После еды Хельги отправился чистить котел. Его уже почтиперестало бесить это рабское дело: он решил для себя, что через него придетсяпройти.

Он никогда не бывал в море подолгу, и твердь под ногамираскачивалась, как палуба корабля. Ему тоже не велели отходить далеко, и на сейраз он вызнал причину.

– Финны живут в здешних местах, – объяснилОттар. – Видишь сложенные камни там на горе? Это их путевой знак.

Финны жили и в Раумсдале, где-то в заросших лесом горах. Ноони были немногочисленны, и их никто не боялся, предпочитая, правда, нессориться. Все финны рождались могучими колдунами, а колдунов не стоит сердить.Хельги понизил голос, чтобы не расслышал подкравшийся оборотень, и спросил:

– Ракни конунг хочет устроить набег?

Это была глупость, и Оттар засмеялся:

– Не много толку было бы от набега, потому что финныобычно успевают удрать, да и взять-то с них нечего, кроме дырявых оленьих шкур…Ракни просто не хочет обижать финских Богов. Они живут в камнях и не любят,чтобы рядом шумели.

Вот Хельги и вертел головой, сойдя с корабля. Мало ли ктосидит в соседней скале! Он даже песком по донцу котла старался шаркать потише.Это не всегда получалось, и Хельги виновато косился на крутые лбы валунов: несерчайте, финские Боги. Я же совсем не хотел вам помешать.

А про себя уповал, что могучий Тор его защитит. Не сюда ли,на север, ездил Тор в своей колеснице и крушил молотом великана за великаном, акарликов, жителей подземелья, просто давил ногой, как червей!..

Хельги притащил чистый котел назад на корабль, и Оттарпосмеялся над ним снова. Финны, сказал он, клали жертвы вовсе не каждому камнюподряд, а лишь некоторым, и те священные камни очень легко было отличить.

А пока Хельги возился в грязном песке, Оттар успел сходитьна лодке к расселине в скалах. Теперь, когда отступили накатывавшиеся волны,там совсем не стало прохода тяжелому морскому кораблю.

– Лучше разведать, что хорошего впереди, – сказалОттар конунгу, когда лодочку втащили на палубу. – Но зато я видел кита,застрявшего в бухте. Мы можем вернуться и убить его на мелководье.

– Посмотрим, – ответил вождь.

Совсем поздно ночью, когда солнце повисло низко над севернымгоризонтом, Хельги улизнул с корабля поискать особенные валуны, стоявшие, какобъяснил Оттар, каждый на нескольких других, поменьше. Было страшно, нолюбопытство возобладало. Да и не собирался он уходить далеко.

Он сперва даже вздрогнул, увидев рыжего Лугаколенопреклоненным. Но потом разглядел две палочки, связанные накрест, иуспокоился. Все ирландцы христиане. Можно было с самого начала сообразить, чток чему.

Луг заметил присутствие Хельги, но молитву не прекратил.Хельги сел неподалеку и стал смотреть, как Луг шевелил губами и делал священныезнаки у себя на груди. Он не боялся, что помешает ирландцу. Брат говорил –христиане любят славить своего Бога в людных местах.

– Ты молился Белому Богу? – спросил Хельги, когдаЛуг поднялся с колен. Ирландец кивнул, а потом указал на будто выстриженныеволосы у себя надо лбом:

– Видишь? Это теперь все заросло, а раньше здесь былатонзура. Я монах.

Хельги много слышал об удивительных людях, которые не носилиоружия и не брали себе жен. Но видеть живого монаха ему не приходилось. Онпоудобней устроился на подушке серого мха:

– Расскажи мне об этом, ведь вы, ирландцы, умеетерассказывать занятно. И еще я хочу, чтобы ты выучил меня своему языку. Все моиродичи ходили к вам в Западную Страну, и я там побываю.

Луг подошел к нему и сел рядом.

– Теперь у меня другой рассказ на уме, Хельги сынХельги. И тоже очень занятный.

Хельги вскинул на него глаза:

– Ты… назвал меня по имени, ирландец?

Монах улыбнулся доброй улыбкой.

– Надо быть сыном хорошего отца, чтобы грести, как тывчера, и не жаловаться на холод.

Хельги отвернулся, чувствуя, что краснеет. Ему-то все этовиделось совершенно иначе.

– Ладно, – буркнул он, пряча смущение. – Очем ты собирался мне рассказать?

– О том, – ответил ирландец, – как я самугодил к ним на корабль, и, может быть, это научит тебя и предостережет. Навашем языке такое называется страндхуг… Ракни и еще один вождь, с которым онитогда вместе ходили, решили поживиться в нашем монастыре. Откуда ему былознать, что у нас только что случилось немирье с другим монастырем, так что,кроме пленников, нечего было взять! Его людям показалось, что меня можно будетс выгодой продать на торгу, но я всех раскидывал, пока не подошел Оттар и нескрутил меня один на один. Тогда меня связали и бросили в трюм, где сидел ужеКарк. Его еще раньше взяли в каком-то датском дворе, и там он тоже был рабом.Вот так я оказался в плену и думал, что, верно, всю жизнь буду пасти свинейгде-нибудь в Северном Мере.

Однако Господь покарал викингов штормом вроде того, которыйзагнал нас сюда, но только еще похуже, и второй корабль опрокинулся у всех наглазах. Ракни хотел спасти людей, но вытащили всего троих. Вот тогда кто-тосказал, что морским Богам нужна жертва, и для этого могут пригодиться пленники,сидящие в трюме.

Хельги молча кивнул: такое случалось.

– Я решил, – продолжал Луг, – что гибель приблизилась,и начал молиться. Но Оттар ответил тем людям, что больше проку будет дать намведерки. Сначала мы с Карком черпали воду, потом Ракни пришлось посадить нас навесла. А тех, кто держал в руках весло, уже не продают на торгу.

Хельги снова кивнул. Желтое небо на севере задумчиво тлело,не потухая и не разгораясь. Хельги проговорил:

– Ты, верно, пожелал остаться у Ракни, потому что решилпопутешествовать, но от оружия отказался, ведь ты монах.

Луг ответил:

– Я прочел множество книг о храбрых и праведных людях,пересекавших море на кожаных кораблях, а теперь Господь дал мне случай самомупосмотреть на чудеса. Ракни – великий мореплаватель и путешествует всюду, кудаможет добраться на корабле. Когда-нибудь я вернусь в свой монастырь и поведаюбратьям о походе на Свальбард…

– И о том, – вставил Хельги, – как отомстятВагну сыну Хадда из Вика.

– Да, – повторил Луг медленно, – и о том, какбудет убит Вагн сын Хадда из Вика. Но я не все еще тебе рассказал… Каркповадился служить Оттару после того, как тот спас жизнь нам обоим. Карк,бедняга, уже не находит счастья в свободе, ибо не ведает, что такое свобода.Оттару это наскучило, и он не случайно посоветовал тебе выкинуть его рыбам, апотом позвал к себе на весло. Ты сам решишь, как поступать, но я бы предложилтебе быть осторожней. Господь не дал Карку большого ума. Карк просто хочетслужить Оттару и думает, что без тебя для него все станет, как прежде.