Мрак громыхнул:

— Ты чо так непонятно? Надо быть проще, и люди к тебепотянутся. Так и говори, футурология страуса! Спи, Барсик, спи. А то этот злойрыжий дядя покусает.

Яфет вяло отхлебнул вино, прислушался к ощущениям, сказалодобрительно:

— Прекрасно, напоминает фалернское… Только то чуточкуболее терпкое.

Он сделал еще глоток, брови приподнялись, бросил острыйвзгляд на Олега. Олег смотрел честными глазами, а Мрак тихонько хихикнул. Яфетсделал еще глоток, буркнул:

— Сейчас лучше. Но сладковато слишком… Отхлебнул,посмотрел на Олега, на Мрака, снова перевел взгляд на Олега.

— Знаете, — сказал он желчно, — я слыхал проваши штучки, хоть и не понимаю, как вы ухитряетесь даже сей час, в век машин…но я попросил бы не плескаться в моей чаше вина!

Олег широко раскрыл глаза, Мрак сказал быстро:

— Извини. Я хотел как лучше. Это я так гостеприимствовыказываю.

Яфет покачал головой:

— И ты тоже?.. Куда мир катится.

— Яфет, — продолжал Олег терпеливо, — нашукультуру… вот эту нашу общую культуру, которую здесь создавали, создавалисовсем не люди!.. Да-да, ее творили существа совсем других видов… вообще другихзоологических видов! Сперва архантропы, их перебили палеоантропы и продолжилисоздавать культуру сами. Потом их перебили неоантропы, тех перебилинеандертальцы, а неандертальцев — кроманьонцы. Увы, никогда эстафету культурыне передавали, как бы ни хотелось правозащитникам, а вырывали из еще теплыхпальцев трупа убитого врага. Я тоже, поверь, хочу, чтобы будущее было всеголишь улучшенной копией настоящего, а потомки чтобы оставались нами, но толькопрекрасные, мудрые, красивые, счастливые, благородные… нет, даже прекраснее,мудрее, красивее, счастливее, благороднее… ну вот как ты сейчас! Увы, за нами,кроманьонцами, уже виден облик человека нового…

Яфет сказал горько:

— Человека?

— Пусть не человека, — легко уступил Олег. —За-человека, скажем так. Ну и что? Впереди более высокая фаза эволюцииинтеллекта. Давай радоваться этой возможности. Ведь если не радоваться, тоостается лить слезы, Другого не дано, прогресс не остановить. Мы запустилитакой двигатель, что… я даже не знаю. Наверное, должны быть счастливы! К томуже на первых порах люди будут переселяться в электронные тела, так чтоостанутся прежними людьми, хоть и приобретут бессмертие. Разве ты против?

Яфет горько усмехнулся:

— Мне приходилось слышать, что, будь на землебессмертные, они ни за что бы не допустили, чтобы бессмертие получилиостальные. Какая чушь! Все мы страдаем, когда из жизни уходят близкие. Я прожилстолько тысяч лет, что и сам уже не помню сколько, мог бы привыкнуть к смерти,но… не привык. Я не хочу, чтобы люди умирали.

Олег сказал мягко, но настойчиво:

— Старики вместо того, чтобы умирать, будутзаписываться в электронные тела и продолжать жить. А родственные связи составшимися будут чувствовать и электронные существа! К тому же такой старичоквозликует, обнаружив неограниченные возможности нового тела. Если раньше онучил, скажем, иностранный язык годы, то теперь понадобится секунда, чтобыскачать информацию о других языках и сразу заговорить на любом из них. Еслизахочет заниматься наукой, то за пару секунд усвоит все-все, что созданочеловечеством, и вот, пожалуйста, можешь попытаться сделать что-нибудь и сам наэтом терновом… или тернистом пути.

Мрак сказал задумчиво:

— Сейчас мы почти все сто процентов сил и временитратим на поддержание своего существования, а Е-человеку, давайте его такназывать, все-таки он человек, хоть и электронный, не нужно ни нашей еды, нинашего жилья, ни даже сна. Он может почти все время тратить либо на развитие науки,либо, как вот сделал бы я… на прохождение виртуального лабиринта в!

Он сказал с таким кровожадным напором, что даже грустныйЯфет невольно улыбнулся. Похоже, Мраку не везет в этих, а запасть на баймынетрудно, с каждым годом они все изощреннее, все увлекательнее, аддиктивнее.

— Погоди-погоди, — сказал он наконец, — доменя только сейчас начинает доходить… Вы что же, хотите меня не простопереубедить, но и… что вы хотите?

Мрак промолчал, Олег сказал нехотя:

— Яфет, нам с Мраком придется на некоторое время…надеюсь, ненадолго, отбыть… гм… в другое место. К сожалению, я оттуда не смогуни во что вмешиваться. А тебе я верю больше всех остальных Тайных, чтоприходили и уходили, многих я вообще не запомнил, настолько серые и никчемные.А ты, Яфет-богоборец, ты из настоящих. На тебя я оставил бы здесь все-все.

Яфет отшатнулся.

— Ты хочешь меня сделать ответственным за… за это? Онпроизнес с таким отвращением, что Мрак загоготал,

Олег сказал серьезно, с упреком:

— За это, в смысле, за прогресс?

— А что же еще?

— Прогресс идет и без нас, — ответил Олег все стой же пугающей серьезностью, — ты присмотри с другими Тайными, чтобы емуне мешали. Слишком много террористических групп, что борются именно противпрогресса. В семидесятых годах прошлого столетия, помнишь, был всплескалармистов, но мы их тихонько свели к нулю, сейчас же неоалармисты намногосильнее, у них есть оружие, свои боевые группы. Появляются религиозныефанатики, а с ними и серьезные проблемы. У меня уже есть сведения, что отцывраждующих церквей создают тайный союз, чтобы противостоять прогрессу и дажеобъявить ему священную войну.

Мрак вставил:

— Олег, скажи прямо, что эти лицемеры даже договорилисьс исламом о совместных действиях.

— Еще не договорились, — ответил Олег.

— Договорились, сам знаешь.

— Соглашение еще не подписано, — уточнил Олегсумрачно, — но Мрак прав, утрясают только формулировки, а так уже готовы квыступлениям. Представляешь, враждующие ветви христианской церкви договорилисьне только между собой, но даже с исламом, иудаизмом и буддизмом! К сожалению, увсемирных церквей среди несметных богатств немало и ядерного оружия такназываемых чемоданных вариантов. Запланированы волнения, локальные войны,крупные террористические акты… Очень крупные, Яфет! Небо с овчинку покажется. Утебя будет занятие именно в твоем духе миротворца: всех примирить, всем раздатьпо серьгам или по прянику, не позволять разгораться даже малым войнам. А если идопустить какие-то войны, то лишь на окраине цивилизованного мира.

Яфет слушал, слушал, слушал, лицо становилось все серьезнее,наконец обронил тихо:

— А… ты?

Олег отвел взгляд, Мрак крякнул, встал, прошелся по комнате.Яфет следил за ним внимательными серьезными глазами. Олег вздохнул, развелруками.

— Яфет, нам не хотелось бы этого пока говорить… Еще не всевыяснено, однако, как я уже сказал, придется отбыть. Надеюсь, ненадолго, но ктознает…