вас изменилась… и как оно? – лукаво и заговорщически продолжала она, а я забралась под одеяло, сгорая от стыда и пытаясь сообразить, что именно могла ляпнуть.

Морвиус бы побрал этот проклятый сон!

Одеялко зашевелилось, медленно сползая вниз, а прямо надо мной возникло любопытное личико Мали. Огромные зеленые глаза разглядывали меня с какой-то детской откровенностью, и я не удержалась – дунула прямо в лицо, вынуждая ее отпрянуть, а после рассмеялась. И закашлялась – почему-то тяжеловато было дышать, будто в легких дым скопился.

– Ты как? В порядке? – забеспокоилась магичка, возвращаясь обратно. По мановению руки со стола к ней подлетел бокал с водой, и она протянула его мне. Жажда превратила обычную воду в невероятную сладость, и я мигом все выпила и потребовала добавки.

– Отец говорил, ты сначала вобрала в себя кучу энергии, а потом стала выплескивать ее, превратившись в источник, – спустя пару минут тишины серьезно заявила она. В глазах Амалии появилось жесткое выражение, возникшее после той ночи. Сложно сохранить детскую невинность во время боевых действий. Маля даже маленькую медаль получила за помощь отцу.

– Я не знаю, что это было. Явно что-то ненормальное для меня. Так не было дома, но стало здесь…

– Рядом с королем, – заметила она, а меня прошиб холодный пот. Я ненадолго закрыла глаза, чтобы девушка даже мысль не зацепила и не узнала, не подумала… никто не должен знать, какие страшные сны снятся белокрылой о короле. Очередное «сновидение» – как по шаблону: опять он убивает меня, и я падаю в пропасть, а перед этим мы занимаемся сексом. И если раньше видение переплеталось с обычными снами и занимало немного времени, то теперь полностью вытеснило остальные и овладело моими мыслями. Я до сих пор чувствую прикосновение королевских рук к моему телу. И от этого меня бросает в ледяную дрожь.

– Все потому, что нориус и ариус связаны между собой, – словно отвечая на мои мысли, сказал возникший в дверях Томар Бай. Его обогнул обеспокоенный Арт, и все тревожные думы тотчас улетучились, а я протянула к нему руки, чувствуя родной запах и тепло. От его объятий даже дышать стало легче, и муж, повинуясь моему желанию, не размыкал рук, пока Амалия давала краткий отчет отцу.

Когда мое сердце успокоилось, мы чуть по-другому разместились в постели, не волнуясь о том, как это будет выглядеть со стороны. Я всегда радовалась, когда Арт оставлял придворный этикет и делал так, как мне нравилось. Он давал мне то самое равновесие, о котором говорила мама, объясняя, что такое брак.

Я потерлась о его плечо щекой и улыбнулась, чуть приоткрыв рот. Случившееся всего пару часов назад улетучилось из сознания, оставив только особое чувство силы. Мне не было больно, голова больше не раскалывалась на части, не бросало в холод, не тревожил озноб. Я двигалась по-другому, иначе ощущая собственное тело. В нем поселилась небывалая легкость, и Томар объяснил, почему так.

– Я ошибался, считая, что все эти годы вы вбирали в себя силу как живой элементаль. Это было смелое утверждение и, к счастью, ошибочное. Увидев случившееся, теперь понимаю, что с вами происходит.

– Со мной все было в порядке до того момента, как вернулась сюда, – проворчала я под нос, а муж звонко чмокнул меня в макушку, чуть сильнее сжав в объятиях. Амалия усмехнулась, отходя к окну и забираясь на подоконник с ногами. Оттуда ее почти не было видно, только золотая тень расползлась по полу, а заметив мой пристальный взгляд, извернулась кошкой и подмигнула, и потом вернула нормальные очертания девушки.

Колдун слегка сощурился, опускаясь на стул и закладывая ногу на ногу. Он прижал руку ко рту, чуть запрокинув голову, и заговорил, как самый настоящий профессор магии:

– Сила ариуса исторически была завязана на силе нориуса. Никогда прежде она не появлялась без него. Более того, считаю, что не прибудь кэрра Селеста в столицу, ариус не проснулся бы, и девушка превратилась бы в обычного альбиноса.

– О как, – хмыкнул Арт. – Интересно, много ли таких девушек остались в истории как обычные девушки-альбиносы.

Переглянувшись с Томаром, мы промолчали, но оба знали ответ. Ни одной.

– Я считаю, что длительная разлука с нориусом не давала ариусу возможности выложиться на полную. А когда кэрра Селеста вернулась, то сила возросла, но девушка не умеет управляться с таким количеством энергии. Из-за постоянного контроля начались головные боли, а моя просьба послужила катализатором. Уверен, вы сейчас чувствуете себя просто превосходно, сбросив такой груз?

– Все хорошо, что хорошо кончается, не так ли?

– Действительно, всего лишь очередные разрушения в Академии магии. Подумаешь, и не с таким сталкивались. Будет что вспомнить! – весело фыркнула от окна Маля, прикуривая маленькую сигаретку. Через секунду та вспыхнула фейерверком, и магичка отбросила ее в сторону. Прищурившись, она показала отцу язык, а тот устало закатил глаза.

– Нет, дорогая, не будет. Официальная версия – неудачный опыт. И никакого упоминания Селесты, поняла?

– Па, очнись, все уже в курсе, – насмешливо заметила магичка, спрыгивая вниз. – Так что лучшее, что можно сделать – сказать правду, солгав.

По лицу Томара пробежала тень, и он с какой-то странной усталостью посмотрел на дочь. Я знала, что у них непростые отношения, также видела, что он гордится ею, а она явно любит его. Но черные кошки между ними бегают стаями. Так что неудивительно, что предложение объяснить все моими вступительными экзаменами в академию было встречено в штыки, причем со всех сторон. В результате сошлись на рядовом конфликте магии. Пришедший Райво, весьма встревоженный и обеспокоенный чем-то, тоже высказался в пользу этой версии:

– Никто не должен узнать о проблемах Селесты с магией. Никто не должен знать, что ей нездоровится. Никакой аномалии! Проблемы с нориусом? Да вы с ума сошли?! Если хоть слово об этом покинет пределы комнаты, вас будут судить как врагов королевства, ясно?! – цедил он слова, весь на взводе. Особенно бесила королевского служащего фамильярность между мной и Артом на глазах у всех. О святая Клэрия, он оказался тем еще поборником нравственности и приличий! Почище Астерии Брунцкой!

– Кэрра Селеста, вижу, вам лучше. В таком случае стоит немедленно подготовить вас к выходу в свет. Я пригласил вашу горничную, и скоро прибудет новое платье. Оно подойдет для полета прямо до королевской ложи – стоит устроить эффектный выход. Вам просто необходимо ярко влететь на соревнования, чтобы не плодить слухов, возникших благодаря дэру Томару Бай!

Они вступили в легкую перепалку, а муж прошептал мне на ушко:

– Милая, если не хочешь –