований здесь был несоизмеримо выше, нагрузки на тренировках давалипредельные. Валерке было ни до чего, он жутко уставал и еле-еле доползал повечерам до койки. Но вскоре он втянулся, адаптировался к новому для себя режимуи смог спокойно вздохнуть и оглядеться.

Где-то там, за стенами интерната, бурлила суетливая и яркаястоличная жизнь, но самого Валерки она почти не касалась. Его жизнь в Москве посравнению с Горьким изменилась мало – все те же нескончаемые тренировки,строгий режим и нечастые соревнования. К тому же интернат был чисто мужским, амежду тем Валерка уже вступил в ту пору, когда пробудившийся интерес кпротивоположному полу зачастую затмевает все другие интересы.

Лишенные собственных барышень, интернатские восполняли этотдефицит регулярными визитами на дискотеки в окрестные школы. Местные пацаныспортсменов не слишком жаловали – тем более что их одноклассницы охотно дарилисвоим вниманием плечистых борцов и боксеров. Стычки с интернатскими случалисьрегулярно, во время одной из них и произошло первое знакомство Саши, Космоса иПчелы с Валеркой Филатовым. Особенно близким оно оказалось для Пчелы –роскошный фингал под глазом, которым наградил его боксер, напоминал ослучившемся конфликте недели две.

Акцию возмездия друзья решили провести на ближайшей жедискотеке. Тот факт, что она проводилась не в их школе, а в соседской, их неостановил. Они заявились к соседям с твердым намерением поквитаться с обидчикомПчелы.

Однако случилось неожиданное – хозяевам появление троицычужаков понравилось еще меньше, чем традиционный визит спортсменов. Космоса,Пчелу и Сашу вывели на улицу. Намерения окруживших их плотным кольцом дюжинымрачного вида пацанов не вызывали сомнений – друзьям предстояла жестокаяэкзекуция. Они встали спина к спине и приготовились драться.

И тут с порога школы раздался чей-то насмешливый голос:

– Эй, ребята, не слишком ли вас много для троих?