Мрак хмыкнул:

— Даже если бы мы стали нечеловеками, все равно небросишь тех, кого столько тысяч лет тянул сюда, в этот дивный мир?

Олег подумал, помолчал, у Мрака от этого жутковатогомолчания пробежала дрожь по телу, сказал медленно:

— Не скажи… Могу и бросить. Зачем мне муравьи, скоторыми возился в детстве?

Мрак не успел ничего сказать, дверь в квартиру распахнулась,вошел Яфет, высокий, громадный, с белыми волосами и суровым лицом с глубокимиморщинами, но моложавый, похожий на человека, который два-три часа в суткипроводит в спортивном зале. Ярко-синие глаза смотрели с той же пронзающейинтенсивностью.

Черные как смоль брови, густые и кустистые, оттеняют какснежно-белые волосы, так и пронзительную синеву глаз, богатого, насыщенногоцвета, каким бывает небо ближе к вечеру, когда уже спадает жара.

Олег поднялся, они обнялись, Мрак встал, бережно опустивщенка на нагретое задом место. Щенок снова вздохнул горестно, свернулсяклубочком и заснул. Яфет повернулся к Мраку, крепко пожал руку. Мрак сделалвид, что Яфет пожал именно крепко, приходится себе напоминать, что надоснижаться до уровня человеков.

— Извини, — сказал Яфет с легкимраздражением, — опоздал малость. Эти тупые футбольные фанаты устроилибезобразную драку прямо на дороге!

Мрак незаметно усмехнулся, Олег далеко не все, что делает,сообщает Семерым Тайным. Многих из них почему-то долгая жизнь не ожесточила,напротив, стали настолько гуманистами, что Олег приходил в бешенство, а Мракаэто весьма веселило.

— Проходи в комнату, — сказал Олегприветливо, — там на столе холодное пиво и холодное шампанское… А если тыуже на здоровом образе жизни, что сейчас так модно, то и напитки всякие-разные.Вон Мрак в такую жару пьет, как конь! Ведрами.

Яфет прошел в комнату, посреди в самом деле роскошнонакрытый стол, осведомился:

— А что он пьет ведрами? Шампанское? Олег развелруками:

— У него вкус за все это время не улучшился. Пьет пиво,потом шампанское, потом снова пиво… Дикий человек!

— Дикий, — согласился Яфет. Он опустился в легкоеплетеное кресло, окинул равнодушным взглядом сервировку стола. — Говорят,в квартале начали кондиционировать воздух и на улице. Как они это делают, непонимаю. Это же чудовищно дорого!

— Уже нет, — ответил Олег. — Естьпринципиально новые разработки.

— Хайтекс?

— Нет, уже хаестик.

Яфет снова посмотрел на стол, постепенно вычленяя изпестроты бутылки с прохладительными напитками, гроздья крупного спелоговинограда, груды краснобоких яблок, янтарных груш — Олегу откуда-то сталоизвестно про его нынешнее увлечение идеями вегетарианства и даже сыроедения.

— Не понимаю, — буркнул он, — как у тебя этополучается.

— Что? — спросил Олег невинно.

— Я уверен, — огрызнулся Яфет, — что этотстол только что был пуст! И не ври мне, что приготовили к моему приходу. Видноже, что виноград с лозы только что, вон капля сока все еще набухает… Ладно, чтослучилось, у тебя был такой злой голос!

Мрак хмыкнул:

— У него теперь всегда такой. Что-то разнервничался.Нервы ни к черту. На меня кричат, скоро ногами топать изволят. Я уже хотел егона грязи, так обиделся, решил почему-то, что это я так свиньей обозвал. Скажиему, что в грязи не только свиньи, но и будущие князи!

Олег сел за стол напротив Яфета, на горы фруктов даже невзглянул, но те гостеприимно придвинулись к Яфету сами, услужливые, пусть гостьне тянется через стол. Глаза Олега оставались очень серьезными.

— Яфет, — сказал он мягко, — мне оченьхотелось бы, чтобы ты… словом, чтобы твоя роль в области технического прогрессабыла позначительнее. Мне показалось, что ты… гм…

— Отстал? — спросил Яфет горько.

Олег сказал еще мягче, глазами вильнул по сторонам, не любитговорить неприятные вещи:

— Не совсем то… Как бы сказать точнее, слишком многоуделяешь внимания уходящим элементам старого мира. А он, даже родившийся летдесять назад, уже старый. В то время как остро не хватает рук…

Он запнулся, подбирая слово, Яфет сказал горько:

— Ты прав, отстал! Еще как отстал. Меня пугаетстремительно нарастающая мощь технологий. Я прихожу в ужас от одного слова .Когда я слышу, как ее адепты осмеливаются обещать, что создадут искусственныйразум…

Мрак перебил жизнерадостным голосом дурака, за что Олег нераз обещал его прибить, как бог черепаху:

— Успокойся, Яфет! Искусственный разум создадут намногобыстрее! Нанотехнология войдет в жизнь не раньше чем через два десятка лет, аИИ, так я по-свойски называю искусственный интеллект, если ты не против…правда, не против?., вот и хорошо, ИИ будет создан примерно через пять лет. Тыо законе Мура слышал?

Яфет ерзал, Олег хмурился, сейчас не время Яфета пугать,Мрак зашел не с того конца. Закон Мура гласит, что скорость процессоровудваивается каждые восемнадцать месяцев. Но раньше удвоение происходило за двагода, теперь происходит за год. Конечно, в следующем году достигнем физическогопредела кремневой технологии, но закон Мура пережил уйму смен технологическихпоколений от реле до вакуумных ламп, затем пошли транзисторы, интегральные схемы,а теперь вот двумерная кремниевая вафля, что тоже не конец, закон Мура точнопродержится еще два-три десятка лет, а за это время ИИ не только будет создан,но и создаст другие ИИ, еще более высокие.

— Яфет, — сказал он еще мягче, — прогресссогласного ведет, несогласного тащит. А кто выступает против, тот гибнет подего колесами. Надеюсь, ты не против… тьфу, заговорил как Мрак, прости…

Яфет сказал быстро:

— Я не против! Но я хочу очеловеченного прогресса!Прогресс — это восхождение ко Мне, так сказал Сартр, я вполне согласен с егоформулировкой!

Он потянулся за чашей вина, что возникла как бы сама по себесреди обилия фруктов, цветов. Мрак и Олег незаметно переглянулись. Сартр как-тоне заметил технического прогресса, сейчас бы его формула звучала двусмысленно.В значении, до Меня, а дальше кранты, нет прогресса для человека, а есть длязачеловеков.

На пороге комнаты появился толстенький Барсик, зевнул во всюкрохотную пасть и, определив, кто из троих огромных богов Мрак, подбежал резво,требовательно вцепился крохотными коготками в штанину. Мрак взял его на колени,а Олег сказал Яфету невесело:

— Я сам поцелую в задницу любого футуролога, которыйпредложит мне правдоподобный сценарий сохранения цивилизации в ее пусть нетеперешнем, но все же человеческом виде. Есть такое понятие, как, не слыхал?Это что-то вроде церкви… нет-нет, я имею в виду саму суть, ведь церковь даетлживенькое утешение, мол, все мы бессмертные, всем нам жить вечно в раю, таквот и выбирает только сладенькие варианты будущего.