Неожиданно он сказал:

– А не махнуть ли нам с тобой на курорт?

Вдоль позвоночника скользнули мурашки. Расползлись по поверхности стула. Я заерзала. Он осознанно обратился ко мне на «ты». Посмотрела ему в глаза. В них мерцал дьявольский огонек, хотя маска лица оставалась невозмутимой.

– А как вы объясните жене?

– Для меня это не проблема. По работе я часто бываю в командировках. В том числе, за границу. У тебя есть загранпаспорт?

– Нет.

– По своим каналам я могу сделать за пару дней. Ну, что скажешь?

– Даже не знаю…

В тот вечер я не ответила определенно. Он не настаивал, предлагал просто подумать. С учетом крайнего срока, когда должен прийти из похода муж. Последнее он добавил с тонкой ухмылочкой уже у подъезда.

Я задумалась. Курорт, звучало заманчиво. Тем более, заграница. Ведь я по натуре своей – путешественница. И все же, поехать вот так, авантюрно, с мужчиной… К этому я была не готова… Герман ждал моего ответа с неназойливым тактом, лишь изредка о коварной идее напоминая.

И еще я задумалась, насколько легко обманывать жен.

Нет, ну какие же мужики, все-таки, гады! Командировки…

Из похода он вернулся день в день. В точности как мы с ним и договаривались. То ли капитан был надежный, то ли ветер попутный, то ли вся команда работала слажено, то ли зря я навыдумывала женских своих страхов – во всяком случае, меня муж не обманул.

Сказал, что поход удался прекрасно. Подробностями делиться ленился, но и без болтовни было видно, что отдохнул он на славу: энергичный, подтянутый, смуглый, в щетине и запахе зверя. Пока отмокал в ванне, я рассматривала себя в зеркале и отчетливо понимала, что сравнение не в мою пользу: бледная немочь каменных джунглей. Страшно смотреть. Мне жизненно требовалось отдохнуть.

К его возвращению скопились журналы «Туризм-отдых». Я успела их тщательно изучить. Сочи, Анталия, Дубай, Шармэль-Шейх, Хаммамет, Майорка, Ларнака, Афины, Дубровник, Римини, Сорренто, Неаполь, Сен-Тропез, Антиб, Канн, Коста-Брава, Коста-дель-Соль…

– Слушай, мой Сладкий… У тебя ведь остались от отпуска дни… Я тут подумала…

Насторожился.

– Я тоже хотела бы отдохнуть этак с недельку. Взять путевку…

Опасливо покосился.

– Ты ведь у меня водолюб. Давай вместе махнем. Куда-нибудь на море, на пляж, в приличное место. Чтобы отель был нормальный, хотя бы четыре звезды…

– Да ну… – сморщился он. – Тоска смертная.

Выдернул пробку, поднялся, расправился. Принялся не спеша намыливаться. Включил душ. Наглухо спрятался за шумным шипением и, похоже, считал разговор оконченным.

Горы – тоска, море – тоска. Он становился невыносим.

– Ну что мне, одной ехать?

– Хочется, поезжай. А мне – что за дело до чужих баб.

Меня прожгла судорога. Я – чужая?! Или… Что он имеет в виду?.. Неужели о чем-то догадывается? О чем тут догадываться! Да у меня с Германом всего лишь приятельство!

– Не поняла, ты о чем?

– О том, что есть бабы, которым скучно, их требуется развлекать. А кто-то смекнул, что на этом легко заработать, и возник туристический бизнес. И понастроили пляжей с отелями, и заломили безумные цены, и высасывают из людей кровные денежки, соблазняя приманками, которые мне, мужику, и даром не нужны.

Ах вот оно, оказывается, что…

– Да тебе вообще ничего не нужно из того, что я предлагаю!

Он вырубил душ, посмотрел на меня в упор и спокойно сказал:

– Это правда.

Еле уговорила в конце августа съездить за Малышом. Не Бог весть какой, но все-таки отдых вдали от чадящей столицы. Я решила рвануть на машине, пофорсить в родном городе, но в дороге всякое может случиться, поэтому отказать мне в сопровождении он побоялся. Не говоря о том, что приезжать без мужа – попросту неприлично.

Пока ехали, он все больше молчал. Иногда комментировал проплывающие пейзажи, мои же темы поддерживал неохотно и кратко, чтобы при первой же паузе снова уткнуться смотреть за окно. Единственное, что его зацепило, это мое предложение пойти ему выучиться на «права». А то как-то нелепо: жена водит машину, а муж нет. Он согласился. И еще глубже погрузился в задумчивость.

Добрались без приключений. Малыш окрепла и одичала, сдружилась с сестрицей, на нас взирала скептически, однако признала. Мама копалась в грядках. Отчим не пил, строил дачу. Вся семья в сборе, погода ласкает – как хорошо!

Сладкий моего позитива не разделял. За семейным столом был вежлив, немногословен. С моими родными говорил формально и скупо, в самых общих, ни к чему не обязывающих репликах. Даже с дочкой, своею кровиночкой, общался без радости, словно с куклой играл: повертит в руках и отставит в сторонку.

Подавляющую часть времени он проводил в меланхолии: уйдет в лес или в поле и бродит там одиноко. Псих ненормальный.

Я понимала, ему скучно, пыталась развлечь. На мою болтовню он реагировал без энтузиазма. На предложение пойти вместе в поход по окрестностям – морщился. На идею экскурсии по достопримечательностям города – крутил у виска пальцем. Интересовался лишь, когда мы вернемся в столицу. Видите ли, у него там дела. А все, что касалось совместного отдыха в лоне семьи, припечатывал штампом: «Тоска смертная».

Между прочим, тем летом я невольно заметила, что наш секс тоже стал каким-то тоскливым. Не то чтобы раньше он был сногсшибательным. Но все-таки, хоть какая-то регулярность взаимности. Теперь же взаимность разрегулировалась, случалась все реже, всякий раз – исключительно по моей инициативе. У меня даже складывалось впечатление, будто муж интимной близости избегает. Похоже, у него начались мужские проблемы. Я как могла его и соблазняла, и поддерживала, делала все, что в женских моих силах, дабы он не падал лицом в грязь бессилия. Однако его моя снисходительность только конфузила, он нервничал, злился, выказывал грубость, играл в бессердечную лихость, корчил завоевателя, этакого солдата, не знающего слов любви, тыча в меня своей вялой сарделькой, причем, «сарделька» – слишком еще громко сказано.

А ведь он – молодой мужик. К тому же, Скорпион. Самый сексуальный знак. Хм… Все это очень странно…

Кстати, а каков в сексе Лев?..

ЛЕВ – величавый знак мужской доблести. Секс для него – экзальтация, праздник, триумф, самоутверждение. Аппетиты у Льва зверские, желания царские. Он не ведает нерешительности, и не терпит, когда ему встают поперек дороги.

Львы – любовники самые щедрые и великодушные. Они не очень нежны, но исключительно страстны, напористы. Они ищут подругу выдающейся романтичности, для которой, по их мнению, рождены, и не могут представить, что какая-то женщина их может отвергнуть.

Мало кто подозревает, что за могучей наружностью может скрываться мужчина, далеко в себе не уверенный. Льву часто кажется, что при малейшей оплошности партнерша подвергнет его осмеянию. Страшась фиаско, он вечно пребывает в состоянии нервного напряжения. Доказывая себе и другим собственную полноценность, Лев склонен пускаться во всевозможные любовные авантюры, сомнительные связи, полигамные эксперименты. В нем есть что-то от павлина, а порой – и от страуса.